— Ришард Павлицький, тридцять п'ять років, народився 9 листопада 1964 року.
— Так, — підтвердив Пйотрек.
Аспірант подивився на нього спідлоба та відкрив посвідчення особи з прикріпленою фотографією.
— Зріст: сто вісімдесят два сантиметри, вага: близько сімдесяти п'яти кілограмів. Без особливих прикмет. Вийшов з дому 23 грудня близько 22:00 і з того часу не повернувся. Він поїхав на червоному Fiat 125 PE до Понурого Лісу, з метою викрадення різдвяної ялинки.
Пьотрек лише знизав плечима з виразом обличчя, який говорив: "ну, що є".
— Син зниклого, Пьотр Павлицький, поїхав на місце зникнення та знайшов залишений без нагляду автомобіль зниклого.
— Вірно.
— А тепер розповідай мені про тих лісників.
Пьотр переповів свою зустріч із двома чоловіками, намагаючись надати якомога більше деталей. Перед візитом до поліції він довго обмірковував, яку версію прийняти. У нього був цілий день, щоб діяти, тому він вирішив добре його використати.
Спочатку хлопець пішов до сусідки, у якої був телефон. Він пояснив, що сталося, і та одразу дозволила йому дзвонити, куди забажає. Вона поставила для нього коричневий пуф і заварила чаю. Пьотр зателефонував у кілька місць, зокрема за номером приятеля свого батька, Люцека, а потім запитав його, чи бачив той батька. Звичайно ж, ні. Чи, можливо, Люцек знає, де він? Люцек дав йому два номери телефонів, а потім, у самому кінці, знизив голос і прошепотів:
— Знаєш, малий, але це по секрету, є така Боженка.
— Боженка? — здивувався Пьотр.
— Але якщо він з'явиться, ти не дізнався про це від мене, добре?
— Звичайно.
І саме так він отримав дані, які змінили весь план. Пьотрек переглянув багато фільмів, прочитав багато книжок, але також стежив за поліцейськими хроніками та кримінальним журналом Міхала Файбусевича "997". Він знав, що номер телефону легко відстежити, тому подальше розслідування довелося проводити з телефонної будки.
Коли він дістався до тієї, що була за кілометр від їхнього будинку, біля стіни пошти та захованої у високих кущах, він зателефонував Боженці. Прізвище файної дівчини було Рембач.
Ніхто не відповів.
Потім він зателефонував за номерами, які раніше скопіював з телефонної книги в квартирі подруги своєї матері. Міська лікарня та дві в навколишніх містах. Ніхто такої пацієнтки не приймав. Себе він видавав за стурбованого чоловіка. Він описав зовнішність жінки на випадок, якщо вона прибула змерзлою та непритомною. Крім того, привезення голої жінки до палати, ймовірно, було б гарячою темою, тому факти співставили б негайно.
Наступним кроком було піти до будинку, з якого вони з батьком забрали Боженку. Він стояв порожній, і ніхто не входив і не виходив. Сніг від воріт до вхідних дверей був гладенький, як стіл. І саме тоді Пьотрек вирішив ризикнути та розповісти поліції версію історії, яка б якомога менше його викривала.
— Пане Пьотр, ви кажете, що перевірили всіх друзів та рідних вашого батька? — спитав офіцер.
— Так.
— А чи є якісь місця, де він може бути, про які ви не знаєте?
Запитання здалося йому досить дивним, оскільки воно мало в собі заперечення.
— Що ви маєте на увазі? — спитав Пьотрек.
Поліцейський не відповів, лише нахилився над столом і підняв слухавку.
— Анджей, — сказав він в неї. — Перевір документи Ришарда Павліцького. Диктую PESEL[23].
Офіцер двічі продиктував номер і недбало поклав слухавку.
— У батька є синя картка, — повідомив Пьотр офіцеру.
— Ну так. Він п'є?
— Так.
— Вдома чи поза домом?
— Скрізь.
— І часто в нього траплялися багатоденні запої?
— Так.
— Саме про це я й питав, про малини, — пояснив поліцейський. — Попрошу патруль перевірити їх.
— Добре.
— У нього була коханка чи щось таке?
— Що? — Пьотрек відчув, як почервоніли вуха.
— Пробач, я поспіхом запитав, але знаєш, так буває, що — поліцейський зробив паузу і махнув рукою. — Неважливо. А лікарні обдзвонив?
Пьотрек вже збирався відповісти "так", але ж він питав не про батька, а про Боженку.
— Ні.
— Добре, тоді я це зроблю, — відповів офіцер так, ніби всю роботу відвалював за нього.
У кімнаті запала тиша. Чоловік щось записував в протоколі, а потім передав його Пьотреку.
— Будь ласка, прочитай його та підпиши. — Він відкинувся на спинку стільця, важко позіхаючи.
Хлопець взявся за це складне завдання. Почерк аспіранта Яна Потири був настільки жахливим, що якби він не прочитав те, що щойно сказав, то не зміг би розшифрувати каракулі. Хлопець схопив зі столу ручку, підписав документ та повернув його поліцейському.
— Ну, це все, — оголосив аспірант. — Веселих свят.
— Ви будете якось тримати нас про пошуки?
— Якщо знайдеться, то знайдеться, — відповів поліцейський. — Хвилюватися немає чого. Йди додому, заспокой матір і чекайте новин. — Пьотрек підвівся зі стільця, взяв куртку з вішалки та вийшов з кімнати, де і складав заяву про зникнення безвісти. Він пройшов повз чергового поліцейського, коротко попрощався з ним, на що той не зволив відповісти, а потім вийшов на крижаний мороз. Невже він справді хотів стати поліцейським? Так, але не таким, як аспірант Ян Потира. Зрештою, цей чоловік навіть не перевірив його посвідчення особи, та й чи можна подавати неповнолітньому заяву про зникнення безвісти?
— Можна було б забрати машину з лісу, — сказав він уголос.
Хлопець йшов порожніми, засніженими вулицями. Мороз щипав щоки, а легкий вітерець дув, проштовхуючи різке повітря в кожну щілину одягу. Він міг би попросити лісників допомогти витягнути "фіат" зі снігу; той позашляховик легко б з цим впорався. На жаль, машина залишилася на нещасній галявині, як і велосипед.
Місто було безлюдним, і не дивно, що всі щойно сіли за святкову вечерю. Чи буде така в його будинку? Сумнівно. Після того, як почула від нього, мати впала в дивне заціпеніння. Він розповів їй, що посварився з батьком, і під час бійки він вдарив його сокирою по голові, а потім батько зник. Він не згадав про Боженку; не хотів розбити їй серце, хоча в глибині душі підозрював, що його мати все знає; вона ж, зрештою, дуже розумна жінка. Якби вона знайшла в житті кращого чоловіка, вона б, мабуть, сьогодні була... Ну, ким саме? Про що вона мріяла? Він ніколи її не питав. Головним бажанням Галини Павлицької зараз, здавалося, було заснути без синців і сліз на очах, але якщо це зникне, що замінить буденні потреби? Це не мало значення, він подарував їй спокійну ніч сьогодні ввечері. Мабуть.
Пьотр не хотів йти додому. В голові царювало опасіння, що там на нього чекатиме поліцейський патруль, готовий надіти кайданки. Сумний і грізний на вигляд комісар у шкіряній куртці, з цигаркою, що прилипла до кутика рота, прочитає йому його права, а поруч буде стояти Боженка, вже не така файна дівчина, і звинувачувально тицяти в нього пальцем.
Він повернув ручку і обережно відчинив двері, але зсередини долинули звуки різдвяної колядки "Серед нічної тиші", замість озброєного поліцейського патруля, на нього чекала мати в супроводі тітки Басі та дядька Марека, які зазвичай приходили на Святвечір.
— О, прийшов, Пьотрусю, — привітала його мати. — Помий руки та переодягнися. Чекаємо на тебе з вечерею.
— Привіт, молодий. — Дядько простягнув йому руку, і хлопець одразу ж потиснув її. — Ми принесли ялинку, яка завжди стоїть у нас на кухні; її буде достатньо.
Він вказав на маленьку, прикрашену прикрасами штучну ялинку, яку вони поставили в кутку вітальні.
— Як ти тримаєшся, любий? — спитала Бася.
— Але… — заговорив Пьотрек, бо все це здавалося йому недоречним.
— Нічого доброго не буде, якщо ти будеш сидіти склавши руки та хвилюватися, — швидко відповіла тітка. — Я знаю, що ти дорослішаєш, гормони бушують і все таке, тому ти так хвилюєшся, але чи це вперше твій батько зникає на кілька днів?
— Та ні, — відповів Пьотр.
— У нього було кілька таких триденних загулів цього року, — продовжила Бася. — Почалося з Нового року, а одразу після повернення він зник на Водохреща, так?
— Саме так.
— А Великдень пам'ятаєш?
Звісно, пам'ятав. Батько поїхав до приятеля зі свого старого села за яйцями; домовився купити дешевші, білі, спеціально для фарбування. Повернувся він лише в понеділок, і не сам; поліція знайшла його на автобусній зупинці. У вівторок мама пішла до витверезника, щоб забрати його.
— Він, мабуть, десь п'яний, — лаконічно зауважив дядько, його голос, як завжди, нагадував йому англійського лорда, який нікуди не поспішає.
Пьотрек хотів було заперечити, але вони мали рацію. Якби він не бачив, що сталося, його б це зовсім не збентежило. Як би він відреагував у такій ситуації, не знаючи всього? Точно так само, як і сестра його матері — вони б сіли вечеряти напередодні Різдва, прислухаючись до звуку, чи їхній п'яний батько не валиться зі сходів. Так що треба було вести себе нормально, переопреділити те, що робить, щоб не будити підозри.
— В принципі воно і вірно, — тихо відповів він.
— Ну, немає сенсу псувати свята. — Дядько поплескав його по плечу. — Зберися, хлопче, і давай сідати.
Пьотрек зайшов до ванної кімнати, вмив обличчя та руки, а потім подивився в дзеркало. Чи дивився він прямо в обличчя вбивці? Брехуну, це точно, але що сталося з його батьком і Боженкою? Якщо вони обидва померли, то це була його вина, це точно.
У своїй кімнаті він переодягнувся в білу сорочку, надів чисті штани та свіжі шкарпетки. Зробив кілька глибоких вдихів, щоб заспокоїтися. Ще вчора його совість нічого не мучило, а сьогодні? Список був довгим.
Коли вони сіли за святковий стіл, все було як завжди, але лише протягом кількох хвилин, бо тоді Пьотр почав помічати відмінності, як малі, так і великі.
По-перше, на столі не було спиртного. Був глечик, наповнений компотом із сухофруктів, але не було ні склянок, ні традиційної пляшки горілки. Дядько Марек посміхався від вуха до вуха, не переймаючись цим фактом. Він завжди казав, що не любить пити і робить це лише для компанії, але Пьотрек вважав це просто розмовами. Холера, що сталося, що горілка здається в його розумінні чимось традиційним?
Друга зміна сталася з його матір'ю. Після обміну святковими побажаннями вони почали вечерю з червоного борщу, а мати просто їла та базікала з його сестрою та зятем. Пьотрек зрозумів у чому справа, коли прикусив язика, бажаючи похвалити борщ та вареники з грибами.