Тепер вони сиділи в службовому автомобілі і їхали зеленим простором бещадського океану.
— А що, ні? – запитав надкомісар.
— Якщо б вони не вбивали один одного.
— Краще їхати на вбивство влітку і в гори, ніж взимку і в якийсь житловий масив. Принаймні дупа не мерзне.
— Що правда, то правда.
Вони виїхали на довгу пряму і побачили міст, заблокований перевантаженим тюками сіна камазом. Праворуч, за кілька десятків метрів від головної дороги, стояла ще одна вантажівка, трохи нахилена назад на один бік, ніби на своєму шляху зустріла когось знайомого і хотіла підняти праве колесо в дружньому привітанні. Все це оточувала група мешканців Росохатого, яких поліцейський вже знав здебільшого з виду.
— Я тут так часто буваю, що незабаром мені дадуть почесне громадянство, а в будинках поставлять капці, – прокоментував Новацький.
Він не з'їхав вниз, а зупинився на узбіччі, побоюючись, що машина може загрузнути на болотистому ґрунті. Поглянувши в дзеркало заднього виду, він побачив, що поліцейський, який їхав за ними на патрульній машині з увімкненими сиренами, виявився сміливішим і попрямував до натовпу. Вони вийшли і пішли пішки до самоскида, заповненого гравієм.
— Тут і справді гарно, – сказав Борда.
Новацький не відповів, лише подивився на старого поліцейського, який, здавалося, був щиро захоплений околицею.
— Мусиш частіше виходити з фірми, – сказав він.
Поліцейські вийшли з патрульної машини і приступили до дій. Спочатку вони відсунули людей, а потім почали розчищати територію, щоб забезпечити собі спокійні умови для роботи. Побачивши їх, з кабіни вантажівки вискочив чоловік з червоним обличчям і неохайною, кількаденною щетиною. Він кинув на землю і затоптав недопалок, який щойно курив.
— Нарешті... – привітав він їх, але надкомісар одразу перервав його.
— Заберіть це, будь ласка. – Він вказав на недопалок і десятки подібних, що лежали в тому ж місці. — Це теж ваше?
— Так.
— Тоді швидко приберіть, будь ласка, – сказав Борда.
— Але...
— Може, ви ще тут насерете, так? – Старший поліцейський трохи підвищив голос. — Це місце злочину, а не хлів. Ви вдома теж сміття під ноги кидаєте? А з вами поговоримо, коли приїде прокурор. А поки що сідайте назад у машину.
Не чекаючи на реакцію водія, вони рушили до задньої частини самоскида. Новацькому сподобалася рішучість старого поліцейського, він не знав його з такого боку, вони вперше були разом на місці події.
— Свіжий, – констатував надкомісар, лише злегка зморщивши ніс. – Ніяк не викопний.
— На жаль, – погодився Пшемек, який теж сподівався, що це буде якийсь труп з періоду Другої або Першої світової війни.
Вони стали на проваленому протоку і подивилися вниз, як два туристи на оглядовому майданчику.
— Чоловік, скоріше за все, молодий, – сказав Борда.
— До того ж професійно упакований, — додав Новацький. — Товста плівка. Це, мабуть, той, якого викопали в регєлі.
— Мені теж так здається.
— Одна загадка вирішена.
— Гарне місце для схованки. — Старий поліцейський повільно озирнувся, оглядаючи околиці. —Чоловік, мабуть, доклав чимало зусиль, але доки хтось не почав тут працювати, його не можна було знайти. Навіть дикі тварини. Річка, волога земля і гравій.
— Отже, ми маємо справу з хитрим типом.
— Місцевим хитрим типом, – підсумував надкомісар. — Тут вже йдеться не про топографію, а, скоріше, про звичаї. Клієнт не тільки знає, де сховати тіло, але й розуміє, коли і як. Подивись, ми знаходимося на відкритій місцевості біля дороги. Я підозрюю, що майже кожен водій їде тут вночі на великій швидкості. Він би спокійно побачив таку акцію. Клієнт не міг притарабанити сюди померлого на спині. Я добре пам'ятаю, що ця яма в гаю була професійно підготовлена?
— Так, – підтвердив Пшемек. — Замаскована, мішки, наповнені повітрям, щоб не було видно ґрунту, що просів, все прибрано.
— Він мав підготовлений запасний план. Пішов туди, забрав тіло, переніс його сюди, і це місце також заздалегідь підібрав. Якби він зробив це біля стежки, труп могли б знайти туристи. Глибоко в лісі? Туди важко потрапити, до того ж дикі тварини можуть викопати труп, лісники проводять вирубку. На власному подвір'ї чи ділянці? Він знав, що тут буде гаряче після вбивства охоронця, можливо, будуть вибіркові обшуки, проходження з пошуковим собакою. А тут мокро, легко копати, ніхто не ходить, все на виду. До того ж, якби щось випливло, як зараз, не було б жодної зачіпки. А він вже раз був здивований ситуацією в тому гаю.
— У регєлі, — поправив його Новацький.
— Так, у регєлі. Підозрюю, що ця земля комусь належить, тож якби хтось хотів тут проводити роботи, він мав би попередньо повідомити власника. Той одразу почав би про це говорити біля магазину, і наш клієнт мав би час перенести труп.
— Або це його поле.
— Хто знає, – відповів Борда. — Треба розпитати.
— Гмм, – погодився Новацький.
Він повернувся до групи мешканців села, які зібралися за кілька метрів від нього, а потім рушив у їхньому напрямку. Ті дивилися на нього з недовірою, як і всі, і як завжди, але він уже звик до цього. Він пройшов під стрічкою, розтягнутою правоохоронцями, яка відгороджувала місце події.
— Чия це земля? – запитав він у всіх.
— Та, що праворуч від струмка, наша, – відповів йому молодий хлопець, якщо Пшемек правильно пам'ятав, це був Оскар Павлік.
— А ліворуч?
— Єжика – відповів цього разу Сташек, сусід Мачєя. — Тобто Єжи Мілевського, того, що власник бару.
— А чому тут ніхто нічого не обробляє? – спитав поліцейський.
— Батько вже не хоче тут працювати – пояснив Оскар. — До того ж, ЄС доплачує за нескошені луки.
— Єжик так само, – додав Сташек. — Він веде бар, у нього немає часу працювати в полі.
Новацький кивнув головою і повернувся до зруйнованого проїзду. Старий поліцейський стояв за кілька метрів, щоб не відчувати сморід, що виходив з-під мосту.
— Я чув, – кинув Борда.
— Коли приїде пророк, піду розпитувати власників, – сказав Пшемек.
— Іди відразу, – відповів надкомісар. — Я владнаю формальності зі Щижовським.
— Ти ж офіційно не залучений до розслідування.
— Тоді я залучений. Якщо бажаєш.
— Звичайно. Ти і так мені допомагаєш, з самого початку.
— Іди, допитай їх. Там, здається, повторювалося якесь ім'я, Єжик чи щось таке. Про нього вже раніше щось було, чи не так?
— Вірно, – відповів Новацький. — Про нього згадував Лєщинський.
— Якщо щось повторюється, це вже підозріло. Коли ти повернешся, ми все ще будемо на тому ж місці, бо, мабуть, доведеться викликати пожежників, щоб витягнути тіло. До ночі протягнеться.
— Дякую.
Старший аспірант Пшемислав Новацький глянув на ноги, що стирчали з-під обваленого перепусту.
Кляті Бещади.
5.
Наталія Павлік сиділа перед будинком у тіні тераси, пила свіжозаварену мелісу, щоб заспокоїти нерви. Вона щойно вислухала розповідь сина про події біля струмка і лише сумно кивнула. Це була її єдина реакція.
— Може, зайдеш додому, га? — запропонував Оскар.
— Не хвилюйся, мені вже краще.
— Але, мамо...
— Оскарчику, мене все це застало так зненацька, — сказала мати голосом, який не видавав жодних ознак слабкості. — Батько каже, що це як боксерський матч — отримуєш перший удар, потім другий, але третій і четвертий вже не є несподіванкою.
— Ти впевнена?
— Слухай, те, що мало статися, вже сталося. Регєля немає, і ніхто не знає, що відбувається з Росохатим.
— Будівництво поки що призупинено.
— О, це тільки балачки, — махнула рукою Наталія. — Ми як ті індіанці, які сподівалися, що біла людина прибуде з миром, і нічого не зміниться. Все зміниться.
Оскар інстинктивно глянув на будівельний майданчик, де все ще тинявся лише охоронець. Автобус, який перевозив робітників, зупинився перед мостом, і пасажири заявили, що нікуди не їдуть, бо їхній контракт передбачав транспорт. Приїхала та нервова керівниця будівництва, але вони посміялися над нею. Суперечка була гарячою, публічною і на велику радість мешканців Росохатого. Зрештою, робітники наказали везти себе назад до міста. Таким чином, план спрацював, надавши цілий день.
— Оскар, — почала мати з посмішкою, — тато запропонував переїхати звідси.
— Що? — здивовано спитав Оскар.
— На море, до тебе, — пояснила жінка. — Я маю на увазі, не хвилюйся, не разом. Ми купимо квартиру чи будинок десь неподалік. У нас є трохи заощаджень, а забудовник, ймовірно, купить наш будинок і ділянку та побудує більший готель.
— Але... — Він онімів. Як саме? Він хотів повернутися сюди. Його батько згадував про переїзд, але Оскар поставився до цього як до дуже гіпотетичної ситуації. Син бачив у своїй матері якір для цього сімейного корабля.
— Це більше вже не моє місце, — продовжила мати. — Вони збудують готель чи інші котеджі чи щось таке, приїдуть туристи. Буде шумно. І що це взагалі за район? Що? Побачиш, усі почнуть тікати. Я розмовляла з Ясею Єжика, і вони теж так думають. Якщо поруч з тим готелем відкриється ресторан, їм кінець. Побачиш, усі переїдуть.
— А Олька? — спитав Оскар, трохи хвилюючись, що ця тема може знову засмутити його матір.
— Вона може залишитися тут, — відповіла та. — Вона любила Бещади. Хоча... Те, що вона любила, — це зникнення. Ольцю, звичайно, можна перенести. Синку, так нам буде краще. Лікар сказав, що мені потрібен спокій. Понад усе, спокій. І ось ми з батьком поговорили про те, що це найкращий варіант. І ми хочемо бути поруч з тобою. У мене залишилася одна дитина.
Оскар не відповів. Він знав своїх батьків і знав, що рішення вже прийнято. Його мати ніколи нічого з ним не обговорювала, вона просто викладала факти. Батьки, мабуть, посварилися про це в машині.
— Подумай ще раз, — сказав він, здавалося б, просто так.
— Про що тут думати?
— Зрештою, це наш сімейний дім.
— Ти говориш, як старий дід, — обурено сказала мати. — Знаю, що ти хотів повернутися сюди, згадував батько. Але що, що? Скажи мені, що? Олі, Лєнки, регєля немає, все зникає.
— Дайте собі ще трохи часу, — настоював він.
— Добре, синку.
Але Оскар знав, що міг би допомогти їм зібрати речі. Крім того, його батьки мали рацію: до чого повертатися? Але було щось, про що йому ще потрібно було подбати, і мама, здавалося, читала його думки.
— Нам треба закінчити всі наші справи тут, а потім ми можемо їхати, — сказала вона.
— Добре, мамо, — відповів він.
Він підвівся зі стільця, поцілував матір в щоку, насолоджуючись сильним ароматом трав'яного чаю, і піднявся нагору до своєї кімнати.