А сам же пошел в нужное мне, направление. Не оглядываясь.
Да! Оставил малышку одну, в темном парке. Но она же и так беспризорница, улица ей дом родной – не привыкать. Не на стену же к зомби ее тащить с собой, это было бы совсем уж, извращением. До сего времени, как-то без меня жила – и теперь не пропадет. Она так и осталась стоять в своем "балахоне" до пола, и с куклой в руках. Уже не лыбилась.
Я вдруг остановился…подумал…и повернувшись, снова направился к девочке. На лице той, по новой расцвела беззубая улыбка…не на долго. Остановившись возле нее, я достал из кармана серебрушку и протянул малой.
— На, возьми. Купишь себе покушать. Поняла? И все-таки найди на рынке дядю Блока…пропадешь ведь.
Отдав деньги, и уже больше не оборачиваясь, я быстрым шагом пошел к месту встречи.
Ну, это я себе так подумал, что пошел, что не оборачиваясь. Пройдя некоторое расстояние, сквозь звук своих тихих шагов, я услышал стук мелких, дробненьких шажочков. Остановился, и оборачиваясь, уже знал, что увижу.
— Ну конечно! А как же иначе! – негромко, но почти рыча, молвил я.
Моя ненаглядная малышка, задрав подол футболки, как бабы юбку, чтоб не путалась в ногах, со всей доступной ей скоростью, неслась вслед за мной. На этот раз, уже даже не скрываясь. Немного не добежав, она случайно выронила из правой руки материю и тут же запутавшись в ней, громко ойкнув, растянулась посреди дороги. При этом еще и хорошо так приложившись лбом о булыжник на мостовой.
— Не-т! Ну это прям как наказание какое-то! Приговор… которого не избежать.
Уже не раздумывая, вернулся, поднял ее с земли, и взяв на руки пошел к стене. Куда стану девать девчонку, пока не решил. На месте соображу. У последней же, от удара о камень, на лбу выросла здоровенная шишка. Наверное, место удара болит, так как глаза снова на мокром месте, но не ревет. Хоть я ко всему еще и прикалываюсь над ней, обзывая единорогом. Да-а, мадам с характером, или просто притерпелась к боли – физической и моральной. А "мадам" тем временем, убаюкалась на руках, обняла меня за шею и уткнувшись в мое плечо вконец успокоилась и притихла. Только несет от нее…хоть в бочку с водой окунай.
Минут за десять я дошел до тех самых ворот, в которые утром входил и миновав блокпост, направился к узкому проходу внутренней стены. На посту дежурили все те же трое системных стражей, похоже парни заступили на сутки, к удивлению, они узнали меня, потому что опять громко заржали в спину. То, что я иду в сторону стены, где вот-вот случится нападение зомби, с маленьким ребенком на руках, их ничуть не смутило. Они даже не попытались меня остановить, мол с кем, куда, зачем. Странно.
Перед стеной, как и утром, снова суетилась куча народу. Но и у них тоже не возникло никаких вопросов по поводу ребенка, все деловито и организованно готовились к бою.
Миновав узкий проход в стене и выйдя на пространство средостенья, неподалеку, метрах в пятидесяти, услышал знакомые голоса. Вглядевшись в полумрак огней, различил грозную фигуру Анка с бессменным пулеметом, и шляпу Альфа. Они о чем-то разговаривали при этом громко смеясь.
Меня пока не заметили.
Я же между тем повернул направо от них, и найдя узкий и темный проход между мастерскими, нырнул вглубь. Пошарив в темноте, я нащупал широкую доску, кинул на землю и аккуратно примостил туда Пяточку с силой "оторвав" ее ручки от своей шеи.
— Малая, а теперь послушай меня внимательно. – деловито начал я. – Дальше тебе точно нельзя. Потому что дальше – я с другими дядями, будем бить плохих зомби, а ты в это время, будешь ждать меня здесь и охранять мой боезапас.
Я вытянул из виртуального рюкзака две пули и вручил малышке.
— После боя, я вернусь за тобой, обещаю! Но ты должна ждать меня здесь и никуда не выходить. Ни шагу! Никуда! Пообещай мне!
Девочка неуверенно закивала, в подтверждение, головой. Ой не верю я ей…
— Если вдруг станет страшно, все равно не двигайся и не издавай ни единого звука, просто обнимай свою куклу. А я постараюсь как можно быстрее перестрелять всех зомби, и мы пойдем поедим чего-нибудь вкусного…скажем, мороженного или пирожное. Ты любишь мороженное? – она снова закивала головой, но походу даже не представляя, о чем я говорю. – Все я на тебя надеюсь. Ах да! Если начнет сильно грохотать, закрой ушки обеими руками и открой рот, поняла. Ну а теперь я пошел.
Я уже начал подниматься, как она вдруг кинулась мне на шею, и крепко— крепко, обняла. Затем улеглась на доску, скрутилась калачиком, поудобнее завернувшись в мою футболку, еще и помахала мне вслед ручкой.
Я махнул в ответ, и начал заваливать проход всем что попадалось под руку, делая его труднодоступным. Хоть какая-то преграда. Совесть, конечно, этим не очищу, но и девать девчонку некуда. Можно, понятное дело оставить ее на попечение стражей на блокпосте, да не факт, что они согласятся, и не факт, что она от них не убежит и не припрется ко мне в разгар боя.
Ничего, если что, стану в проходе и буду отстреливаться до последнего патрона. Ну а если погибну…так не впервой поди!
Выходя из прохода, я, как назло, за что-то зацепился и ко все прочим напастям, разорвал левую штанину. Вот как так!
Пришлось закатывать до колена, чтоб выглядело более —менее прилично. Вторую, естественно, тоже. Вид при этом, стал…один в один как с утра, только обут. Это заметили и мои временные соратники по рейду.
— О, Ээх! Тебя только и ждем! А ты совсем не изменился. Чего не приоделся? Деньги с зомби куда девал…потерял или пропил? Или грабанули? – эка Альфа понесло.
— Да нет. Там история одна, дурацкая, со мной приключилась… — неуверенно промямлил в ответ.
— А пули хоть в достатке? – деловито поинтересовался Анк.
— Ну два десятка наберется…
-Я так знал. Ты прям как из библии – ни с чем пришел, ни с чем и уйдешь. На, держи, пять десятков. Опять— таки – сочтемся опосля. А теперича лови приглашение в отряд, и поехали.
Затем он повернулся к остальным и громогласно рыкнул:
— Народ! Слушайте сюда. Наша теперешняя задача, охрана периметра стены, длиной в километр, на предмет прорыва нежити. Но меня предупредили что задача может поменяться. Так что, будьте готовы ко всему!
— А что может поменяться, зомби в голых баб превратятся, засим всем иметь при себе контрацептивы! –прикололся один из отряда. Лет эдак двадцать, блондинчик, в пиджачке, джинсах, и белых кроссовках, но с кучей аксессуаров. Неисчислимое количество колец, цепочек, браслетов и пирсинга. В одном только ухе с десяток колец серьги. Наверное, все с оценками.
— Спешу вас разочаровать, зомби в баб не превратятся, а вот ежели кто опростоволосится и в чем-то подведет отряд, вот тому контрацептивы точно понадобятся. Итак! Прекращаем паясничать, делимся на две группы. Одна группа начнет с севера, другая с юга. Связь держим постоянно. Ежели что…несемся что есть духу, друг к другу на выручку.
На этом краткий инструктаж закончился и мы, разделившись на две группы, принялись патрулировать периметр.
Когда наша группа время от времени, проходила мимо схрона с девчонкой, мое сердце на секунду замирало – не зашевелится ли малая, не вздумает ли покинуть ненадежное убежище. Но нет. Пока все было тихо-мирно. Вот за что мне все это… Неужели я где-то нагрешил так за свои неполные двадцать семь. Но ни ответа, ни привета.
А между тем, из-за внешней стены, еле-еле, на пределе слышимости, стали доносится визги и рычание. Похоже началось.
И в подтверждение, с внутренней стены за пару секунд грянул дружный залп всех орудий.
Я от неожиданности чуть не подскочил. Интересно, Пяточка ничего такого в своем репертуаре не учудила, например не обоссалась ли, будет мне потом мороки. Но, с другой стороны, пусть хоть обделается, лишь бы сидела тихо и на месте.
Канонада продолжалась добрых полчаса, затем залпы потихоньку начали утихать. На смену арте пришло более мелкокалиберное оружие и работа магов. Застучали крупнокалиберные пулеметы, перебиваемые трескотней гораздо меньших собратьев. Заахали гранатометы и подствольники, затрещали молнии и магические взрывы похожие на душераздирающий свист с хлопком. В общем началась та еще вакханалия, а вернее продолжилась.
— Так, народ! – остановил наше патрулирование Анк. – По общему чату пришло сообщение, что волна зараженных оказалась более значительней чем предполагалось. Одной артиллерией и крупным калибром, не обойдется. Аналитики допускают возможный штурм стены. Народу наверху, к нашему сожалению, не хватает, чтобы перекрыть все направления. Нас и еще несколько отрядов, снимают с патрулирования и выделяют по сектору. Вот наш кусок, (он указал неопределенное расстояние, слева на право). К счастью, находится прямо над нами, далеко ходить не придется. А теперь быстро шуруем на стену и занимаем позиции согласно классу. Танки, воины, впереди, активируют щиты и готовятся к возможному рукопашному столкновению. Стрелки ближнего боя их страхуют. Маги и стрелки-дальнобойщики бьют по наибольшему скоплению тварей и особенно по мутантам. Целители лечат и поднимают. Все слушаются моих приказов, в случае гибели или тяжелого ранения, командование на себя – принимает Аккорд (воин с алебардой и короткими мечами). Если и его грохнут – действуйте по обстоятельствах.
Получив столь четкие и подробные инструкции, народ без лишних разговоров двинулся к "стремным" ступенькам, ведущим на верх стены.
У меня все похолодело внутри. Да, я предполагал, что мне рано или поздно придется по ним подниматься. Но надеялся, что это время наступит не скоро, не в первый же день. Раньше я за собой никогда не замечал никакой боязни высоты. Спокойно перегибался через перила на десятом этаже чтобы увидеть соседа с низу. Сидел на подоконнике открытого окна, на том же этаже. Но там были перила, там была оконная перегородка…то, за что можно ухватится. Здесь же, просто узкие неровные ступеньки, до метра шириной и без намека на перила или хоть какие-нибудь выступы в стене, чтоб можно было ухватится. Тут глядишь, один неосторожный шаг или потеря равновесия, да даже сильный ветер…и все —приплыли, а вернее прилетели, ну а если быть совсем точным — долетались. Я не пойду.
К моему сожалению, никто из моего отряда подобной фигней не страдал. Ни один не остановился перед подъемом, чтоб настроится или собраться духом, прямо с ходу рванули вверх без лишних колебаний и трепета.