Тиша.
— Заходимо, – наказав Новацький, а молодий відповів кивком голови і, як і його колега, потягнувся за зброєю.
Двері виявилися відчиненими. Коли вони увійшли всередину, їх огорнув той самий запах, який не більше ніж чверть години тому відчув Оскар. Однак поліцейські сприйняли його дещо інакше. Зазвичай їх викликали до будинків, що смерділи брудом, сечею, дешевими сигаретами та неперетравленим алкоголем. Тут все було нормально, як і повинно бути в квартирі пересічного громадянина Республіки Польща, такого, що не п'є, не б'є і, звичайно, не вбиває.
Кухня ліворуч також була порожньою, але Новацький помітив каструлю, що лежала на підлозі, і відсунутий убік стіл з перевернутим стільцем.
— Тут щось відбувалося – прошепотів Зєлінський, на що його старший колега лише кивнув головою.
Вони пройшли через кухню до кімнати, з неї до заднього передпокою, а потім до наступної кімнати і таким чином обійшли весь будинок, наче по кільцю, що веде проти руху стрілок годинника. І раптом, коли вони повернулися до головного передпокою, Новацькому щось не сподобалося. Він побачив двері, що, найімовірніше, вели до підвалу, старі, пофарбовані білою олійною фарбою, і це, найімовірніше, було зроблено добрих кільканадцять років тому. Поверхня була потріскана, повна плям, але... Замок у дверях був новий і встановлений так, ніби це були вхідні двері будинку. Хто встановлює замок Gerda у дверях підвалу? Він вказав пістолетом на цю деталь, але постовий у відповідь наморщив лоба. Так, він не розумів. Напевно, це був якийсь хлопчик з багатоквартирного будинку. Він сам виріс у подібному будинку, як і всі його друзі з вулиці, і ніхто з них не мав замка на ключ у дверях підвалу, а тим більше такого хорошого. У більшості випадків такі двері навіть не зачинялися, а на зиму їх ущільнювали ковдрою, покладеною на порозі. За ними найчастіше були котельня і підвал з консервацією, тому не було потреби в засувах і замках на ключ.
Новацький обережно взявся за ручку і натиснув на неї, але та не піддалася.
— Будинок порожній, — констатував Пшемек. — Але ми мусимо знайти ключ від підвалу.
— Звісно, — відповів молодий поліцейський. — Я беру кухню, вітальню і ванну.
— Я — спальню.
Вони вирушили на пошуки, і Новацький хоча б раз був вдячний долі, бо вона не знущалася з них. Не минуло й хвилини, як до кімнати, яку він обшукував, з тріумфальним посмішкою увійшов Войтек Зєлінський.
— Він був у вазі, – повідомив він.
— Дурна схованка.
— Особливо коли знаєш, де шукати, — відповів молодий.
— Добре, надаю цю честь тобі.
— У мене навіть ліхтарик є, – додав постовий. – Я знайшов його на кухні.
Новацький посміхнувся, витер спітнілі долоні об футболку і показав хлопцеві на замок. Сам став навпроти і увімкнув ліхтарик. Пізніше він вітав себе з тим, що вони не помінялися ролями.
Якби молодий поліцейський стояв із зброєю, націленою на вхід, він міг би не втримати нерви і натиснув би на курок. Новацький ледь не зробив цього сам, бо щойно двері відчинилися на півметра, на нього напала тварина з темряви. Розлючена, голодна і з пазурами, спрямованими на його горло. Він витримав, не вистрілив. А може, його просто заціпеніло від несподіванки і він не встиг зреагувати, але він вважав за краще думати, що це була його заслуга. Він повторював це собі протягом наступних років щоразу, коли дивився на сліди від десяти пазурів, які назавжди мали прикрашати його шию.
5.
Оскар біг, розмірковуючи над кількома речами, але найбільше його турбувало питання, як довго може капати кров з сокири після вбивства людини. Він бачив дрібні сліди кожні кілька кроків, але потім перестав звертати на них увагу, бо знав, у якому напрямку рухається Сташек. Але ж його мозок реєстрував коричневі плями на асфальті вулиці, потім на купці трави, на кротовій норі біля стежки, яка вела до місця, де люди закінчують свою земну подорож. Він відчував, що сьогодні теж буде той день, коли певний корабель нарешті припливе до свого порту.
Але йомуне давала спокою друга думка: що ти зробиш, хлопче, коли наздоженеш його? Він сунув руку в кишеню і відчув сталь леза ножа, яке раніше давало йому якусь заміну сили, а тепер тільки смішило. Звичайний кухонний ніж, який, можливо, чудово підходить для фільмів жахів, але коли ти стоїш з ним навпроти вбивці, озброєного сокирою, що ти зробиш? Відклади його, ввічливо вибачся і втікай.
Однак він мусив його переслідувати. Не було виходу, цей чоловік не міг втекти. А Оскар мусив дізнатися, що його пов'язувало з Олькою, чому саме його обличчя ховалося під маскою Біса, Лішого і Борового.
Наздоженеш його і будеш стежити за ним, – сказав голос у його голові, і Оскар погодився з ним. Це було все, на що він був здатний. Він не дозволить йому втекти, зникнути, забрати з собою відповіді на ті питання, які він навіть боявся задати.
Тінь кладовища зустріла його легкою прохолодою серпневого ранку. Вони були тут лише вчора, вінки і букети на могилі Лєнки ще були свіжими і дивно порушували спокій цього місця, ніби земля закровилася сотнями квітів, бутонів, пелюсток і намагалася цим кольоровим струпом загоїти рану, зроблену лопатами могильників. Але Сташек пішов не туди. Він стояв на колінах за кілька метрів від того місця, де на вічний спокій поклали Ольку.
Оскар подивився під ноги, його погляд привернула кинута сокира. Кров на її лезі вже застигала, перетворюючись на коричневу пляму, яку можна було сплутати з фарбою. Звичайно, якщо раніше не бачив, як хтось за її допомогою розбиває голову своєму сусідові. Він нахилився, але зупинив руку над дерев'яною ручкою. Сліди, відбитки пальців і так далі. Він не міг їх стерти.
Оскар випростався і дістав з кишені ніж. Так, тепер він стане в нагоді. Він подивився на лезо, яке в барі у Єжика здавалося йому досить великим, а тепер вже і не дуже. Він підійшов ближче до Сташека, бачив лише його спину, згорблену, як у людини, яку покинуло все, що надає життю імпульсу.
— Ти тут, — сказав Сташко, але не обернувся.
Він стояв на колінах, впираючись руками в землю могили, ніби щось там шукав. Ні, в його рухах не було цікавості, поспіху, надії, що його пальці ось-ось знайдуть той єдиний предмет. Це більше нагадувало рухи чоловіка, який після важкого дня масажує спину втомленої дружини, кожним дотиком розслабляючи її м'язи і передаючи любов, загорнуту в сірий папір повсякденних турбот.
— Що ти з нею зробив? – запитав Оскар.
Сташек витягнув руки з могили і подивився на них, ніби чекаючи чогось, що мало б на них бути, але вони були лише брудні від землі. Чоловік похитав головою, ніби чогось не розумів. Випростав спину і повільно встав, наче людина, яка засиділася на пікніку і вирішила, що час іти додому.
Оскар здригнувся і відступив на півкроку. Він міцніше стиснув руків'я ножа і напружив м'язи. Що з того, що він мав ніж? Він згадав, що колись сказав йому особистий тренер: якщо ти ніколи не тренувався в бойових мистецтвах і не вмієш битися, це так, ніби знаючи правила гри в шахи, ти сідаєш грати з майстром, який розіб'є тебе за п'ять ходів, тому не бийся, а тікай.
Сташек повільно обернувся і оглянув його дрібними очима, оточеними цілими каньйонами зморшок. У нього була кров на носі, кілька плям і розмазана смуга на лобі. Ну що ж, забруднився на роботі, буває.
— Кінець, – сказав чоловік.
— Що ти з нею зробив?! – знову запитав Оскар підвищеним голосом.
Але той не відповів. Він кинувся на хлопця з криком і витягнутими руками. Рука з ножем рефлекторно стрелила вперед, і Оскар відчув, як вона впивається в тканину, а потім лезо натикається на опір і зсковзує по чомусь, напевне, по кістці. Дивно, що його мозок все це зареєстрував, адже весь світ хлопця заповнило розлючене обличчя супротивника. Ніж його не зупинив, занурені в землю руки штовхнули Оскара в груди і відкинули на добрі два метри. Падаючи, він почув власний стогін і відчув, як якась сила виштовхує повітря з його легенів. Найголовніше, що він впав на землю, а не вдарився об одну з вкопаних у землю надгробних плит.
Він підперся ліктями і, незважаючи на пронизливий біль, почав підводитися. Супротивник стояв і дивився на ніж, встромлений у його лівий бік. Так, ребра, це мали бути ребра, по них мало б зісковзнути лезо. Сташек схопив рукоятку ножа і витягнув його ривком, після чого націлив зброю на хлопця і рушив в атаку.
Оскар прийняв удар плечем і знову впав, а потім побачив кулак, що летів у його бік, і в голові зашуміло, ніби хтось притулив до його вуха трубу пилососа. А потім він знову отримав удар, і саме цей удар його пробудив. Йому спало на думку, що все життя він думав, що удар кулаком в обличчя болить набагато сильніше. Він захистився руками, але Сташек сидів на ньому і з криками бив його кулаком, раз за разом, хоча більшість ударів припадала на передпліччя Оскара. Той відштовхнувся ногами і кинувся стегнами, але зміг зрушити лише на кілька сантиметрів. Він відчув, що загине саме тут, на кладовищі, біля могили власної сестри, яку, найімовірніше, вбив саме цей виродок.
Сташек схопив його за руки і трохи підняв, а потім кілька разів ударив ним об землю, як мішком картоплі, вибиваючи з його легенів залишки повітря.
Оскар був у паніці, відчував, що його захист безглуздий, марний, ні до чого не веде. Коли він, мабуть, вчетверте або вп'яте поспіль вдарив об землю, він відчув, що зачепив щось зап'ястком. Камінь?
Ні, це була сокира!
Він прийняв ще один удар і схопив її, прямо біля леза. Махнув, відмахуючись, абсолютно не звертаючи уваги на те, чим він вдарить супротивника. Але це вдалося, бо він відчув, як вага спадає з його стегон. Він перекотився вбік. Сташек, мабуть, був оглушений.
Оскар міцніше схопив сокиру двома руками, як його вчив батько. Треба схопити лівою рукою біля леза, другою — біля кінця топорища, а коли піднімаєш, то пересуваєш обидві руки до кінця і опускаєш. Тоді сила велика, але ти не втомлюєшся, і колода розпадається на дві половини. А що вже казати про голову.
Йому спало на думку, що він переживе цей день, але тоді Сташек підвівся і витер кров з вуха, мабуть, він його там влучив. Оскар зробив замах з-за правого плеча, і цього мало б вистачити як попередження, але супротивник продовжував наступати.