– Відріж його голову, ми візьмемо вадеру, цуценя і назад до січі!
– Замовкни! Невже ти не розумієш…
– Я не розумію? Чого тут розуміти? Ми знайшли Костенка, це те, чого ти хотів!
Той, що стояв над хорунжим, похитав головою.
– У ньому вовча кров!
Тепер був приголомшений той другий.
– Збожеволів? — не вірячи, запитав він через мить. – Ця стара, мабуть, наклала на тебе якісь чари!
Вовкозак мовчки нахилився, вмочив руку в кров Сергія, підійшов до свого товариша і засунув пальці йому в рот.
– Будь я проклятий, — пробурмотів інший. – Вовча кров. Але чому він не перетворився, коли ми ввірвалися?
– Яка різниця?
Вони більше не промовили ні слова. Вони пішли. Параска нічого з цього не зрозуміла. Тремтячими руками вона запалила лампу від жару і подивилася на Маріку.
– Візьми пістоль Сергія, голубко. Якщо вони повернуться...
– Вони не повернуться, — відповіла молода жінка тремтячим голосом. – З того, що я дізналася про їхні звичаї, їм не дозволено мститися вовку без згоди ради.
– Але який же з Сергія вовкозак, якщо він не вміє перевтілюватися? — невпевнено запитала цілителька.
– Не знаю, але вони теж не знають, що робити. Достатньо того, що вони відчули в ньому запах власної крові...
Параска закрутилася, почала оглядати поранених.
У Сергія справді були глибокі сліди від іклів на шиї, але, на щастя, жоден з них не пробив великої вени чи артерії. Вона перев'язала Іллю, як могла, а потім одразу почала готувати цілюще зілля.
Маріка сіла поруч зі своїм чоловіком, посадивши Гальшку на коліна.
Сльози текли з її очей. Вона плакала вперше відтоді, як стала вовчицею. І це не були сльози смутку чи жалю. Тепер вона відчувала лише полегшення.
– А кажуть, нібито вовкозаки не можуть плакати, — пробурмотіла цілителька.
– Бо не можуть, — кивнула Маріка. – І я теж не змогла б. Так мені здавалося.
– Виходить, те, що живе в людині, може подолати будь-яку натуру, — сказала Параска.
– Дай Бог, щоб так і було, — зітхнула Маріка.
Стара закінчила працювати біля могили. Вона випрямила болючу спину, подивилася на свої руки, почорнілі від бруду, а потім на свинцеве небо.
– Якщо десь там і справді є Бог, то нехай Він благословить вас.
І вона мала на увазі всіх – і Маріку, і Сергія, і його вірних друзів, і навіть тих двох вовкозаків, які пощадили хорунжого.
ДАЛІ БУДЕ: КНИГА ТРЕТЯ "МІСЯЧНИЙ СТИЛЕТ"
Переклад: Марченко Володимир Борисович, 2025 р.
[1] Цю довірену особу Хмельницького Автор чомусь далі буде називати Борею.
[2] Польською мовою guz – це "гуля", пухлина", але й "ґудзик"...
[3] Так у Автора. Любить він "слов'янські" імена...
[4] До речі: lupu румунською означає "вовк".
[5] Загоньщик – історичний термін (XVI–XVIII ст.), що використовувався в колишніх польських та козацьких арміях для позначення військового командира, який використовував тактику дій глибоко в тилу ворога.
[6] Простий селянин, який на панському полюванні заганяє дичину під постріли хазяїна.
[7] Малодобрий майстер (пол. mistrz małodobry) – кат.
[8] Станіслав "Ревера" Потоцький (1589-1667) — польський шляхтич, воєначальник, урядовий та державний діяч Речі Посполитої, магнат. Воєвода брацлавський (1631), подільський (1636), київський (1653), гетьман польний та великий коронний. Можливо, на його честь названо місто Станиславів (нині — Івано-Франківськ). Брав участь у 46 битвах.
[9] Ланові – назва піхоти, яка сплачувалася з податку, який сплачували з 1649 року старости, включаючи кварту – чверть (на кварцяне військо), замість видачі одного піхотинця з кожних 20 ланів королівського майна (вибранецька піхота).
[10] Мадейове ложе. Також відоме як Ложко Правосуддя, лава для витягування або ліжко для тортур. Згідно з народними переказами, назва походить від імені розбійника Мадея, чиї злі вчинки принесли йому ложе тортур у пеклі, наїжачене цвяхами, гачками, ножами та іншими гострими предметами.
[11] Вирай – скоріше за все, Автор мав на увазі вирій. І дуже цікавим є поєднання християнського Бога і язичницького вирію.