Події оповідання відбуваються у ХІХ столітті. Про це свідчить те, що батько Василька був економом (завідуючий поміщицьким господарством) у селі, жінки прали одяг на річці, дядьки їздили возом і кіньми, Василька селяни називали паничем, вдома у хлопчика працювала наймичка.
Дитинство в ті часи не було таким, як зараз. Діти селян змалечку працювали, наприклад, у творі описано, як пастушки пасли ягнята. В той час діти могли вільно гуляти селом, без дорослих йшли на річку, обмазувались болотом з калюж, якось знайшли старий човен і стрибали з нього у воду. Дуже багато часу діти проводили на природі, спостерігали за нею, знали кожну пташку, рослину, тварину.