Сокира описала дугу в повітрі, і удар ледь не вирвав її з його рук. В останній момент він мав достатньо притомності, щоб злегка повернути лезо так, щоб воно вдарило Сташека обухом.
Чоловік закричав і похитнувся, але не впав. Він отримав удар в плече.
— Ти б'єш, як та маленька повія, твоя сестра, — кинув Сташек, з рота якого визирали червоні від крові зуби.
Оскар відплив. Лють накинулася на його тіло, наче комбінезон, і він приступив до дії. Хлопець не міг запам'ятати, як бив і чи піднімав сокиру, куди намагався влучити. Він пам'ятав тільки хрипи, крики. Звуки ударів і кров, що бризкала йому на обличчя. А потім глухий удар сокири об траву. Почали повертатися кольори, запахи, звуки. Він знову був собою, але все ж кимось іншим. Лють, знімаючи комбінезон, не прибирає за собою.
Сташек лежав біля його ніг і нагадував саме те, чим він став, тобто об'єктом кривавої помсти. Трава навколо нього була потоптана і забризкана кров'ю. Ніж, чому він не тримав ножа? Оскар побачив його за кілька кроків, там, де він встромив його в бік супротивника. Але чому він не використав його як зброю? Він побачив місце, де вони впали, а потім ті кілька метрів, які вони пробігли, котячись по траві.
— Він мене підвів, – видихнув він, все ще важко дихаючи.
Тепер все стало ясно. Сташек відкинув ніж, натиснув на суперника, злегка бив, а потім кидав ним, поки вони не дісталися до сокири. І дозволив себе вразити. І вбити. Зарубати.
Оскар впав на коліна, підперся руками, відчув вологу, прохолодну траву між пальцями. Він хотів витерти сльози, що навернулися йому на очі, але був весь у крові.
Невже він щойно втопив у крові єдиний спосіб дізнатися правду?
6.
Старший аспірант Пшемислав Новацький відчував себе так, ніби хтось кинув його до казану відьми, яка варила смертельний відвар із найжахливіших інгредієнтів. На самому початку рецепт передбачав двох поліцейських без підтримки, які всупереч здоровому глузду вирушили затримувати вбивцю. Далі слід було додати виснажену дівчину в стані крайнього переляку, яку їм ледве вдалося знешкодити, хоча, найімовірніше, вона заплатила за це зламаним ребром і численними синцями. Йому було гірше, бо з його шиї все ще текла кров, а глибокі подряпини палили живим вогнем. Зла відьма додала Мачєя Лєщинського, який лежав за будинком і, здавалося, вже досить далеко відплив на човні Харона, та дівчину в самому бюстгальтері, покриту кривавими смугами, яка намагалася їм переказати, що це ще не кінець, що озброєний сокирою вбивця втік, а в погонб за ним кинувся Оскар Павлік.
Так, без сумніву, вони мали справу з казаном відьми, а на його боці хтось викував напис "Росохате".
На щастя, зібралося кілька людей з сусідства, з'явилися аптечка, вода та дезінфікуючі засоби. Новацький викликав вертоліт повітряної швидкої допомоги, бо тільки в ньому бачив надію на порятунок Мачєя. У чоловіка був ледь відчутний пульс, але вони були готові в будь-який момент розпочати реанімаційні заходи. Коли вони почули шум двигуна вертольота, що долинув з лісу, камінь впав з його серця. Рятувальники, як завжди, виявилися професіоналами в усьому, і буквально за дві хвилини жовтий вертоліт піднявся в повітря. Через кілька хвилин на вулиці почали з'являтися патрульні машини та карети швидкої допомоги.
Новацький підійшов до надкомісара Борди, який вийшов з першої машини і нахилився над його плечем.
— Впорайся з цим борделем, – попросив його Пшемек.
— Тільки не зроби нічого дурного, – відповів старий поліцейський, але Новацький уже йшов, шукаючи на асфальті сліди крові.
Відразу після цього він був упевнений, що вчинив дурно, бо ніде не міг знайти жодного сліду. Тоді з вузької стежки, що вела до лісу, де, наскільки він добре знав топографію цієї місцевості, місцеві жителі викрали шматок землі з густого бору, щоб заснувати на ньому цвинтар, вийшов чоловік, якого він спочатку не впізнав.
Ну, не те щоб він не був схожий на когось, кого він знав, але й не був схожий на людину як таку. Він був оголений від пояса вгору, але здавалося, що накинув на себе коричневу сорочку. Зробивши кілька кроків, Новацький зрозумів, що це кров. Багато крові. З обличчя, вкритого застиглою скоринкою, на нього дивилися очі – втомлені, скляні, з розширеними зіницями, що стрибали в різні боки. Шок. Оскар Павлік був у шоці.
— Мабуть, я піду за ґрати, – сказав він, побачивши поліцейського.
— Ти цілий? – запитав Новацький. — Пішли, у нас тут швидка, ми тобі допоможемо.
Хлопець кивнув головою і рушив уперед. Аспірант зійшов з дороги, бо мав враження, що той пройде крізь нього, мов привид крізь стіну.
По спині пробіг дрижаки. Бо це, мабуть, вже не була людина.
РОЗДІЛ 20
Літо 2024 року
Прокурор Ярослав Щижовський поставив на стіл літрову пляшку з водою і подивився на неї з такою неприхованою зневагою, що двом поліцейським, які сиділи навпроти, просто стало його шкода.
— Дієта, – процідив той крізь стиснуті зуби. — Але ж коли людина повинна почати дбати про себе, як не після сорока?
— Навіть кавки? – запитав Новацький.
— Я мушу пити без цукру і без молока, – пояснив прокурор. — Ні, я просто не можу. Ніби маю в роті шлак. Залишилася вода. Мінімум три літри на день.
— Це не буде довга історія, – попередив його постовий Войчєх Зелінський. — Але досить міцна.
— Знаю, і, мабуть, до неї знадобилося б щось настільки ж міцне, але давайте, що ви там встановили.
— Молодий, розповідай ти, – наказав Новацький своєму колезі.
Той кивнув головою, випростався на стільці і відставив чашку з кавою, розмірковуючи, чи це якось не роздратує Щижовського.
— Павел Рибіцький приїхав до Росохатого чотири роки тому, – почав він. — Він був у психічному розладі і, за словами його психолога, його мучило сильне почуття несправедливості. Він також переконував, що бачив якогось чоловіка, який крутився навколо Ольки, тобто Олександри Павлік.
— Я не пригадую такої згадки в матеріалах справи, – втрутився прокурор.
— Тому що її не було, – погодився Новацький. — Пізніше він згадав про це і пішов подати заяву, але виявилося, що він був п'яний, і поліцейські просто сказали йому, щоб він забирався геть. Це було через кілька місяців після події.
— Цікаво, що психолог намагався розібратися в цій темі, – знову взяв слово Зєлінський. – Він бачив у цьому щось, нібито Рибіцький вигадав це, щоб заперечити те, що сам зробив. На жаль, на кожній сесії хлопець надавав різні деталі зовнішності цього таємничого особи, тому психолог також не став наполягати. Тільки одна риса повторювалася в кожному описі: літній чоловік.
— Станіслав Антчак?
— Так, – підтвердив Новацький. – Двоюрідний брат батька Олександри Павлік.
— Павел Рибіцький приїхав до села, – продовжив молодий поліцейський. – І, найімовірніше, відразу натрапив на Сташека, тобто Станіслава Антчака. Ніхто з Росохатого не бачив Павла Рибіцького, показ фотографії не дав жодних результатів. Що сталося потім і де саме, ми вже ніколи не з'ясуємо. Хлопець загинув від удару тупим предметом по потилиці, але, на думку патологоанатома, він міг так само впасти на щось. Можливо, сталася бійка, можливо, це був нещасний випадок, можливо, помста. Невідомо. У будь-якому разі, тіло Павла Рибицького було поховане в гаю, яку місцеві жителі називають регєлєм. А решту ми вже знаємо. Будівництво, перенесення трупа, вбивство охоронця. Викрадення Агати і ув'язнення її в підвалі. Вбивство водія автолавки.
— Однак сестру Рибіцького він не вбив, – втрутився прокурор.
— Він її зґвалтував, – сказав, ковтаючи слину, молодий поліцейський.
— Подібні дії він вчинив щодо Олександри Павлік, – додав Новацький. – У нас є записи. Все вказує на те, що він використовував їх, щоб шантажувати дівчину. Він записав те, що зробив їй, а потім... відомо.
— Шантаж. — Прокурор із сумом зітхнув. — Він використав усю свою перевагу, щоб змусити її мовчати.
— Вірно, – кивнув Пшемек. — Брутальний і досить класичний механізм.
— А що на це каже родина? — Щижовський відкрутив пляшку і зробив невеликий ковток.
— Категорично заперечує, нібито дочка їм щось розповідала, – повідомив Новацький. — Також не до кінця вірить, що над Олькою, тобто їхньою дочкою, бо так її називали, хтось сексуально знущався.
— Це не аргумент, ви самі знаєте, скільки жінок не повідомляють про сексуальні домагання та зґвалтування, особливо якщо вони відбулися в родині.
— Ми знаємо статистику, – відповів Зєлінський.
— У будь-якому разі, біологічні сліди, виявлені на тілі Олександри Павлік, збігаються із зразками, взятими з тіла Станіслава Антчака.
— Тож це він її вбив.
— Так, – підтвердив Новацький.
— Отже, нікому пред'явити звинувачення, але все з'ясовано, – оголосив Щижовський.
— Єдиний, хто постане перед судом, це Оскар Павлік, – з сумом зауважив Зєлінський.
— Необхідний захист. — Прокурор махнув рукою. — До того ж дія в стані афекту, все розмиється. А що з цим Мачєєм?
— В комі. – Новацький зітхнув.
— Шкода. – Щижовський знову взяв пляшку з водою. — Взагалі-то, за те, що він зробив тоді, багато років тому, він заслуговує на це.
— А що він зробив? – здивувався постовий.
— Він був відомим журналістом-розслідувачем у своєму регіоні, на Помор'ї, – пояснив Новацький. – Він проводив курси для старшокласників, які мріяли про кар'єру журналіста, але, як виявилося, слава закрутила йому голову, і він почав зловживати своїми підопічними. Одна з них заявила про сексуальне домагання.
— Він сидів? – запитав Зєлінський.
— Ні, – відповів цього разу Щижовський. — Звинувачення були зняті в обмін на компенсацію, він пішов з редакції і зник, сховався тут. Середовище було розділене, і багато хто стверджував, що у своїй роботі журналіста-розслідувача він наступив на занадто багато мозолів, тому хтось врешті-решт вирішив помститися. Можливо, тому все й розійшлося.
— А може, він був винен, хто знає? – додав Новацький. — Карма спрацювала.
— Я не вірю в такі речі, – відповів прокурор.
— Я теж, – Пшемек кивнув головою.
— Курва, зробіть мені каву, з цукром і молоком. – Шчижовський нарешті не витримав і відсунув від себе велику пляшку, ніби мав справу з отрутою.
Молодий поліцейський підвівся з місця і підійшов до кавоварки.
РОЗДІЛ 21
Чотири роки тому
Це був теплий день, один з тих справді прекрасних, коли людина відчуває, що живе.