Чоловік інститутки під впливом дружини поступово деградує, втрачає залишки людяності. Ще до знайомства з інституткою про нього говорять як про гордого чоловіка. Та вже під впливом дружини чоловік стає таким же як вона. Після шлюбу він всіляко намагається догодити їй, жорстокіше ставиться до кріпаків. Інколи він плаче через те, що не може порозумітися з дружиною. У кінці повісті чоловік демонструє весь свій деспотизм – він відправляє Прокопа у москалі, де треба служити 25 років.