Та твоя правда, вона стомилася. Я поговорю з нею завтра. Вона просто не розуміє, як ти нам здорово допомагаєш.
– Та забудьте ви про це. Ходімо працювати.
Ми з ним прибирали на кухні одночасно обслуговуючи клієнтів, які приїздили на бензоколонку, і клієнтів у закусочній, подаючи бутерброди і легку закуску, виконуючи по ходу ще мілкий ремонт. До четвертої години Лоли не було видно, потім я почув шум двигуна і виглянув з вікна. Лола сиділа в "меркурії", одягнута в зелену сукню. Потім покотила вбік Уентворта.
Я злякався. Може, вона поїхала в поліцію?
Дженсон скривився, коли я йому сказав, що вона поїхала.
– Вона і раніше так робила, коли ми сварилися. Поїде в кіно. Вона шаленіє за фільмами. Тепер повернеться не раніше одинадцятої. Та ми впораємося без неї, Джек. Ти вмієш готувати?
– Дещо. Наприклад, можу приготувати курчат.
Поки я смажив курчат, він тим часом роблячи бутерброди, раптом зізнався, що нещасливий з Лолою.
– Вона, певна річ, надто молода для мене, – заговорив він, нарізаючи хліб, – моя перша дружина була зовсім інша. Ми разом з нею вчилися в школі. Виросли разом. Вона була мені ровесниця. Ця дика. Вона, правда, вміє працювати як чорт, не відняти. Але Еммі, моя перша дружина, ніколи не розмовляла зі мною в подібному тоні. Вона б ніколи не поїхала ось так, не промовивши жодного слова. Іноді я думаю, може я занадто з нею м'який? Часом хочеться вліпити їй по сідницях, коли вона біситься. Мабуть, треба б.
"Так само небезпечно, як вдарити грімучу змію", – подумав я . Але промовчав.
– Я часто думаю, звідки вона взялася, – провадив він, – вона ніколи не розповідала, звідки приїхала. У неї важкий характер, вперта, непоступлива. Очевидно, їй дісталося в житті. Мені ніяково, коли вона виїжджає сама до Уентворта. Я сподівався, що з твоєю появою ми будемо їздити в кіно разом з Лолою. Вона не захотіла. Коли я пропоную поїхати, у неї або голова болить, або вона втомилася. Іноді я сумніваюсь... – Він замовк, тільки покрутив головою і, важко ступаючи, підійшов до буфета взяти ще масла.
– В чому ви сумніваєтеся? – Мені було його шкода.
– Та так, забудь, – він почав мастити на хліб масло, – думаю, я зайвого наговорив.
Я не наполягав. Проте я мав з цього приводу свої думки. Він сумнівався, чи не завела вона собі молодшого дружка. Тривожився, що вона його зраджує.
До одинадцятої рух на дорозі стих. Мої курчата мали успіх. Ми продали десять обідів, непогано.
Об одинадцятій з чвертю підкотив "меркурій", з нього вийшла Лола. Вона пройшла прямо в дім і зникла, грюкнувши за собою дверима.
Дженсон тільки похитав головою:
– Мабуть, мені слід порозмовляти з нею.
– Я б не став. Вона завтра заспокоїться.
– Ну що ж, не буду. Може, ти маєш рацію. – Проте з його лиця не сходило занепокоєння. – Я, мабуть, піду. У нас же все прибрано.
– Все, як слід. На добраніч, містере Дженсон.
– На добраніч, Джек.
Я дивився, як він іде до бунгало. Коли Дженсон відкрив вхідні двері, світло, що горіло в її кімнаті, згасло. Відтак, запалилося світло в його кімнаті, їх вікна були поруч.
Вижатий як лимон, я вийшов на веранду і всівся у плетене крісло. Обруч тривоги стискав серце. Запалив, став чекати. Я знав, що вона вийде не відразу. Мені передувало довге чекання.
Я уявляв, як вона лежить у темряві, прислухаючись, коли засне Дженсон. Я намагався вгадати її думки і плани. Смикнула ж мене нелегка віддати гроші Дженсону. Мав би я зараз свої п'ятсот доларів, я міг би тихо і спокійно піти. За хорошу плату вмовив би першого ж водія відвезти мене до Тропіка-Спрінгс. Та без грошей я пропав.
Тепер мені не лишалося нічого, як сидіти в пітьмі, дивитися на бунгало і чекати її появи.
Глава 6
На моєму годиннику було за двадцять друга. За останні півгодини жодної вантажівки на дорозі. Я вже прождав три години у злому гуморі.
І раптом я побачив, як вона вийшла з бунгало. Я встиг роздивитися, поки вона наближалася неквапливою ходою, що на ній біла сорочка і довга квітчаста спідниця, вузька в талії і розклинена донизу, широкий пояс підкреслював тонку талію. Вона явно продумала наряд.
Я сидів у затінку, дивлячись на неї і чуючи стук свого серця. Затягнувся, щоб червоний вогник, яскраво спалахнувший у темноті, показав їй, де я сиджу.
Вона повільно піднялася по сходах на веранду і сіла поруч у таке ж плетене крісло.
– Дай сигарету.
Я протягнув їй пачку і запальничку, даючи зрозуміти, що не збираюся по-рабському їй прислужувати.
Вона запалила, повернула мені пачку і запальничку. ЇЇ пальці торкнулися моїх, вони були гарячими і сухими.
– Ти мене здивував. Я, звичайно, припускала, що ти не той, за кого себе видаєш, але не очікувала, що ти – втікач-зломщик сейфів. Виявляється, ти знаменитість.
– Чи тобі не все одно хто я такий, поки я допомагаю твоєму чоловікові заробляти гроші? Яке тобі діло?
– Мені треба подумати і про себе. – Вона простягла перед собою стрункі довгі ноги, зручніше вмощуючись у кріслі, – я не хочу неприємностей з поліцією, які настануть, якщо я приховаю від них, що ти знаходишся тут.
– Збираєшся заявити?
– Я ще не вирішила. – Вона згасила сигарету, запалила другу і після довгої паузи продовжила: – все залежить від тебе. В газеті написали, що ти працював у компанії Лоуренса.
Обличчя її було в тіні.
– При чому тут це? Яке це має відношення до нашої розмови?
– Саме пряме. У Карла є сейф Лоуренса. Я хочу, щоб ти його відкрив.
Отже, Рікс був правий. Вона полювала за грошима Дженсона.
– А що там такого, в сейфі? Чому не попросиш його самого?
– Не сміши мене! – Вона нетерпляче ворухнулася в темряві. – Пам'ятай, що я сказала вдень, – з цього часу ти будеш робити, що я тобі накажу, інакше ...
– Хіба він мало тобі дає? Чому ти хочеш украсти всі його гроші?
– Не відкриєш сейф – відправишся назад до Фарнворту, – відрізала вона і, схрестивши ноги, оправила спідницю. – Я чула про цю тюрму. Говорять, що там не церемоняться з такими, як ти. Очевидно, будуть раді запопасти тебе знову. Ти відкриєш сейф чи волієш Фарнворт?
– Рікс мав рацію. Ти просто шльондра і погань, вийшла через гроші за нього, щоб потім обікрасти.
– Наплювати на те, що говорить Рікс. Ти відкриєш сейф чи ні?
– Ну, припустимо, відкрию. Що далі?
– Я дам тобі тисячу доларів і годину часу – зможеш втекти.
Вона дійсно склала непоганий план. Я відкриваю сейф, вона забирає сотню тисяч доларів. Мені дає тисячу, і я втікаю. Дженсон вранці знайде сейф відкритим, мене немає, я зник. Його підозра, природно, падає на мене. Поліції стає відомо, що я розкрив сейф, і вже ні в кого не виникає сумнівів сприводу того, хто взяв гроші. Нікому в голову не прийде підозрювати її! Все, що їй буде треба, – сховати гроші і притаїтися тимчасово. Якщо мене спіймають і я заявлю, що вона примусила мене з допомогою шантажу відкрити сейф, і взяла гроші, мені ніхто не повірить. Що таке моє слово, слово біглого каторжника, проти її слова ... Повірять їй. Дженсона вона так зачарувала, що він теж повірить їй. Коли вся метушня вляжеться, вона злиняє з грошима. Прекрасний хитрий план, і він має спрацювати.
– А ти знаєш, що він збирається робити з грошима, які ти збираєшся вкрасти? – Ми сиділи в пітьмі і не бачили облич одне одного, вночі звучали лише два ворогуючих голоси. – Він хотів поїхати в кругосвітну подорож. Він заощаджував тридцять років і хоче тебе взяти з собою, обставити все по вищому класу. Хіба ти не хочеш подорожувати світом?
– З ним? З цим старим товстим дурнем? – вирвалося у неї злісне шипіння. – Я, навіть, до Уентворта з ним не хочу їздити.
– Адже він любить тебе. Ти що, вийшла за нього тільки затим, щоб пограбувати?
– Закрий пельку! Скільки часу тобі знадобиться, щоб відкрити сейф?
– Не знаю. Може, я взагалі не зможу його відкрити. Сейфи Лоуренса складні. Без кода практично неможливо відкрити.
– Тобі краще відкрити сейф, Карсон!
Я намагався виграти час. Вона тримала мене на гачку. Хоч не було жодного сейфа конструкції Лоуренса, який би я не зміг відкрити, мені була осоружна сама думка пограбувати Дженсона. Позбавити заощаджених за довгі роки грошей. Він до кінця своїх днів буде думати, що я падлюка, і це було нестерпно. Він був моїм другом. Єдиним на світі. Я не міг так вчинити з ним після того, що він для мене зробив. Проте і повернутися у Фарнворт я теж не міг. Я намагався знайти вихід, невже його нема?
Гарячково міркуючи на цю тему, я запитав:
– Де знаходиться сейф?
– У вітальні, в нашому бунгало.
– Як ти думаєш, я зможу відкрити сейф, не розбудивши при цьому Дженсона?
– Він поїде на зустріч Легіона в суботу. Тоді і відкриєш сейф.
Я викинув недопалок у спекотну темінь і знову запалив.
– А що ти скажеш – куди дивилася, поки я розкривав сейф?
– Це буде моя нічна зміна. Буду на кухні пекти пироги. Буду так зайнята, що не почую, як ти виїдеш. А коли він повернеться, зроблю вигляд, що не знала, що ти втік.
І тут я побачив вихід. Тепер я знав, як зможу з нею справитися. Причому легко. Правда, мені доведеться знову втікати і ховатися, але я буду чистий перед Дженсоном. А це було для мене найважливіше.
– О котрій він поїде і коли повернеться?
– Поїде о сьомій і повернеться близько другої.
Ну гаразд, ти, мерзотна тварина. Ти одержиш своє. Ось тобі буде несподіванка. Сейф я відкрию. А коли ти станеш забирати гроші, отримаєш в щелепу. Я заберу гроші, а коли ти опритомнієш, я буду далеко. Я потурбуюся, шоб ти не могла подзвонити і підняти тривогу, допоки він не повернеться. Потім я напишу йому листа, все розповім і перешлю назад його гроші, всі до останнього цента. І тоді він повірить мені. Мусить повірити і виявити, нарешті, яку погань пригрів на своїх грудях.
Щоб її обдурити, я сказав:
– Просто ненавиджу себе за те, що погодився. Він був дуже добрим до мене.
– Припини свої охи, – нетерпляче обірвала вона, – так ти відкриєш сейф, чи поїдеш назад до Фарнворту?
– Що ж робити ... – Я помовчав. – Я не збираюся повертатися до Фарнворту.
– Отже, в суботу?
Я зробив вигляд, що вагаюся, потім знизав плечами:
– Виходить, так. О'кей, я відкрию сейф.
Вона підвелася і викинула сигарету, вогник прокреслив темінь ночі.
– Тільки не здумай мене провести. Я не жартую, містере Чет Карсон. Якщо не зробиш, як я веліла, я тебе упечу назад у тюрму.
– Гаразд, досить про це, скільки можна! Сказав – зроблю і крапка.
– Та вже так буде для тебе набагато краще, – Вона зійшла з веранди і пішла по освітленій місяцем стежці до бунгало.
Я дивився, як вона йде.
Що ж, карти на столі.