Він все ще трохи запихався; зрештою, це не дивно, він сильно напрацювався.
— Пьотрек, ти вже дорослий хлопець, — продовжив його батько. — Вже й вуса пробиваються. Не кажи мені, що тебе до жінок не тягне. У тебе є якась?
— Ні, — відповів хлопець, і від цього слова йому заболіло в горлі.
— Ну, але ж ти не педик?
Пьотрек не відповів.
— Як на мене — не педик, — продовжив Рисєк. — А Боженка — дівчина весела, ти ж сам бачив. Вона вип'є, запалить, ну й того, знаєш.
Чоловік вставив правий вказівний палець у коло, що утворив пальцями лівої долоні.
Пьотрек мовчав.
— А якщо хочеш, сходи, вона там чекає. Сказала, що хотіла б побачити, на що здатний такий молодий жеребець. Сказала, що бачила, як ти на неї дивишся. І повір мені, там є на що подивитися, за що схопитися і куди встромити. Тепла, як щойно вийнятий з печі пиріг, а їй подобаються такі речі, аж соромно казати.
Пьотрек відчув, як у нього починає перевертатися шлунок. Він не знав чому, але сама думка про секс з жінкою, в яку щойно проникав цей смердючий, п'яний цап, викликала в нього блювоту.
— А мама, ти ж сам знаєш, сидить вдома, і все, — сказав Рисєк. — Крім того, ну що в ній такого привабливого? Як щось, вона просто ляже, і все; у неї ніколи не було й краплі уяви. Ну, дупу може виставити, і все. Якби надувну ляльку трахаєш.
Пьотр відчував, що більше бачить те, що відбувається, ніж бере участь. Наприклад, він зовсім не відчував того, що руки якось рухаються, проте сокира розвернулася і вдарила батька по голові. Чи вдарила вона лезом, чи обухом? Він не знав. Він навіть почув той дивний сплеск, а потім глухий стукіт тіла об сніг. Він довго дивився на чоловіка, якого називав татом, і який лежав біля його ніг. Він не відчував ні емоцій, ні гніву, ні радості, ні страху. Ніби зробив те, що давно вже мав зробити. Ніби вийшов з кімнати і вимкнув за собою світло. Що тут було пояснювати? Хлопець попрямував до машини. "Фіат" був залитий місячним світлом, ледь помітним червонуватим відтінком фарби на тлі темряви ночі. Пьотр йшов повільно. Ніч була довга. Було тихо. Було мирно. Навіщо поспішати в таку ніч? Навіщо?
Коли він був за кілька метрів від автомобіля, то побачив у вікні жіноче обличчя. Спрямував на неї ліхтарик. Та була схожа на картинку, яку застав кілька хвилин тому. Усміхнені, рум'яні щоки, широка посмішка.
Двері машини відчинилися, і Боженка вийшла. Вона стояла, злегка розставивши ноги, одягнена лише в хутряну шубу; він бачив її бліді литки та ступні на снігу. Жінка підігнула пальці ніг; їй, мабуть, було холодно.
— Так і знала, що ти прийдеш, — прошепотіла вона кокетливо, нахиливши голову.
Боженка розстібнула шубу. Хлопець побачив її великі, важкі груди, що вільно звисали. Її соски, затверділі від морозу, нагадували два великі ґудзики. На ній не було трусиків, і трикутник темного лобкового волосся виділявся на тлі блідої шкіри. Пьотр побачив, як по її стегну щось стікає.
Він перевів погляд на її обличчя. Жінка не посміхалася. Він побачив смертельно бліду маску, що дивилася на нього, ніби хтось зафіксував людину, яка дивилася на найстрашніше на землі чудовисько, а потім відлив цей вираз у гіпсі. Хлопець зрозумів те, що вона побачила.
Сокира вільно висіла в його руці, з обуху стікала кров.
Розділ 7
3 січня 2025 року
Професор Давид Красицький стояв на узліссі, вдивляючись у акуратний ряд ялин. Чи росли вони тут двадцять п'ять років тому, коли Ришард Павлицький приїхав за різдвяною ялинкою? Звичайно, його не хвилювало, що він отримає таку ялинку нелегально, просто вкраде, що він завжди і робив. Мабуть, він був не єдиним, хто тоді так робив. Він сів у свій великий "фіат", успадкований від дядька, який помер від серцевого нападу, поїхав на те саме місце, вийшов і… все. Безслідно зник. Вранці син дістався до галявини на велосипеді і знайшов машину свого батька Автомобіль була відімкнений, ключі лежали за кілька метрів у снігу.
Красицький вийняв телефон з кишені та відкрив відскановану копію справи, отриману після подання письмового запиту до підрозділу, який розслідував зникнення чоловіка. Він знайшов фотографію з того місця та підняв телефон вище, порівнюючи краєвиди. Все виглядало майже так само, як і роки тому; це був господарчий ліс, одразу після вирубки саджали нові деревця.
Сніг на фотографії був сильно втоптаний. Юний Пьотр, побачивши машину, яка стояла на дорозі, почав шукати свого батька, ходячи колами. Лісники помітили його та допомогли йому шукати, таким чином затоптавши всі сліди.
Давид глянув на екран свого телефону та перечитав свідчення юного Павлицького.
Пьотр Павлицький: Насправдіто батько поїхав по ту ялинку п'яний. Він пив горілку з ранку, і неможливо було пояснити йому, що він не повинен був їхати. Я сказав, що поїду, можу керувати, але оскільки він був п'яний, пояснити йому щось було неможливо. Він наполягав, і це було все. Він кричав. Чим п'яніший він ставав, тим рішучіше він усім заявляв, що не п'яний. Сів і поїхав.
Аспірант Ян Потира: Ви не хвилювалися, що він не повернувся додому тієї ночі?
Пьотр Павліцький: Іноді, коли мій батько йшов з дому, він не повертався кілька днів. У нас колись були такі свята, коли він поїхав за ялинкою, а з'явився напередодні Різдва. П'яний. Без гаманця. А минулого Великодня п'яний був на всю котушку. Моя мама, однак, не залишала мене в спокої; вона боялася, що він там п'яний за кермом, можливо, потрапив в аварію або десь замерз. Тож я взяв свій велосипед і поїхав. Було слизько, але що поробиш? Ні в кого в родині немає машини. А коли я туди приїхав, то побачив "фіат". Не замкнений. Ключі лежали поруч. Я подумав, що він вийшов, загубив ключі та пішов у ліс. Сокири в машині не було. Випав свіжий сніг, і слідів не було. А потім я зустрів лісників; вони подумали, що я прийшов красти ялинки. Коли я розповів їм, що сталося, ми почали шукати разом, але батька не було.
Аспірант Ян Потира: Тож слідів не було?
Пьотр Павлицький: Сніг прикрив.
Аспірант Ян Потира: А чи була якась кров чи сліди боротьби, зламані гілки?
Пьотр Павлицький: Знаєте, крові чи чогось такого не було. Але біля ялинок слід урвався.
Аспірант Ян Потира: Так що, нічого. А можливо, ви затоптали сліди.
Пьотр Павлицький: Ну, звідки я мав знати, що тут щось сталося? Я думав, що він десь під кущем лежить, спить. Можливо, він замерз на смерть, але я не вірив у це, бо він не раз засинав на морозі і був здоровий. Скільки разів я тягнув його додому?
Розмова між переляканим юнаком і поліцейським була чіткою та зрозумілою, але найважливіше проглядалося між рядками. Не потрібен психіатр, щоб зрозуміти, виходячи з цих стосунків і поведінки Павлицьких під час їхньої останньої зустрічі, що вони переживали щодня з Ришардом, який просто називав себе Рисєком. Сильна людина, яка жила своїм життям як глава родини, яка утримувала всю родину, за що заслуговувала на відпочинок, і яка знала лише один спосіб розслабитися: з горілкою. У своєму цеху він був добрим, усміхненим і товариським. Він допомагав, коли хтось того потребував, розумів, першим піднімав тост на іменинах і був сповнений жартів. Чарівне перетворення відбувалося дорогою додому, яка рідко була прямою. Хтось завжди запрошував на пиво, у якогось друга був день народження, святкування народження дитини, іменини, новосілля, і він мусив пити, бо що? Двері до квартири відчиняв вже не Рисєк, а п'яна карикатура на хазяїна, що тхнула горілкою, у штанях, забруднених сечею, та взутті, заплямованому блювотою, яка базікала про те, як їй важко жити. Одного слова, сказаного домашніми в невідповідний момент, було достатньо, щоб балаканина перетворилася на крик, і в очах п'яниці спалахувала іскра жорстокості. У хід йшли кулаки, ремінь, електричний провід — все, що було під рукою.
Давиду Красицькому не потрібен був диплом психіатра, щоб уявити все це, адже він сам пережив таке.
Він пішов до своєї машини та активував навігаційну систему, яка мала б привести його до будиночка лісника. Він знав, що посада лісника зазвичай довічна, і була можливість поговорити з кимось, хто був тоді на місці. В документах у нього були прізвища двох працівників Державглшл Лісництва, які в той день допомогали молодому Пьотрові в пошуках батька.
Їдучи лісом, вкритим легким снігом, він був радий, що обрав собі повнопривідний автомобіль. Незважаючи на вузьку дорогу, що звивалася крізь дерева, навігатор продовжував вести його, не турбуючись про, здавалося б, неземне оточення. Нарешті перед капотом з'явилися великі дерев'яні ворота з табличкою, що сповіщала про те, що він дістався до місцезнаходження лісництва. Про його прибуття одразу сповістив гавкіт двох собак, що бігли вздовж воріт, і лише за кілька секунд з'явився чоловік у камуфляжі, який крокував по двору в гумових ботах. Він заспокоїв собак, які одразу ж послухалися, і вийшов перед ворота.
— Пан заблукав, чи як? — спитав він з посмішкою на обвітреному обличчі. — Навігація, так?
— Нічого з такого, — відповів Давид, зачиняючи за собою двері. — Я до пана.
На обличчі старшого чоловіка з'явився здивований вираз, очевидний, незважаючи на досить густу бороду. Він зняв рукавички та простягнув новоприбульцю руку на знак вітання. Тверду, спрацьовану руку.
— По дрова? На полювання? — гадав лісник.
— Швидше за все, останнє, — відповів Красицький. — Але я шукаю не кабана, а людину.
— Зайдете? Я мав перевірити годівниці, але це може і почекати.
— Я б із задоволенням. Трохи холодно.
— Ну, будь ласка, і не бійтеся собак; добре навчені. Вони навіть не торкнуться ковбаси без команди, не кажучи вже про гостя.
Давид погодився запросити себе всередину лише через вік чоловіка. На око, той виглядав років на шістдесят, тому була велика ймовірність, що він був очевидцем тих подій. Крім того, якщо ви запросите когось до свого дому, набагато важче збути такого аби якою відповіддю.
Собаки, і справді, не виявили до нього жодного інтересу, одразу ж попрямувавши до великого загону, який виглядав майже як маленька альтанка. Це була прибудова до будинку, і, здавалося, вона навіть могла бути з опаленням. Люди, які так доглядають за тваринами, зазвичай далеко не жорстокі та досить відкриті. Зазвичай.
Інтер'єр, оздоблений деревом, нічим не відрізнявся від того, що Давид очікував знайти.