Рік написання: 1847 (цикл "В казематі").
Літературний рід: Лірика з елементами ліро-епосу.
Жанр: Ліричний вірш.
Напрям, течія: Романтизм з елементами реалізму.
Вид лірики: Громадянська (соціально-побутова) та філософська.
Віршування твору: Силабо-тонічне (народнопісенне). Написано 14-складовим віршем, коломийковим розміром (8 + 6 складів із паузою після восьмого складу) з вживанням ямба (U_), амфібрахія (U_U) та хорея (_U):
Ой трú шля хú ши рó кі ї 8
До кý пи зій шлú ся 6
- Ой три шляхи широкії... (повний текст) ▲ читається менше, ніж за хвилину
- Ой три шляхи широкії... (скорочено)
- Ой три шляхи широкії... (шкільні твори)
- Біографія Тараса Шевченка
Нá чу жú ну з У кра ї́ ни 8
Бра тú ро зíй шлú ся 6
Римування: Римуються парні рядки; наявна неточна (приблизна) асонансна рима – співзвучні склади.
Рими точні: зійшлися – розійшлися, покинув – дівчину, полі – тополю, долині – калину, всихала – зов'яла, мати – хаті, чужину – домовину, блукають – заростають.
Провідний мотив, мотиви:
- Духовна єдність людини з Батьківщиною.
- Дорога як шлях у невідоме.
- Розлука з рідними (душевний біль).
- Жіноча (материнська) любов, скорбота й чекання.
Тема: Трагічна розповідь про трьох братів, які покинули рідний край і не повернулися.
Ідея: Прихований осуд соціальних умов (неволя, солдатчина) та влади, що змушує покидати Батьківщину.
Основна думка: "На чужину з України брати розійшлися."
Головні герої:
три брати, стара мати, жінка з дітьми, сестра, заручена дівчина.
Композиція та сюжет:
Експозиція: троє братів вирушають з України.
Зав'язка: рідні висаджують рослини-обереги від лиха.
Кульмінація: посаджені рослини не приймаються, віщуючи марність очікувань та невідворотність розлуки; родина страждає.
Розв'язка: брати так і не повертаються додому, а три шляхи заростають терном.
Художньо-стильові особливості:
- За стилем (поєднано епічний (розповідь) і ліричний (глибока емоційність) елементи), темою, мотивами, образами-персонажами, мелодійністю та ритмічністю твір нагадує народну баладу.
- Романтична емоційність і водночас реалістичне відтворення дійсності.
- Елементи фольклору: магічне число три (шляхи, брати, дерева); використання народних символів (калина, тополя, терен і т. д.).
- Мінорний настрій завдяки численним повторам та поетичному перенесенню ― речення починається в одному рядку, а закінчується в наступному, напр., "А той — сестру, а найменший — Молоду дівчину".
- Проста народна мова та розмовна інтонація.
Художні засоби, стилістичні фігури:
- Епітети постійні: "шляхи широкії", "стара мати", "молода дівчина", "червона калина", "висока тополя"; "нетоплена хата".
- Метафори (уособлення): "шляхи докупи зійшлися", "тополя всихала", "калина зов'яла" ― засихання дерева як нещастя, хвороба чи смерть; "по світу блукають", "шляхи терном заростають".
- Паралелізм: "Ой три шляхи широкії докупи зійшлися / На чужину з України брати розійшлися", "Не вертаються три брати, по світу блукають / А три шляхи широкії терном заростають"; доля братів як і доля посаджених дерев (не прийнялись, повсихали, зів'яли).
- Повтори (тавтологія): "покинули, покинув, "посадила …", "всихала, повсихали".
- Анафора (єдинопочаток): "Плаче …", "Не вертаються три брати …".
- Епіфора (єдинозакінчення): "…три шляхи широкії …".
- Інверсія: "посадила стара мати …посадила сестра", "не прийнялись три ясени", "повсихали три явори", "не вертаються три брати", "плаче стара мати, плаче жінка …".
- Асонанс [о], [а], [и] та алітерація [т], [п], [с].
Образи та символічні образи:
- Три шляхи ― життєві дороги, доля.
- Чужина — відірваність від коріння, духовна смерть.
- Дерева загалом відображають членів родини, їхню життєву силу.