Іноді ми навіть лягаємо спати разом. І це, мушу тобі сказати, дуже цікавий досвід. Бо я почуваюся так, ніби лежу з незнайомою, хоч і одруженою. Варто трохи відірватися від себе, навчитися чогось у інших, щоб показати своє...
Йосипу набридла ця розмова, і він знав, що якщо Мирон щось зачепить, то не відпустить.
— Хто сюди ще має прибути? — змінив він тему. — І в чому тут взагалі справа? Князь почав мені щось пояснювати, але саме тоді ти і приліз.
Ільчук подивився на свого супутника затуманеними очима, а потім пробурмотів:
— Сам побачиш. До того ж, Лазар знає краще, бо він, як завжди, керує справами. Запитай його.
— Я тебе прошу! — нетерпляче сказав Йосип. — Я їду з тобою, не знаю куди і чому, як кінь на повідку, плентаюся і нічого більше. Чорт забирай, наклади мені якісь шори на очі, щоб не було неприємностей, і засунь чогось в рота, щоб я навіть не міг говорити!
— Не сердься так, друже, — лагідно сказав Мирон. — Не на свою голову, і навіть не на мою. Вип'ємо...
Друге освітлене вікно було на горищі в середній частині замку. Старий пестун сидів біля ліжка Миколи, стурбовано дивлячись на спітніле обличчя хлопця. Юнакові знову наснився кошмар. Микола кричав уві сні, не в змозі прокинутися, і до себе прийшов лише тоді, коли Вітовт побризкав на його обличчя водою. Той схопив руку пестуна та міцно стиснув її, не відпускаючи.
Хлопець і раніше кричав уві сні, але ніколи раніше не був такий наляканий.
— Коли нарешті прийде мама? — прошепотів він більше собі, ніж старому, але той почув.
— Невже скоро, синку. Мабуть, щось зупинило їх на шляху; буває всяке.
— Я вже не вірю, що вона приїде, — голосніше сказав Микола, дивлячись Вітовту прямо в обличчя. — Князь обіцяв, що драгуни повернуть її, але чи це правда?
— Якщо Міхал щось пообіцяв, він дотримає слова, навіть якщо земля затремтить і сонце згасне, — твердо сказав старий. — Тільки одне може завадити йому дотримати слова…
Він не закінчив, не бажаючи викликати поганих думок в дитини.
— Смерть? — спитав хлопець. Він часто вражав Вітовта своєю проникливістю. — Вона зупинить будь-кого. Так казав тато.
— І він мав рацію. Немає сили проти неї, окрім самого Ісуса Христа, який може перемогти і сатану, і смерть.
— Ти думаєш, Вітовт, що вона забрала у мене мою матір? Вона мала б уже бути тут.
Пестун відчув, як емоції стиснулися в горлі. Хлопчик спокійно поставив питання, ніби вже змирився зі своєю долею. Не було сенсу казати йому не хвилюватися.
— Я не знаю, бо я не жрець якийсь, щоб знати долю інших. Знай ось що: якщо твоя мати жива, як я вірю, князь Міхал приведе її сюди. Навіть якби розбійники викрали її та вимагали грошей, він би заплатив або врятував її. Як обіцяв, то вже обіцяв!
Хлопець, дещо заспокоївшись, заплющив очі, але не відпускав руки старого.
— Посидьте зі мною, — пробурмотів він. — Я не хочу бути сам.
Вітольд сидів нерухомо, обмірковуючи щойно сказане. Міхал був хорошою людиною, він не мав у цьому жодних сумнівів. Однак останнім часом князь разюче змінився. Здавалося, ніби його поглинула якась думка чи ідея, яка змушувала його перестати звертати на людей стільки уваги, скільки колись. Він схуд, потемнів і став серйознішим. Його спокійне обличчя перетворилося на воскову маску. Тільки з маленькою Зоєю знову з'являлася його стара посмішка, але навіть вона зникала щоразу, коли в голову магната приходила небажана думка.
Пестун відчув тривогу свого вихованця і засмутився, що не може йому допомогти.
— Нехай Бог вам допоможе, — прошепотів він так тихо, щоб не розбудити Миколу, який уже засинав.
Третє вікно, в якому горіло світло, не було видним з внутрішнього двору. Воно виходило на зовнішній фасад замку.
Князь Любомирський сидів у своєму кабінеті за дубовим столом. Перед ним лежав темний стилет. Міхал дивився на лезо, тисяча думок проносилася в його голові. Все, що він зробив, він зробив заради однієї мети. Він вдався до вбивства та обману, можливо, навіть до втрати власної душі.
— Сподіваюся, воно було того варто, — сказав він уголос, дивлячись на лезо. — Бо якщо я завдав болю стільком людям без найменшого сенсу, у мене більше немає причин жити…
А що, якщо шкода їм принесе якусь користь? Чи полегшить це докори сумління?
Я приречений на прокляття. Я сам себе прирік на це. Кінець цим марним міркуванням! Беремося до роботи!
Тремтячою злегка рукою він взяв стилет і задув свічку. Місячне світло лилося в кабінет крізь відчинене вікно. Князь не був певен, чи потрібно, щоб клинок купався у сяйві нічного мандрівника, коли він читає заклинання, але вирішив, що це точно не зашкодить.
Він став біля вікна та підняв клинок у правій руці.
Арахав, фенір харчс. Арахав, фанір харра. Арахав, фенчр харрісма.
Князь відчув, що тремтить не його рука, а Місячний Стилет, який вібрує, слухняний поклику.
Лассуа рані ріже. Інія рані фарвас. Кассу рані сигера.
Кинджал смикнувся та скрутився в руці князя, немов жива істота, ніби лезо перетворилося на отруйну змію, яка намагається вигнутися, щоб вкусити ворога. Але це тривало лише мить ока; клинок одразу ж слухняно повернувся на своє місце.
Ерана сібалла факривас. Іллана сагреб шакрісса. Гарманес вікір фармануа.
Після промовлення останнього слова з Місячного Стилета вирвалася якась енергія, сильна та есенційна. Князь не бачив її, не переживав її розумом, а душею. Він просто відчував її. Він очікував чогось іншого. Але чого? Грому? Сяйва? Появи якогось духа?
Замість цього він мав лише глибоке переконання, що щось щойно сталося. Формула містила три заклинання, по три речення кожне, а кожне речення — три слова. Православні кажуть, що Бог трійцю любить.
— Цікаво, чи диявол теж, — прошепотів князь, відчуваючи, як крижаний холодок пробіг по спині.
Він подивився на стилет, міцно затиснутий у опущеній руці.
— Чим ти є насправді, і чи повністю виконав своє завдання?
Він мовчав, ніби очікуючи відповіді предмета, потім, зітхнувши, поклав його на стіл, поруч із пергаментом, що містив формулу заклинання, яку він запам'ятовував днями. Це було лише двадцять сім слів, але він мав вимовити їх вільно, рішуче, без найменшої помилки чи вагання. Інакше йому довелося б чекати наступної Повні Місяця, щоб спробувати ще раз, а ні в князя, ні в його гостей не було на це часу.
Він поклав лезо на стіл, поверхня якого смертельно блідо блищала в місячному світлі. По його спині пробігло ще одне тремтіння. Йому раптом захотілося справжнього, теплого світла. Він швидко підійшов до каміна, де на камінній полиці лежало кресало. Потім повернувся до столу, і за мить ґніт свічки загорівся. Але цього світла здалося князеві замало, тому він запалив від свічки ще й олійну лампу. Тільки тепер поколювання в спині трохи вщухло, хоча й не повністю. Міхал сів у крісло і подивився на Місячний Стилет. Спогад про те, як він ожив у його руці, був все ще неприємним, але вже не жахливим. Цьому явно судилося бути, і це було так. Князю вже слід було б піти до своєї спальні, але йому чомусь не хотілося блукати темними коридорами сплячого замку. Він вирішив подрімати на дивані біля каміна. На його спині була накинута тепла ковдра, оскільки Міхал часто працював допізна і не повертався до спальних покоїв своїх апартаментів, тим більше, якщо прокидався слуга, він відчує себе зобов'язаним приготувати шканделю[10] для свого господаря. Іноді, однак, хтось із його гостей ночував у цьому кабінеті… Тільки гості, ніколи друзі, що він усвідомлював з великим жалем. Під час Барської конфедерації він втратив майже всіх своїх близьких товаришів. Принаймні тих, хто виявився хоч чогось варті.
— А чи довів я якусь цінність? — прохрипів він собі під ніс. — Чи кращий я за тих, хто покинув справу? Принаймні, на їхніх руках немає крові. І точно не крові невинних…
Переслідуваний темними думками, князь ліг, загорнувся в ковдру та заплющив очі. Він сподівався, що засне, незважаючи на внутрішній тремтіння, яке він досі ще відчував.
РОЗДІЛ 6
Короля розбудив стукіт у двері. Він розплющив очі та подивився на темно-синій балдахін, прикрашений золотими та срібними зірками. Станіслав злегка скривився. Сьогодні він накаже змінити тканину, бо вона надто нагадувала йому ту, що було в покоях Катерини. Тільки от цариця не замовляла візерунки, вишиті звичайною золотою ниткою; тканина була вкрита справжніми дорогоцінними каменями — діамантами, смарагдами, сапфірами та рубінами. Таке багатство могло б утримувати невелику державу щонайменше два роки, а може, й не таку вже й малу…
— Що відбувається, Ваша Величність?
Дівчина, що спала поруч із правителем, також прокинулася. Її "Ваша Величність" після ночі, проведеної в вишуканих іграшках, лунало дисонансом у душі Станіслава. Не так вона називала його в хвилини екстазу. Справді, він би все одно волів бути для неї тим жеребцем, неприборканим биком чи навіть рогатим розпусником. Що ж, ніч скінчилася, і фрейліна знала своє місце.
— Не знаю… Маріанна. — З деякими труднощами він згадав її ім'я, яке не використовував з учорашнього дня, даючи своїй коханій зовсім інші імена, такі, які він, мабуть, не наважився б повторити вголос протягом дня.
Стукіт у двері повторився, і одразу після цього пролунав голос:
— Ваша Величність, це я, капітан Кольбер. Сталося щось таке, про що вам слід знати!
— Невже це не може почекати? — запитав король.
— Ваша воля, якщо накажете. — В голосі офіцера звучав виразний французький акцент. — Однак, благаю вас від мого імені та від імені камергера швидко розібратися в цій справі.
Станіславу кортіло відправити гвардійця до пекла, але він подумав, що мало статися щось справді серйозне та термінове, якщо слухняний командир наважився порушити спокій правителя. Зрештою, його завданням було саме захищати цей спокій, навіть ціною власного життя.
— Що ж, його треба вислухати, — пробурмотів король.
— Пане, — тихо пропищала Маріанна, — не впускайте його сюди!
Монарх виглядав здивованим.
— Вам соромно служити своєму пану? — він був здивований. — Я не підозрював вас у такій великій скромності.
— Мені не соромно, — прошепотіла вона, підносячи губи до його вуха. — Але Ієронім не буде радий знайти мене тут.
— Ієронім? — насупився король.