— Ви його заведете?
— А холера його знає, — відповів лісничий. — Кабелі в мене є, але, як щось, ми від'єднаємо акумулятор і зарядимо його в лісничівці.
Поліцейський смикнув за ручку задніх дверей, але та і не поворушилася. Він обійшов машину з боку водія. І Пьотрек побачив це — як він пірнув у салон, потім тріумфально виліз з машини, тримаючи вгорі бюстгальтер Боженки, а потім кинув його своєму колезі, щоб той негайно викликав техніків, бо щось серйозно не так.
Потім двигун поліцейського "полонезу" закашлявся і оберти впали до таких низьких, що патрульною машиною аж зателіпало. Молодший офіцер просунув голову всередину і, хіба, долонею, натиснув на педаль газу, через ліс наповнив стогін двигуна.
— Янек, давай вже, поїхали, — гукнув він своєму колезі.
Потира все-таки відчинив дверцята "фіата", але лише глянув всередину, як "полонез" знову почав давитися. Він грюкнув дверцятами, повернувся до лісничого, недбало віддав йому честь і попрямував до своєї машини. Двигун знову заревів і потягнув поліцейську машину вперед. Але, на жаль, місця для розвороту не було, тому водій з тихим скреготом перемкнув задню передачу, і автомобіль повільно рушив назад. Пьотр Павлицький та Роман Мусялович спостерігали, як він зникає за поворотом, залишаючи позаду лише звук двигуна.
— Ходімо, молодий, запустимо цю штуку, побачимо, що з того вийде.
Лісничий потер руки.
— Добре.
—І не здавайся. Ти не можеш на них розраховувати, але мені не подобається, як щось відбувається в моєму лісі. Повір мені, я перевірив усе, блукав останніми днями, де, як мені здавалося, ми могли б щось знайти. Розпитував людей, навіть старого браконьєра, який знає ці ліси краще за мене. Твій батько зник, як камінь у воді. Буду чесним, але ж ти вже не дитина. Як на мене, його вже немає в живих. Ми знайдемо його навесні, якщо тільки сніг не розтане раніше. Немає сенсу брехати собі.
Пьотр кивнув, намагаючись приховати свою посмішку. Він потроху починав вірити, що так справді і станеться.
Розділ 11
3 січня 2025 року
Коли Давид сів у теплому приміщенні, що пахло корицею та свіжозмеленою кавою, він увімкнув ноутбук і почав переглядати файли. Однак, перш ніж він встиг прочитати перший том, задзвонив телефон, і на дисплеї з'явилося повідомлення про те, що його турбує професор Росинський.
— Доброго дня, Альберт, — привітав його Давид.
— У мене є дещо, — сказав його приятель з неприхованим хвилюванням у голосі. — Я щойно мав черговий сеанс з Ришардом.
— Він щось спам'ятав? — Красицький відчув хвилювання професора.
— Я б не класифікував це таким чином, о ні, бо це те, що він мав на увазі. Ну, як ви добре знаєте, він чудово пам'ятає рік свого зникнення і свої, так би мовити, останні дні.
— Так, знаю.
— І ми, звичайно, обговорювали їх кілька разів, щоб встановити узгодженість згаданих фактів, і протягом кількох сеансів нічого не змінилося, що також чітко підтверджує, що він не вигадує. Однак під час сьогоднішнього сеансу він був у чудовому настрої та став трохи більш розмовним. І він зізнався мені в чомусь, що може вплинути на ваш пошук, Давиде.
— Дуже цікаво, — відповів Красицький, згадуючи головну рису хорошого слідчого, згадану Потирою.
— Уяви собі, він зізнався у подружній невірності, що, звичайно, саме по собі не є проривом, але він зізнався, що його коханку звали Боженою, і, мабуть, найголовніше для нашої справи, він домовився з нею про побачення того фатального вечора. Саме з нею, а не з сином, він мав поїхати до лісу за ялинкою.
— Холера, — пробурмотів Давид.
— Саме так! — практично крикнув Росінський у телефон. — Саме так, мій дорогий. Я не заглиблювався у справи зникнення нашого пацієнта; записав важливіші деталі та факти для сеансу, але не пам'ятаю, щоб це ім'я фігурувало в тих документах.
— Я теж, — відповів Красицький. — Крім того, я зараз їх переглядаю, тому одразу перевірю. Тобі вдалося визначити її прізвище?
— Ришард мовчить, як могила, керуючись кодексом честі, вкоріненим у чоловічому роді, який диктував захист доброго імені своєї коханки. Я, звісно, жартую, але зауваження від цього чоловіка, що я маю поводитися як джентльмен, виглядали майже помпезно, тож вибач мені цей екскурс.
— Альберт, спробуй дізнатися, — попросив Давид. — Звичайно ж, я одразу почну шукати будь-яку згадку про цю жінку, але знання її імені значно полегшило б мою роботу.
— Звичайно, я усвідомлюю всю серйозність ситуації. Я планую провести додаткову зустріч з Ришардом сьогодні вдень; у мене сьогодні є на це час.
— Чудово. Тоді чекаю на інформацію. І ще раз дякую та передаю вітання. Пан є неймовірним.
— Не пересолюй. Працюємо! Гарного дня.
Після дзвінка Давид одразу ж пошукав ім'я "Божена" у відсканованих документах, але не знайшов жодної згадки. Так що пам'ять його не підводила; у справах такої особи не було. Недовго думаючи, він набрав номер підінспектора Яна Потири, який, кінець кінцем, сам запропонував свою допомогу.
— Божена, — сказав він у телефон як знак привітання.
— Слухаю? — спитав здивований поліцейський.
— Чи це ім'я щось означає для вас у контексті справи про зникнення Ришарда Павліцького?
— А звідкіля це питання?
— Щось говорить чи ні?
— Пане, я пропонував допомогу, але, будь ласка, зрозумійте, що я мав на увазі співпрацю.
— Це можлива коханка зниклої особи.
— Коханка? — у голосі Потири чулися одночасно здивування і веселощі. — Нормальна жінка не торкнулася б цього чоловіка навіть палицею.
— Можливо, вона не була нормальною? — припустив Давид. — Можливо, якийсь розлад, пов'язаний з перебуванням у малині, чи щось таке.
— Не знаю, не виключаю цього, — відповів поліцейський. — Але чую таке вперше. Справді. Коханка...
— Розумію, дякую.
Давид поклав слухавку без подальших пояснень. Чоловік не брехав; у його голосі чулося чисте здивування, без жодної краплі нещирості. Це лише доводило, що поліція і справді на той момент справу провалила. Він глянув на телефон і подумав, чи не зателефонувати Пьотрові. Ні, ще ні, для цього буде час.
Він відкрив інтернет-браузер і зайшов на сайт із базою даних зниклих безвісти осіб. У нього було небагато інформації, яку запитувала пошукова система; він не міг надати її зріст, вагу чи останнє місцезнаходження. Ввів її ім'я та єдине, що здавалося певним: воєводство. На його подив, з'явилося три записи, але один майже ідеально відповідав його пошуку.
Божена Рембач, дата зникнення: 23 грудня 1999 року. У день зникнення їй було тридцять три роки. Її останнє місце проживання. З фотографії, ймовірно, відсканованій з її посвідчення особи, дивилася красива, усміхнена жінка. Злегка ламіноване світле волосся, що, ймовірно, було модним у той час, гарне обличчя, повні губи. Чи така жінка і справді хотіла мати щось спільного з Ришардом? Сумнівно. Але це була нитка, яку потрібно було розслідувати. Зрештою, вони зникли одного й того ж дня. Чому поліція не пов'язала це? Це було просто неможливо пропустити.
Давид підняв слухавку, маючи намір знову поговорити з Потирою, але передумав. Не зараз, інакше поліцейський у відставці почуватиметься переслідуваним, і це задушить його бажання допомогти. Йому потрібно було дати можливість перевести подих. Психіатр знову почав переглядати матеріали справи, шукаючи єдиних людей, які могли знати про коханку Рисєка — його колег. Він знайшов лише двох. У друкованих звітах зазначалося, що ніхто з родини чи друзів зниклого чоловіка не бачив Ришарда Павліцького з того часу, як він залишив своє робоче місце о 15:00 23 грудня. Не було жодних записів розмов з цими людьми, але було два імені: Люціан Віхер та Францішек Трембач. Чому саме ці двоє?
Давид записав їхні адреси, сподіваючись, що вони досі живуть в тому ж місці. Він допив каву та вийшов з кафе, сів у свій машину та попрямував в бік першої адреси, тієї, що була найближчою до нього.
Насправді дістатися туди було б легше, бо, як виявилося, машина мала їхати звивистим маршрутом вулиць з одностороннім рухом, що звивались між багатоквартирними будинками. Коли він прибув, то зрозумів, що Францішек Трембач живе в одному з одноповерхових будинків, які построїлися по черзі. Близько десятка таких вузьких споруд стояли притиснуті одна до одної стінами, нагадуючи людей, вишикуваних у ряд, майже так, ніби їх ось-ось розстріляють. Метр зелені перед входом, ще один позаду будинку, по кухні можна подивитися через вікно. Відомо, що чергове будівництво досконало поєднує всі незручності проживання як в багатоквартирній кам'яниці, так і в окремому будинку.
Красицький натиснув кнопку дзвінка, встановленого біля воріт огородженої ділянки, яка був ідеально очищений від снігу. В принципі, очистити сніг з цього крихітного подвір'я було нескладно; потрібно було лише сильно чхнути. У вікні поруч із дверима майнула штора, і за мить двері відчинилися, відкриваючи трохи згорбленого чоловіка з такою сивою головою, що, здавалося, весь сніг з ділянки потрапив йому на голову.
— Доброго ранку! — гукнув Давид. — Пан Францишек?
— А хто питає? — відповів чоловік, сильно кашляючи.
— Я у справі Ришарда Павлицького, вашого колеги з роботи.
Це був влучний удар, бо господар спочатку насупився, потім підняв брови, потім широко відкрив рота і одразу ж енергійним жестом запросив гостя до квартири.
— Заходьте, холодно, як у собачій будці, — привітав він Красицького, коли той вже переступав поріг ні то будинку, ні то чи квартири.
— Дякую.
Всередині було тіснувато, але затишно. Дерев'яні панелі та не дуже яскраві лампочки надавали всьому трохи клубного вигляду. Колись верх розкоші, тепер небажаний елемент, але попри все, дерево завжди додавало тепла декору.
— Ходімо на кухню, — сказав пан Францішек. — Я якраз поставив чай.
— З охотою зігріюся.
— У мене було передчуття, що ця справа знову повернеться, знаєте.
— Чому? — спитав Красицький.
— Зникнення зараз у моді. Ну і всі ці злочини. Я слухаю ці передачі; мій онук називає їх подкастами, і коли йдеться, наприклад, про ту Івону Вєчорек, яка зникла в Гданську, так вона отримує найбільше лайків. Тож я подумав собі, що, мабуть, ця справа Рисєка ідеально підходить для чогось подібного, бо поїхав хлоп до лісу і зник, та ще й перед святами. І ось, прошу, я мав рацію.