Люди приходять туди переночувати, як у старі часи, коли ніхто не дивився в телефони, а всі сиділи біля багаття, грали на гітарі та співали пісні. Якщо хтось хоче щось поїсти чи випити, має спуститися до Росохатого, до Єжіка.
— Бачу, ти в курсі, — зауважив Пшемек.
— Я звідси, з Лютовиськ.
— Добре, ходімо. — Провідник закинув рюкзак на плечі. — Бєлька, шукаємо.
Собака рушила, але перш ніж вони дійшли до густої лісової стіни, він зупинився саме там, де дорога розгалужувалася. Вузька стежка вела далі, до благитного маршруту, і її перетинала ґрунтова дорога, якою місцеві жителі діставалися до полів.
— Собака втратила слід, — повідомив їм Яцек.
— Машина? — спитав Новацький.
— Найімовірніше.
— Курва мати, — сказав аспірант. — А так добре все йшло.
— Не так вже й погано, — сказав провідник. — В тебе є запаховий слід від мішків. Закріпіть його, порівняйте з машиною, коли такий знайдете.
— Добре, вертаємося, — наказав Новацький. — Потрібно розпитати в Хатині Соціолога, можливо, вони щось бачили вночі. Якщо там так темно, будь-хто, хто блукає після настання темряви, міг би привернути їхню увагу.
Провідник погладив собаку, дав їй якийсь перекус і попрямував назад. Аспірант подивився вниз на кольорові дахи, що врізалися в зелень невеличкої долини, в якій лежало Росохате. Так блаженно, спокійно, и чи вбивчо?
6.
В "Барі у Єжіка" було як завжди людно. Той, хто звинувачував у цьому два поспіль чвертьфінали Євро-2024, що проходили сьогодні, помилився б; нікого не цікавила доля збірних Англії, Швейцарії, Туреччини чи Нідерландів. Головною темою розмови були події в Регєлі. Мешканці Росохатого складали одну величезну головоломку, кожен з яких приносив свій фрагмент: те, що вони бачили, чули або робили висновки від поліцейських, які проводили розслідування після інциденту.
— Схоже, це не був серцевий напад, – повідомив сам Єжік. — Я бачив, як вони пакували тіло в мішок; у нього була відрізана рука.
— Так, син Вацека теж так каже; він на похоронці в Лютовиськах їздить, – сказав Старий Здун. – І башку йому роз'єбали.
— І з собакою шукали, – додав хтось.
— Але нічого не знайшли, – сказав інший. — За Регєлєм собака розвернулася.
— Вацек також сказав, що там хтось щось викопав і втік. Їм би струм підтягти, другу фазу, — поділився своїми одкровеннями Єжік.
— Тож будову вони не закрили?
— Закрили, але хочуть підсвітити все місце, щоб ніхто не ховався в кущах вночі. Крім того, зрубають дерева, і залишиться пустий майданчик.
— А новий охоронець вже є? — спитав Сташек.
— Сьогодні поставили поліцейську патрульну машину, синім блимає, — відповіла йому дружина Єжіка. — Вони все ще забезпечують докази чи щось таке.
Коли Оскар з батьком зайшли до бару, їх зустріли кількома кивками та кількома рукостисканнями. Хтось запитав про здоров'я дружини. Гжегож подякував і оголосив, що вона повернеться завтра. Інший хотів дізнатися про місце злочину, яке, звичайно, було поруч із будинком Павліків, але коли вони почули, що їх цілий день не було в Росохатому, їх залишили наодинці. Сташек і Мачєй запросили їх до столу.
— Найголовніше, що Наталія повертається, — сказав Антчак, двоюрідний брат старого Павліка; їхні бабки були сестрами.
— Еех. — Гжегож скривився. — Якщо вона все це побачить, у неї знову буде серцевий напад. Ми з молодим думаємо, чи не повезти її до Гданська на канікули, щоб там перечекала. Восени, коли підуть дощі, будівництво припиниться, а взимку, звісно, снігом завалить. Може, нам взагалі переїхати звідси? Продати ділянку тому забудовнику та купити в іншому місці.
— Е-е там, перестань верзти дурниці. — Сташек махнув рукою, ніби відганяючи бурхливі думки, що зібралися над столом. — — Подивись на Мачєя, він утік до нас за спокоєм, а ти на старість хочеш у світ піти?
— Мені шкода дружини шкода, — відповів Гжегож.
— У мами слабке серце, — вставив Оскар, щойно повернувшись з бару з двома кухлями пива. — Вона любила той Регєль; вона ходила туди після смерті Олі, бо та сиділа там годинами і тільки й малювала. Гадаю, десь у її голові була ілюзія, що саме там відчуває її ближчою до себе. Якщо його зрубають, це буде, ніби її дочку вдруге вбили.
— Якщо це будівництво так починається, цікаво, чим воно закінчиться, — прокоментував Сташек.
— Ви і справді вважаєте, що того охоронця вбили? — спитав Мачєй.
— Похоже, що так, — відповів Гжегож. — У нас був поліцейський, розпитував, але нічого не сказав про те, що когось вбили. Але якби там хтось просто помер, чи шукали б сліди з собакою?
— Це факт, — погодився Сташек. — І я думаю, добре, що вони зрубають того клятого Регєль. З усією повагою, але ви знаєте, що про нього завжди казали, навіть наші бабусі.
— Бабусині казки, — прокоментував Гжегож. — Ти вже сам старий дід. Якби не було телевізора, ти б і досі сидів біля печі та невдоволено розповідав онукам ті ж самі нісенітниці. А моя бабуся не називала це місце Регєль, ні моя, ні твоя.
— А як? — спитав Оскар, який знав, що це назва свіжа, але іншої не знав.
— Умерлисько, — пояснив Сташек. — А ще вона носила туди яйця як жертву Лішому, і не дай Боже їй навіть зірвати там хоч ягідку.
— Так казали, бо там багато солдатів загинуло під час Першої світової війни, — вставив Гжегож. — Я від діда чув.
— Це завжди було Умерлисько, — підсумував Антчак.
У повітрі повис конфлікт, який відчув Мачєй. Він не був місцевим, тому йому було важко коментувати назви місцевості, але підвищені голоси сповіщали про початок сварки, а як раз на цьому він знався.
— А ти, молодий, справді хочеш забрати мати звідси жити з тобою? — спитав він, змінюючи тему.
— Можливо, це не така вже й погана ідея, — відповів Оскар. — Спочатку я візьму її на канікули, але...
— Але вона не погодиться, — закінчив за нього Сташек.
— Дядьку, ти ж сам її знаєш, вперта неймовірно. — Хлопець кивнув.
— Вона все життя прожила в Росохатому, — вставив батько. — У неї тут будинок і могила Олі. Я міг би туди переїхати, і навіть хотів би, але її ж не зрушиш.
— Скоріше, молодий, це ти повернешся, правда ж? — спитав Сташек, кивнувши в бік входу, де з'явилася Лєнка.
Хлопець посміхнувся і встав з-за столу, швидко допив пиво, а потім рушив до дівчини.
7.
Вони сиділи надворі, зайнявши невелику лавку біля паркану, подалі від інших столів. Оповиті непомітною темрявою ночі, вони могли спостерігати за дискусіями мешканців, за руками, які здіймалися у гніві, за головами, які хиталися від недовіри, за руками, що розчаровано опускалися. Вся громада Росохатого жила справою смерті охоронника. Як за давніх часів, в долонях тримали по пляшці пива, потягуючи з них в ті моменти, коли треба було помовчати.
— Гей, а хтось колись скоїв убивство в нашій глушині? — спитала Лєнка.
— Не пам'ятаю, щоб бабуся щось про це балакала, — відповів Оскар. — Волинська різанина нас оминула, бо українці були тут сиділи міцно. А після війни тут мало чого сталося.
— Отже, це перше вбивство. Непогано.
— Тебе це підзужує? Не боїшся?
— Чого?
— Наприклад, повертатися додому після настання темряви.
— Ти ж мене проведеш.
— Ти розумієш, про що я.
— Оскаре, я не боюся. — Вона знизала плечима. — Доки не почалося це будівництво, тут нічого не відбувалося, тож, якщо я запитаю себе, це має бути якось пов'язано з тим забудовником. Можливо, якісь мафіозні порахунки? А може, той охоронець комусь завадив? Знаєш, вони зазвичай наймають людей, у яких є своє за спиною, колишніх поліцейських, яких звільнили, або навіть пенсіонерів. Добре, що у них немає вогнепальної зброї, інакше вони б підстрелили когось.
— Не подобається мені все це.
— А може, ти віриш, що той Регєль є проклятий, ні? — пробурмотіла Лєнка, присовуючись ближче до хлопця.
— Бабуся і дідусь за столом саме про це і говорили.
— От бачиш, старших треба слухати.
— Лєнка, ти ж сама знаєш, як воно буває, — зітхнув Оскар. — Того сторожа не вбив якийсь нічний монстр, перевертень чи хтось інший. Як і Ольку, його вночі дістала єдина небезпечна істота в цьому світі — інша людина. Це просто, але водночас жахливо. Так що ти маєш рацію".
— Колись людей лякали ікла, кігті, вампіри, але завжди це була лише і тільки людина. А мені страшно.
— За мене? — спитала дівчина, притискаючись до нього.
— Теж, — відповів він. — І за маму, тата, за всіх.
— Ти такий солодкий. — Лєнка відсторонилася. — Добре, перестаньмо сумувати. Допивай пиво та піди принеси ще два. А потім трохи мене почаруй, перш ніж знову уїдеш і знову мене покинеш.
— Ой, Лєнка, Лєнка, – прокоментував він.
Оскар допив пиво та попрямував до переповненого бару.
8.
Третя година ночі. Оскар постійно поглядав на годинник, ніби це мало б запросити до нього сон. Але він не міг заснути. Знову. Він знав, що слід піти до лікаря за пігулками, які допомогли б з цією недугою. Зрештою, він раніше спав як немовля, а після смерті сестри повноцінний нічний сон був чимось на зразок досягнення. Коли він повертався додому, все покращувалося, але тепер він знову не спав. Можливо, через вечір з Лєнкою?
Ні. Це було не те. Він провів її назад, вони трохи поговорили, але ні про що конкретне. Потім поцілувалися, і йому, здається, це сподобалося, але не так, як зазвичай. Він відчував, що опинився в потрібному місці з потрібною людиною. Тож ні, не це повинно турбувати його сон. Сьогодні він просто хвилювався за свою матір. Довбаний забудовник, вони всюди бажають втиснути свої жадібні хуйки, навіть у його єдине місце на Землі.
Умерлисько.
Так, тепер він згадував, що розповідала йому бабуся. Ця назва ніби видобула шухляду нових спогадів зі шафи минулого. Він згадав, як вперше дивився "Хрестоносців". Було йому десь близько семи? Хіба так. Вранці він схопив одне з простирадл, взяв з дому ніж і найбільшу кришку від каструлі, яку зміг знайти на кухні, і вирушив до регєля. Так, саме туди, бо у фільмі лицарі Владислава Ягайла ховалися в такому лісі, перш ніж розпочати атаку.
Коли він нарешті вийшов з лісу в повному обладунку та заспівав "Богородицю" — а точніше, лише перші два слова пісні, бо більше нічого не міг згадати, — перед ним стояв не Тевтонський орден у повній силі, не білі плащі, прикрашені чорними хрестами, що майоріли у наступі, що наближався, а синій фартух його баби.
Звичайно, в ті часи вона могла б добряче дати йому по шиї; ніхто б не сказав ні слова, але вона ніколи не піднімала на нього руки.