С братьями арестантами я познакомился сам. Главным в их паре, был Гунявый – мужичок среднего возраста, субтильной комплекции, и не абы кто, а самый настоящий медиум, тоже тридцатка. Второй, танк —стихийник, земли и воды, 35-го уровня – Ворот, достаточно полезный перс в данжах. Обои держались особняком и особо старались лишний раз не светится.
— Ну вот и все! Теперь, когда вы познакомились друг с другом, советую найти общий язык и держаться вместе, потому как некоторое время вам предстоит работать в команде. — посоветовала девушка. – Сейчас же вам выдадут спецодежду (ярко-оранжевые комбезы с белыми светоотражателями, резиновые сапоги, каска с фонариком да респираторы – весь комплект в совокупности, давал +25 защиты. Курам на смех) и вы все приступите к своим обязанностям. Желаю удачи!
Народ загомонил, заметался, а затем получив от кого-то соответствующие указания направился к завхозу получать инвентарь. Завхоз оказался еще тем хозяйственником, и быстро выдал нашу "экипировку", на глаз определяя размер каждого, и что главное ни разу не промахнувшись. Мы тут же на месте принялись напяливать на себя все это барахло, которое после одних бриджей и легкой футболки, казались мне громоздкими и неудобными, к тому же здорово замедляли движения. Штаны типа комбинезона оказались без пояса, и потому я сунул револьвер в карман оказавшийся достаточно глубоким чтоб тот смог в нем поместится целиком. Натянув на шею респиратор и напялив каску я прислонился к стеночке в ожидании, когда все наконец оденутся и мы станем выдвигаться. Пока народ метался и ругался оттого, что кто-то не ловкий попал обеими ногами в одну штанину или нацепив на рот респиратор и забыв открыть фильтры начинал задыхаться, а потом наезжать на завхоза что мол выдал ему бракованную вещь, ко мне тихонечко подошла Аня и по-хозяйски поправив закатившийся воротник зашептала:
— Ты особо не переживай, задание не из трудных, просто походить придется изрядно, а в некоторых местах еще и согнувшись в три погибели. Крыс можешь тоже не особо бояться, на такие большие группы они как правило не нападают, но даже если и произойдет несколько эпизодов, то тоже ничего страшного, потому что какой-никакой, но с них падает опыт, а иногда и достаточно ценные ингредиенты для алхимиков.
Пока девушка шепотом вводила меня в курс дела, вокруг вдруг наступила гробовая тишина. Я было подумал, что это мы причина внезапного затишья, но потом увидел то, что стало основой безмолвия и на что все удивленно таращатся. А причиной стали, наставница "Светлых" и незнакомая красотка, которые никого, не стесняясь страстно целовались, крепко обхватив друг дружку руками, да еще и стоны вожделения издавая при этом. А я уже подумывал, а не вступить ли мне в этот клан чтоб подкатить к сей лялечке, а они оказывается…
— Лис бы!.. – вырвалось у меня, и, хотя я тут же прикрыл рот и втянул голову в плечи, все всё услышали, и уставились уже на меня.
А Оливия вообще аж вскинулась и схватилась за свое грозное оружие, оторвавшись от подруги и гневно буравя меня взглядом.
— Что ты сказал?.. – процедила она.
— Лис бы там все холосо плосло, а то я босюсь залытых помесений. Исвините я не фсе пуквы выковаливаю кокда стласно. – проговорил я, обращаясь к Ане, которая успела незаметно и болезненно ткнуть меня кулачком в бок, перед этим едва сдержав улыбку.
— Не стоит ни о чем беспокоится, за последнее время в группах что совершали подобные обходы не зафиксировано летальных случаев. Всего несколько незначительных ран и укусов, и один перелом ноги по неосторожности. Ну а сейчас, когда все одели экипировку и приготовились, можете приступать, Тихон, главный инженер, будет вашим проводником, хотя я уверенна у большинства имеются карты подземелий города, так что заблудиться я надеюсь не умудритесь. – затараторила лейтенантша, пытаясь замять конфликт, да по ходу речи еще и мне втык подогнать. – Где твоя толерантность – Стрелок?..
— У нас каждый день, народ пачками дохнет, а эти вон чего чудят… лучше бы детей рожали, с их жо . . . по четверо в год на двоих приносить можно. – от шептался я.
— А с какого это перепугу ты стал на их жо. ы пялится? – зашипела Аня, изменившись в лице и с силой толкнув меня к стенке.
— С твоей сравнивал. Наша пока лидирует…
— Что значит – пока?..
— Все я побежал, вон народ уже зашевелился.
— Иди уже…и смотри мне там, не смей даже косится на чужие… а то, лично спущусь за тобой, и тогда ты к крысам жить проситься станешь.
А народ меж тем "проникшись" важностью задачи потихоньку последовал за инженерами, которые от нетерпения уже начали приплясывать на месте. Еще бы – работы не початый край, а мы тут лясы точим. Аня незаметно сжала мою руку и отошла к своим, а мимо, по одиночке начали двигаться мои спутники на ближайшие несколько часов, многие из которых кидали в мою сторону взгляды, выражавшие разный перечень эмоций — от мастеровых одобрительные, от стажеров заинтересованные, хмурый и вызывающий от Оливии, а Гунявый тот вообще — совсем никого не стесняясь поднял большой палец вверх в знак одобрения. Я лишь слегка кивнул на его отклик криво ухмыльнувшись и пристроившись за широченной спиной Ворота побрел в нужном направлении. Замыкали шествие приставленные к нам конвоиры Василий и Крон с автоматическим оружием наперевес. Заходя по одному в небольшую дверь, обитую железом, мы постепенно покидали зал, делая его непривычно пустым после недавнего скопления людей. Перед тем как окончательно покинуть помещение я оглянулся и выхватив маленькую фигурку лейтенантши, которая, не переставая смотрела мне вслед, дружески подмигнул ей, а она тотчас помахала мне в ответ при этом нервно закусив нижнюю губу.
За дверью нас поджидали ступеньки вниз, на целых три пролета. Миновав которые, мы вновь оказались в большом зале, но уже заполненном гудящими приборами, трубами разного диаметра и некими агрегатами изрыгающих клубы пара.
— Сие великолепие создал сам мистер Эйнштейн, пол века назад. – прокричал главный из мастеровых, тот самый Тихон, в назидание подняв указательный палец вверх и добавил. – И все работает до сих пор, как часы, главное вовремя проводить техосмотр и профилактику – где-то почистить, где-то подмазать… и все с новой силой пыхтит и крутится, делая город чистым и цветущим, не то, что раньше. А сейчас граждане системные, просьба надеть респираторы, потому как запахи в тоннелях стоят неприятные, а иногда и вовсе трудно вдыхаемые. Да еще будет просьба, дабы вы по своему разумению поделились так, чтоб часть из вас шла впереди, а другая прикрывала тыл. Мы люди рабочие, к оружию да дракам непривычные, ежели какая опасность то боюсь, что не сдюжим, так что в этом вопросе, вы заглавные. Потому как поглядывать по сторонам надобно зорко, зомбей этих да – давно не видывали, только крысюки часто досаждают, в этом ваша командирша права, но вот только по незнанию аль по другой какой причине, умолчала что только за последний год, двое наших уже пропало, с концами… так что отставать да теряться не советую. И главное следите чтоб из-за труб под потолком какой крысюк не кинулся вам на затылок. Они это любят, особенно крупные особи.
Вот на кой, старый болтокрут ляпнул эдакую хрень прямо на входе. У меня и так не имелось особого желания таскаться по вонючей канализации, так теперь еще буду все время трястись в ожидании что на спину вдруг запрыгнет зубастое чудовище да вцепится в шею…брр-р! Но как бы меня не проняло, а стажеры, которых вместе с наставницей определили в авангард, что до сих пор и так не отходили друг от друга ни на шаг, после слов Тихона, чуть ли не на спину Оливии повылезали. Той даже пришлось на миг остановиться и сделать им внушение.
Сначала вроде бы все шло нормально. После десяти минут хождения, остановились возле большого железного и гудящего шкафа, со множеством приборов и датчиков, где Тихон чего-то повертев да подкрутив, начал списывать показатели с осциллографа в замусоленную тетрадку. Потом добрых пять минут, с умным видом излагал своему стажеру основы своей нелегкой, но всеми уважаемой профессии. Стажер, которого звали Беня, а старик ласково именовавший Бенчиком, на манер своего наставника, тоже достал тетрадку, и начал судорожно фиксировать его речь пытаясь не пропустить ни одного словечка, чем вызывал довольное выражение на лице оратора.
Мы же постояли, позевали, а потом пошли дальше. Мне даже начало нравиться такое задание, если бы еще не запах, который проникал даже сквозь респиратор. Но в этом мире везде за чертой города, что-то да воняло, так что это еще не худшее из зол. Но чем дальше мы заходили, тем острее становилось ощущение присутствия живых существ. То быстрая тень мелькнет в темноте боковых ответвлений, то тонкий писк донесется из-за угла. Дальше – хуже, некоторые особо наглые крысюки перестали даже скрываться, неспешно бродя по своим делам. А одна так вообще, встала перед нашим отрядом на задние лапы, обнюхала воздух, да и потопала мимо при этом еще и задом вертя.
Вот она и стала первой жертвой нашего отряда. У Оливии от такой наглости не выдержали нервы, и она шмальнула в наглую задницу из своего необычного ствола. Оружие издало тихое "шмяк" и половины крысы как не бывало., перед этим тело жертвы еще и осветила красная точка лазерного прицела. Хочу, хочу! Мне бы такой совсем не помешал.
Но дальше стало не до раздумий. Наверное, одна из крыс, то ли подружка убитой то ли друг, вероятно, крикнула по-своему – "наших бьют!" … И тут понеслось. Тварей прибавилось в разы, и все начали прыгать в нашу сторону, как будто одномоментно все разом — взбесились. Как и предупреждал Тихон, по трубам зашелестели десятки тел и сверху на нас тоже посыпалась лавина толстых, откормленных и зубастых тварей, стараясь оказаться у нас на спинах. Так что стрелять пришлось и поверху, и понизу, все время вертясь и меняя позицию, чтоб не подставиться под зубы вездесущих грызунов. Оливия, идущая впереди, оказалась молодцом, потому как успевала раздавать команды своим подопечным, и при этом вести меткий и прицельный огонь, четкими и тихими выстрелами, не давая крысам ни единого шанса. Омут больше контролил чем убивал, он одним махом замораживал десятки тушек, подставляя их под ураганный огонь, хотя изредка и бросался в особо большие кучи, ледяными иглами.