Але з людським обличчям. Обличчям, яке він добре знав.
— Але... – Слова застрягли в горлі.
— Я розповім тобі все, що дізнався, — відповів Єжик, поклавши руку йому на плече.
— Але чому ти повісив це назад? — запитав Оскар.
— Бо це інформація.
— І ти мені нічого не сказав? Нікому нічого не сказав?
Хлопець подивився на нього і відчув, як гнів починає наростати в ньому, вириваючись назовні, наче розлючений пес. Він ще міцно тримав повідець, але боявся, що пальці розслабляться після того, що він почує від Єжика.
А той почав говорити.
2.
Старший аспірант Пшемислав Новацький подивився на сидячого поруч з ним постового Войтека Зелінського з легким побоюванням, що, можливо, не варто було брати його з собою на операцію. Хлопець здавався таким напруженим, ніби хтось наклав на все його тіло невидимий гіпс.
Дорога через затоплені яскравим ранковим сонцем Бещади викликала посмішку у більшості людей, але не в той момент, коли їхали затримувати особу, підозрювану у вбивстві, яка до того ж могла бути озброєною і небезпечною.
— Скажи це – перервав тишу Новацький.
— Що? – запитав Зєлінський.
— Те, що ти хочеш сказати. Що ми не викликали підмогу, а їдемо затримувати людину, яка, найімовірніше, озброєна.
— Ставлю на те, що пан знає, що робить.
— Давай перейдемо на "ти", – запропонував Пшемек і простягнув руку до молодого поліцейського. – Зрештою, ми можемо загинути.
Хлопець трохи зблід, але потиснув йому руку.
— Розслабся. – Новацький штовхнув його кулаком у плече. — Ми їдемо не за босом прушковської мафії[22]. Ми вриваємося о шостій ранку до селянина, який нічого не підозрює.
— Він вбив трьох людей, — втрутився постовий.
— На мою думку, чотирьох, хоча Агата Рибицька все ще має статус зниклої безвісти, а точніше навіть і того ні, бо ніхто не повідомив про її зникнення.
— Тоді чотирьох. І ми їдемо вдвох? Ми могли б хоча б взяти патруль для підтримки.
— Могли б, – погодився Новацький. – Але знай, що більше не завжди означає краще. Ми знайдемо його в будинку, з якого є два виходи. Один заблокуєш ти, другий – я. І я піду ззаду, бо він буде втікати тим шляхом. Ти маєш тільки наробити галасу перед дверима.
— Це трохи самовільно.
— У цій роботі тебе найшвидше оцінять, якщо ти почнеш працювати за інших, але на власний рахунок, запам'ятай це.
Хлопець не відповів, подивився у вікно і злегка потягнувся. Поправив форму і перевірив, чи є у нього на поясі кобура з пістолетом.
— Войтек – спокійно сказав Новацький. – Це не дуже молода людина, він убив усіх цих людей зненацька, такі люди не здатні вступити з кимось у відкриту сутичку. Ти ж знаєш історії всіх серійних вбивць, коли їх викривали, вони піддавалися арешту покірно, як ягнята.
— Знаю, але я ніколи не стріляв.
— І сьогодні теж не будеш.
Вони повернули на дорогу, що вела до Росохатого. Табличка, що стояла на узбіччі, повідомила їм, що до мети залишилося п'ять кілометрів.
3.
Оскар встав перед дверима будинку потвори. Він заплющив очі і глибоко вдихнув. Коли вийшов з бару, то хотів, згідно з порадою Єжика, зателефонувати до поліції, але якийсь голос у його голові кричав щосили, що це не так має закінчитися.
Вони нічого йому не доведуть, переконував його голос. Ти думаєш, що на підставі малюнків якийсь суд засудить його? Ти що, дурний? Він викрутиться з усього, побачиш. Він точно не залишив ніяких слідів. Такі справи просто вирішуються і все.
Тож він вирішив, що вирішить справу сам, і все.
Хлопець натиснув на ручку, двері виявилися відчиненими. Він штовхнув їх і зайшов всередину. Чи був він колись у цьому будинку? Можливо. Він не пам'ятав. Навіть якщо й був, то це було дуже давно.
Його огорнув запах самотності. Ніяких освіжувачів повітря, квітів на підвіконнях, просто атмосфера самотнього чоловіка, чистого і охайного, але нічого більше. Він поклав руку в кишеню і відчув заспокійливий дотик ножа, взятого з бару у Єжика. Єдина зброя, яка потрапила йому до рук.
Будинок здавався незаселеним, але порожня чашка і використаний пакетик з-під чаю в раковині свідчили, що тут все-таки хтось живе і, найімовірніше, вчора вечеряв. Оскар спокійно оглянув кухню і завмер. Він почув тріск підлоги за спиною. Він інстинктивно обернувся і дуже добре зробив, бо побачив, як господар робить потужний замах сокирою, яку тримає обома руками.
Іноді Оскар замислювався, чи підійшов би він на поліцейського або солдата, чи в ситуації, що загрожує життю, він не завмер би, злякавшись, дозволяючи супротивнику швидко закінчити бій. Виявилося, що в такій ситуації владу бере інстинкт, а той наказав йому відскочити.
Лезо сокири промайнуло перед його обличчям, він майже відчув потік повітря, викликаний замашистим ударом. Не було легко загальмувати такий удар, і сокира влучила в каструлю, що стояла на газовій плиті праворуч.
Оскар не чекав, кинувся тікати і, перш ніж дзенькіт падаючої каструлі долинув до кінця, вже був за порогом. На щастя, кухня була прохідною, і він знав, що якщо будинок був побудований в тому ж стилі, що й інші в Росохатому, то з кімнати він потрапить у задній передпокій, а звідти зможе вийти назовні. Ну що ж, він переоцінив свої сили.
Тим часом нападник не відступав. Він відсунув стіл і побіг за ним. Оскар чув його важкі кроки і важке дихання. На щастя, задні двері не були зачинені на ключ. Адже господар не чекав ранкового візиту, не підготував для нього пастку. Вони легко відчинилися, і хлопець опинився на задньому дворі будівлі. Праворуч він побачив сарай. Напрямок без можливості втечі. Він мусив піти ліворуч і пробігти між будинками або обійти сусідську будівлю, а може, покликати на допомогу?
Він рушив швидко, бо почув за спиною удар дверей. Ні, він не озиратиметься, хоч і дуже хотів. Він був молодший, може, слабший і не мав сокири, але точно був швидший. А може, все-таки ні?
Він підбіг до наступного будинку, але спроба увійти всередину була не дуже гарною ідеєю, адже він мав, мабуть, не більше двох метрів переваги. Якщо він сповільниться, зупиниться або спіткнеться, то загине. Це так само певне, як смерть.
Він лише поглянув на задні двері хати, повз яку пробігав, і, здається, помітив рух за вікном передпокою. Але неважливо, нічого з того. Треба тікати.
Двері грюкнули, і хтось вибіг зсередини.
Цього він вже не міг ігнорувати. Адже хтось кинувся йому на допомогу. А якщо вони були в змові? Але звук, що долинув з-за його спини, свідчив про те, що хтось впав. Плюскіт, глухе стогони, хрипіння, коротке прокляття.
Оскар обернувся, хоча всі тривожні лампочки в його голові одностайно блимали, попереджаючи, що це не закінчиться добре.
Двоє чоловіків лежали на землі. Сокира випала з рук Сташека, а Мачєй, який кинувся на допомогу Оскару, з гримасою болю впав на спину. Але нападник підскочив на карачках до своєї зброї, встав і замахнувся.
— Ні! – крикнув Оскар, хоча слова не могли зупинити жагу крові.
Сокира, якою Сташек завдав широким ударом, переламала руки, які Мачєй витягнув заради захисту, і глухо влучила йому в голову. І відразу ж сталися дві речі, які змінили хід подій.
Старший чоловік впав на бік з грацією трупа, знятого з шибениці, а кров бризнула з його голови, як шампанське з пляшки, піднятої переможцем гонки.
— Ніііі! – до них долинув крик, цього разу жіночий.
Сташек опустив сокиру так, що вона спиралася на землю. Він подивився на Мачєя, потім на Оскара, а насамкінець на Йолю, яка щойно з'явилася на місці бою.
А потім кинувся тікати.
Оскар підбіг до чоловіка, який не подавав ознак життя, але абсолютно не знав, що робити. З голови Мачєя текла кров, передпліччя виглядали так, ніби його покусав собака з іклами розміром з кинджал. Він почув гучний звук і побачив, як Йоля опускається поруч з ним на коліна. Вона зняла блузку і почала нею обмотувати голову Мачєя.
— Дай свою футболку! – наказала вона рішучим тоном.
Оскар одразу зняв футболку і дивився, як дівчина вправно перев'язує Мачєєві закривавлені руки.
— Виклич швидку, — наказала йому дівчина.
— У мене немає телефону, — відповів він, бо залишив його на стійці бару.
— Візьми мій! – замазаною кров'ю рукою вона витягла з кишені смартфон і подала його йому.
— Екран, – сказав Оскар. – Заблокований.
— Курва! – вигукнула вона, а потім кілька разів провела пальцем по дисплею, залишивши сліди у вигляді кривавих смуг. — Я сама подзвоню.
Оскар кивнув головою і встав. Він подивився на землю. За кілька метрів від місця бійки він побачив кілька крапель крові на траві. Він рушив у тому напрямку.
— Залишайся тут, курва! – крикнула йому вслід Йоля, але він не чув.
Оскар подивився на наступні сліди.
Такі справи вирішуються просто, і все, – промовив голос у його голові.
Хлопець пішов.
4.
— Ну, три глибокі вдихи і до роботи, – наказав Пшемек своєму молодшому колезі. – Якщо виживеш, я представлю тебе на підвищення.
— Подбай про мого собаку, якщо я не виживу – відповів йому Зєлінський.
Новацький відчув холодний дрож по спині, бо ці слова прозвучали надзвичайно зловісно, і він зловив себе на тому, що починає думати, що ж він насправді зробить з тим собакою, адже у його дружини алергія на шерсть. У нього стиснулося горло, і він хотів схопити хлопця за плече, щоб утримати його в машині, а потім викликати підмогу, але той вже жваво вискочив з машини назовні. Пшемек зробив те ж саме.
Він подивився на будинок, який був якнайдалі від зловісного образу осель, населених чудиськами. Це була звичайна хата, схожа на сусідні, відгороджена від них нібито природним чином кущами та деревами. Через такі зарості можна було без проблем пройти, і водночас вони давали трохи приватності.
Вони зупинилися перед вхідними дверима, а Зєлінський нервово потер кобуру зі зброєю.
— Ти мав йти ззаду, – сказав молодий поліцейський.
— Ми залишаємося разом, – відповів Новацький. — У моєї дружини алергія на собак.
Хлопець кивнув головою, але не зміг приховати полегшення, яке охопило його після цих слів. Наче підкріплений цією впевненістю, він постукав у двері. Вони стояли нерухомо кілька секунд, але не дочекалися жодної реакції. Цього разу до дверей постукав старший з поліцейських, трохи сильніше, але результат був той самий.