Краще, щоб її підозри підтвердилися. Вона знала, хто це.
— Скотиняка, — зі злістю прошепотіла вона.
Вона вилізла на гілку, яку вуаєрист обрав своєю точкою спостереження. Так, тепер вона могла бачити майже всю свою квартиру. Коли вона вночі вмикала світло, він міг безперешкодно спостерігати за нею; лише ванна кімната та частина кухні залишалися поза досяжністю його переслідувача. Але щоб добре її роздивитися, йому довелося трохи відслонитися.
Вона зістрибнула вниз і недовірливо похитала головою. Знала, що робити. Тут вона не могла розраховувати на захист своїх лісових друзів; їй довелося подбати про себе самостійно. Вона витягла з кишені блокнот, де раніше робила замальовки в автобусах або під час нудних лекцій. Вирвала аркуш паперу, написала на ньому одне слово і наколола його на найближчу гілочку. Критично подивилася на свою роботу, але якщо вона повернеться сюди, то мусить її побачити.
Чи була вона здобиччю? Тепер вона відчула себе мисливцем. Вона зупинилася, а потім обернулася. Сфотографувала дерево телефоном, потім відірвала записку, яку щойно залишила, зім'яла її та запхала до кишені.
— Трохи розважимося", – сказала.
Вона повільно та обережно повернулася назад, щоб не залишити навіть найменшого сліду своєї подорожі. Їй не можна було налякати його, не зараз. Вона вже знала про небезпеку, і знання давало їй перевагу.
Зайшовши до квартири, вона одразу ж вийшла на балкон. Так, тепер вона бачила точне місце; їй навіть не слід було його фотографувати. Пішла на кухню, взяла з холодильника пляшку води та зробила кілька ковтків. Потім вона взялася за роботу.
З шухляди витягла свій старий телефон, який їй довелося замінити, бо батарея тримала лише годину, але в іншому все працювало.
— Шпигунське обладнання, – прокоментувала вона вголос.
Вона підійшла до кошика для білизни, витягла кілька забруднених речей і кинула їх у пластикову миску – один з найбільш універсальних предметів у кожному польському домі. Лєнка принесла її як подарунок на новосілля, пояснивши, що не можна назвати себе полькою без сміттєвого кошика під раковиною, великої сумки, повної використаних пакетів для покупок, заморожених продуктів у контейнерах для морозива та пластикової миски, в якій носиш білизну, щоб розвісити її, зробити овочевий салат перед святами та знудити після вечірки.
— Є ще й камуфляж, – сказала Олька, посміхаючись на думку про свою подругу.
Вона винесла фальшиву білизну на балкон, поставила її на стілець, а потім прикріпила телефон у схованку, залишивши відкритим лише об'єктив камери. Вона підключила зарядний пристрій і все це до подовжувача, який зазвичай живив зовнішнє освітлення від ялинки в будинку її батьків, і повернулася всередину. Увімкнула ноутбук, потім підключилася до телефону та спроектувала зображення з камери на екран.
— Давай, пташинко.
Вона боялася, що камера її смартфона не впорається з цим завданням, особливо вночі, але якщо таке станеться, вона купить дешеву камеру.
Їй потрібно було будь-якою ціною підтвердити, що вона не помилилася, і що в парку поруч з її балконом з'явився добре відомий монстр.
2.
Вона здогадалася, що шпигунка з неї аж ніяка. Ну, не можна бути найкращим у всьому. Вона добре малювала, але жахливо ловила переслідувачів, і в неї була погана пам'ять. Вона ще раз переконалася в цьому, коли почула стукіт у двері.
— Хто там? — інстинктивно спитала вона.
— Гіппопотам. — почула у відповідь приглушений голос.
Вона швидко відімкнула двері та впустила Лєнку. Подруга одразу кинулася їй в обійми.
— Забулася, га? — спитала та.
— Певне, що так, — зітхнувши, відповіла Олька. — Якась катастрофа.
— Так і відчувала.
— Чому ти мені не спам'яталася?
— Бо моє передчуття було досить розбудованим, — пояснила Лєнка. — Якщо забулася, то все одно думатимеш, що збрешеш про це, щоб не прийняти мене, бо ти не готова. Але я хочу вийти кудись увечері. Мені потрібно все, чого немає в Росохатому. Ніч, повна життя, гучної музики та паскудних дринків, від яких я завтра буду здихати, як мамонт. І мені потрібен хлопець. Хтось, з ким ми можемо заговорити, а потім сказати їм, що нам треба йти.
— Тут одні такі.
— Тільки переконайся, що в його литці більше ваги, ніж у комара в п'яті.
— Таких теж багато.
Лєнка зайшла до вітальні, кинула рюкзак біля ліжка, а потім визирнула на балкон.
— Може допомогти тобі розвісити білизну? — спитала вона, підходячи до миски на стільці. — Мені якось же треба платити за їжу та проживання.
— Ні, — відповіла Олька, роздратована на себе за те, що забула про візит подруги.
Очікуючи низку запитань та незручних відповідей, вона просто сказала їй, для чого ця миска і на кого вона полює. Її подруга уважно слухала, а потім насупилася, що завжди сигналізувало про стан глибокої зосередженості для неї.
— А хто б це міг бути? — нарешті спитала вона.
— Не маю жодного уявлення, — Олька знизала плечима.
— Можливо, цей Павел?
— Можливо.
— Ні, ти не віриш.
— Минув тиждень, і телефон нікого не записав.
— Можливо, тобі це здалося, — ствердила подруга.
— Хотіла б я тупнути ногою і сказати тобі, що знаю, що бачила, і я не дурна, але...
— Але ти не знаєш, чи це була просто тінь, чи якийсь збоченець.
— Якби не пом'ята трава та сліди на дереві, то знаєш.
Лєнка стурбовано подивилася на неї, насупивши брови. Нарешті встала, підійшла та обійняла Ольку.
— Я залишуся з тобою на тиждень, – оголосила вона.
— Ні, ну що ти, заспокойся.
— Без дискусій. Я поблукаю Краковом, відпочину від тієї бещадської сраної глушини, пробіжусь магазинами, з'їм крендель на ринковій площі, послухаю звук сурми. А вечорами ми полюватимемо на того типа.
Олька довго мовчала, просто насолоджуючись теплом подруги. Вона хотіла розповісти їй так багато, що вона знає, хто її переслідує, знає чому, і що нічого не вигадала. Вона хотіла тупнути ногою та зізнатися, що знає, що бачила. Кого вона бачила? Який демон ховався в кущах за її вікном? Але лише одна думка промайнула в її голові.
— Ти кохана.
Завжди краще дивитися світу в обличчя в тандемі.
3.
Більш за все Лєнка любила той момент, коли її подруга йшла на заняття. Щойно двері зачинилися, і вона чула її кроки, що віддалялися на сходах, вона голосно видихала, недовірливо кивала головою та виходила на балкон подихати свіжим повітрям. Їй потрібно було бути обережною, щоб не перекинути кошик з білизною, що вона вже колись зробила, і що закінчилося невеликою сваркою.
На жаль, її перебування в Кракові все погіршило. Лєнка плекала велику надію, що як тільки її подруга вибереться з Росохатого, вона перестане панікувати через усі ці домагання. Спочатку вона навіть вірила їй, насправді, вона вірила їй усім серцем, але потім все почало руйнуватися. Олька стверджувала, що хтось її скривдив, але спроба витягнути подробиці була схожа на пошук води в Сахарі і закінчилася тим самим результатом.
Лєнка чула лише "він", іноді "монстр", але нічого більше. Більше того, все вказувало на те, що це був хтось із Росохатого, і це її найбільше здивувало. Зважаючи на все це, вона з ентузіазмом відреагувала на новину про те, що Олька переїжджає до Кракова. Зрештою, це відрізало її від потенційного переслідувача.
Але він стежив за нею...
Цей факт, про який її подруга згадувала в середньому кожні п'ять хвилин протягом останніх кількох днів, які вони провели разом, лише підкріпив переконання Лєнки, що цей тип і справді стежив за Олькою, але їй не потрібно було докладати жодних зусиль, бо він був у її голові.
На її прохання вона переглянула записи, ховаючись за шторою біля балконних вікон, і нікого не побачила. Сьогодні ж вона вирішила піти на місце, зафіксоване камерою, захованою в купі фальшивої білизни. Так, вона знала, що з'явиться у фільмі, але вона пояснить подрузі, що помітила щось і пішла це подивитися. Вона переконає її. Якщо вона могла так переконати себе, то в чому проблема?
Вона гуляла парком останні кілька днів і вже трохи ознайомилася з його топографією. Після тривалої розвідки вона вирішила, що похиле дерево за кущами — гарне місце, щоб увійти в хащі. Не підозрюючи про це, вона обрала те саме місце, куди Олька увійшла понад тиждень тому.
Їй було не по собі. Це було трохи дивно, бо як дівчина, яка виросла в гірському селі, оточеному лісами, вона мала б почуватися як вдома в такій місцевості. І все ж. Якщо зникнути в деревах, тебе має оточувати лише тиша, можливо, тихий шелест верхівок дерев, спів птахів, а не голоси дітей з сусіднього дитячого майданчика, далекий гуркіт двигунів, грюкіт дверей, гавкіт собаки. Її мозок не міг упорядкувати блоки, не міг розмістити відчуття, що надаються її органами чуття, на відповідних полицях.
— Пароль! — пролунав крик з кущів.
— Господи Ісусе! — з жахом крикнула Лєнка.
— Невірний пароль! — відповів голос когось, хто сховався в хащах.
Мозок дівчини запрацював, і на мить вона задумалася, який би міг бути пароль. За кілька секунд вона знову опанувала себе; зрештою, вона була посеред одного з найбільших міст країни, було світло білого дня, а за кілька десятків метрів матері гуляли зі своїми дітьми. І цей голос також не належав дорослому.
— Вилазь! — різко сказала вона.
З-за дуже густого куща виринуло обличчя хлопчика, років десять, максимум. На ньому була камуфляжна футболка, а кепка такого ж кольору теж допомагала в маскуванні.
— Ти прийшла сюди пісяти? — спитала дитина.
— Так, — відповіла вона.
— Я думав, ти крадешся на нашу базу.
— Тут якась база? — спитала вона.
— Секретна база НАТО, — одразу відповів хлопчик. — І я її охороняю.
— І де ж ця база? — озирнулася Лєнка.
— Он там, на дереві, – пояснив той, а потім насупився, ніби зрозумівши, що щойно порушив секрет.
— А де решта персоналу? Під землею?
— Вони скоро прибудуть.
— Якщо це такий секретний об'єкт, у вас, мабуть, є не лише охоронці, а й датчики та камери, чи не так?
— Звичайно. База відкрита лише у вихідні, бо решту тижня ми виконуємо секретні місії.
— Хіба нещодавно на вашій базі не було проникнення? – спитала Лєнка.
— Був зловмисник, – відповів хлопець. — У нас є фотопастка. Ми одержали її в комплекті допомоги з Китаю.
— Серйозно?
— Так. Я як раз перевіряв обладнання в центрі моніторингу і записав шпигуна з іноземної розвідки.