Вірно?
— А панові це цікаво?
— Цікаво?
— Ну, так по-людськи, що пан мусить пізнати правду з низьких, егоїстичних міркувань, просто щоб знати, як та сусідка у під'їзді, яка знає все?
— Так, — без вагань відповів Давид.
— Це здоровий інстинкт, — визнав Потира. — Гідний слідчого. Саме так розкриваються найбільші справи, бо людина повинна знати; вона не ляже спати, не їстиме, не голитиметься, бо повинна знати, а це найважливіше.
— Отже, ми добре розуміємо один одного.
— Прошу пана. — Поліцейський потягнувся за печивом. — Скажу щиро. У цьому випадку ми нічого не зробили, окрім того, що потрібно було зробити. І навіть це не було особливо необхідно. Чому? Тому що нам бракувало цієї цікавості; не включилася. Мені слід було обійти всіх його друзів, сильніше натиснути на власників малин, можливо, після всіх цих років слід було запитати того гангстера Фреді, чи має Рисєк якісь зв'язки з ними, і чи вони його не застрелили. Нам слід було натиснути на лісництво, щоб організувати пошук у лісах. Я міг би зробити багато чого, але мені це не було цікаво. Тим не менш, ми нічого не приховували. Не те щоб ми щось знайшли, але пропустили; я думав, що знайшли, але плюнув на це. Якщо у вас є час і бажання, а головне — цікавість, будь ласка, зробіть те, чого вам тоді бракувало, окрім пошуку, звичайно. Розпитайте, понишпорте. Можливо, щось і знайдете? Можливо, ви зв'яжете факти? Не думаю, що можу вам чимось допомогти.
— Якщо пан не бреше, ви вже допомогли.
— Я кажу правду. Я зізнався, що проігнорував ту заяву, хоча мав би розповісти, як ми тяжко працювали. І я заявляю з такою ж щирістю, що в цій справі немає жодної прихованої інформації чи таємного порядку денного. Крім того, якби вони були, Пьотрек би швидко все б знайшов.
— Ще одне запитання, можна?
— Будь ласка. — Потира посміхнувся, але це було невимушено; було зрозуміло, що ця розмова його насправді не мучить.
— Оскільки вже відомо, що він вижив, то яку версію подій 1999 року пан прийме?
Господар потягнувся за своєю чашкою, але та була порожньою. Поставив її та подивився на свого гостя.
— Я думав про це, — сказав він, подумавши хвилинку. — Усі теорії про втоплення в болоті чи замерзання, звичайно, не підлягають обговоренню. Хоча я робив ставку на це. Будь-який зв'язок з бандитами мені зараз теж не подобається. Крім того, навіть тоді у такої версії був слабкий захист. Якби він щось украв з фабрики чи обміняв, у нього були б гроші, але вони ж були бідні, він пропивав більшу частину своїх заробітків. Ми також розглядали варіанти втечі, але куди, з ким і, найголовніше, за що? Крім того, такі негідники вважають себе альфа-самцями і королями життя, вони черпають силу з наруги над своїми близькими, нащо їм кидати це?
— Так, це вірно.
— Він поїхав до лісу у п'яний, мабуть, дуже п'яний. З моєї точки зору, він пішов за ялинкою в ліс і заблукав, а потім щось сталося. Можливо, його вдарили по голові? Хто? За що? Я не знаю.
— У нього на голові сліди, досить старі, — вставив Красицький.
— У лісі всяке трапляється, пане. Він був не в тому місці не в той час. А що тоді? Давайте подивимося.
— Дякую за ваш час". Красицький встав з-за столу і допив каву.
— Будь ласка, — відповів Потира. — І якщо ви про щось дізнаєтесь, будь ласка, повідомте мене; ви зараз мене зацікавили. Але це не та цікавість, про яку я говорив, якщо ви розумієте, про що я.
— Знаю.
— А якщо вам щось знадобиться, будь ласка, зателефонуйте, я буду радий допомогти. У мене гарна пам'ять, але також багато зв'язків. Вони можуть бути корисними. Крім того, Пьотрек, мабуть, теж мені все розповість; мені, мабуть, варто зв'язатися з ним.
— Звичайно.
Давид одягнувся і знову вийшов на морозне повітря. Сонце світило міцно і відбивалося від замороженого снігу на газоні перед будинком. Він сів до автомобілю і настроїв навігацію на найближчу кав'ярню. Треба було переглянути лркументи і виловити те, чого тоді не зробили поліцейські. День заповідався довгий.
Розділ 10
27 грудня 1999 року
Пьотрек примружився, щоб краще роздивитися мотузку, прикріплену до крюка великого "фіата", і за мить підняв руку та витягнув великий палець, бо, на його думку, все було гаразд. Двигун величезного "Ніссана" низько заревів, а потужний позашляховик мчав дорогою, чудово справляючись зі снігом. "Фіат, прикріплений до мотузки, рівномірно котився по глибокому снігу, але за мить він також опинився на дорозі, що прорізала ліс.
Двері машини грюкнули, і з "Ніссана" вискочив лісник. Він оглянув результати щойно проведеної операції, а потім схвально кивнув.
— Ну, ось все й зроблене, — сказав він.
— Дякую, — відповів Пьотрек.
— Ой, заспокойся. — Роман Мусялович, молодший з двох лісників, які прибули на галявину тієї фатальної ночі, махнув рукою, не бажаючи обговорювати справу. — Перевір, чи заводиться, можливо, акумулятор розрядився. Якщо вже на те пішло, у мене є кабелі; підключимо.
— Звичайно.
Пьотр рушив до машини, але зупинився, почувши рев двигуна з дороги, що зникала за лісом, а це свідчило про те, що хтось їде в їхньому напрямку.
— Цікаво, — зауважив лісник, спираючись на капот "ніссана". — Вже запізно для крадіжки ялинок.
Загадка розгадалася сама собою через хвилину, коли з-за повороту з'явилася поліцейська патрульна машина. "Полонез" насилу справлявся із засніженою дорогою, постійно хитаючись з боку в бік, а рев двигуна давав зрозуміти, що водій повністю втратив керування. Машина зупинилася перед ними, і за мить з неї вийшли двоє офіцерів. Пьотрек знав одного з них: аспіранта Яна Потиру, якому подавав заяву про зникнення батька. Офіцери представилися, залишивши двигун працювати.
— Щось не так з акумулятором, — пояснив другий офіцер, який раніше керував машиною. — Якщо заглухне, ми не зможемо її знову завести.
— Ну так що? — спитав Потира. — Щось знайшли?
— Нічого, — відповів Пьотр. — А ви?
— Ми? — здивовано сказав поліцейський, ніби хтось запитав його, чи зробив він усе можливе, щоб принести спокій у світ.
— Щодо зникнення, — уточнив Пьотрек.
— Ну, так, ми вжили масштабних заходів, але нічого не вийшло, — повідомив Потира. — Отже, ваш батько не повернувся додому?
— Ні, — коротко відповів хлопець.
— Шкода, — зітхнув другий офіцер.
— А як там дії лісових служб? — спитав офіцер.
— Жодних слідів, а ми шукали, — відповів лісничий.
— Ну, і дивна справа з цією машиною, — сказав Потира. — Що залишив її тут і зник, — додав він, потім озирнувся.
— Чи будуть організовані якісь пошуки? — Пьотрек потер руки, відчуваючи холод.
— Треба щось робити, — відповів поліцейський. — Найкраще, як розтане сніг; кажуть, на Сильвестра має потеплішати.
Пьотр прикусив язика, маючи намір прокоментувати повільність поліції, але не в його інтересах було, щоб хтось проводив серйозні дії. Очевидно, поліція просто приїхала сюди згідно з якимось регламентом і хотіла покінчити з цим; ніхто не збирався й пальцем ворухнути щодо зниклого Ришарда Павлицького. За нормальних обставин він би наробив галасу, можливо, звернувся б до ЗМІ, і хто знає, можливо, саме цього ці двоє не очікували, тому йому довелося хоча б зіграти роль заламаного сина.
— Тільки, як зійде сніг? — підвищив він голос.
— Важка місцевість, — пояснив Потира. — Така вже процедура.
— Ага, — відповів Пьотрек, хоча був упевнений, що вони брешуть як найняті.
— Це правда, — несподівано підтвердив лісничий. — Рухатися лісом зараз дуже важко; це безглуздо. Ще можливий пошук з повітря. Крім того, сніг замів сліди, і, вибач, молодий, якщо тіло твого батька десь лежить, ми його під снігом не знайдемо.
— Саме так, — охоче погодився поліцейський.
— Але чи можу я шукати самостійно?
— Краще, ні, — попередив його лісничий. — Ти тут заблукаєш, а потім буде гірше. Однієї трагедії твоїй матері достатньо, чи не так?
— Саме так, молодий, — додав Потира. — Сніг розтане, і ми організуємо серйозну операцію, прочешемо ліс і так далі. Знаєш, якби твого батька знайшли, то його б знайшли. Ми б радше натрапили на нього в якійсь малині, ніж тут.
— Добре, — Пьотрек сподівався, що він достатньо підкреслив покірність і смуток у своєму голосі.
— Не впадай у відчай, якось владнається. — Роман Мусялович поплескав його по плечу. — Як мати з усім цим справляється?
— Як-то мати, — відповів хлопець.
Запала тиша, типова для зустрічей людей, яким насправді нема чого цікавого сказати одне одному. Її наповнювало лише рівномірне гудіння двигуна поліцейської машини, але ніхто не говорив. Що мав їм сказати Пьотрек? Що мама вперше за сімнадцять років провела мирне Різдво? А може, що вона встала з посмішкою, голосно ввімкнула радіо і підспівувала артистам їхні найбільші шлягери? І що, як виявилося, у неї гарний голос? Чи те, що зараз вона спокійно розв'язує кросворди, а в останній раз залишила їх на столі в кухні і вперше зробила так навмисно, а не через неувагу?
— Нам потрібно провести огляд, — раптом оголосив Потира, а потім глянув на засніжений "фіат".
І тут у Пьотрека підкосилися коліна. Так, він сховав сокиру, брезент також, але як щодо одягу Боженки? Файна дівчина вийшла до нього одягнена лише в хутряну шубу, але коли вони з батьком її забрали з дому, на ній був якийсь одяг і короткі чоботи; він добре це пам'ятав. Все це мало бути десь у машині.
— Пане лісничий, — відізвався другий з поліцейських. — Ви підпишете для нас протокол, що ми були на місці зникнення і провели огляд?
— Звичайно, — відповів Мусялович. — Але в мене немає з собою печатки.
— Достатньо підмахнути, — поспішно сказав офіцер, потім пірнув у "полонез" і витягнув готовий бланк, вже заповнений.
Чи то справа була у цьому. Пьотрек посміхнувся сам собі. Ніхто тут нікого не шукав, але документи мали бути в порядку. Він відчув полегшення, бо все, чого він боявся, було лише плодом його уяви, підживленої почуттям провини. Табуни людей, що переміряють ліс, вертольоти з тепловізорами, собаки, ретельне розслідування та Боженка, файна дівчина, яка звинувачувально тицяла в нього пальцем. Нічого з цього не сталося.
Тим часом Потира попрямував до "фіату" і зазирнув всередину через заднє скло, але нічого не побачив; воно було замерзле і вкрите товстим шаром інею. Він спробував витерти його рукою, але це не допомогло.
— Але ж і замерзло, — сказав він.