У творі присутні елементи фантастичного. Наприклад, зображено чорних духів, коня, у якого виросли крила, Михайлик перемагає сам усіх печенігів. Твір має багато схожого з казкою: традиційний зачин ("Було се дуже давно…"), традиційну кінцівку ("Сидить він там і ніколи не старіється…"), фантастичні перетворення і перебільшення (від Михайлика вдарила ясність, він узяв Золоті ворота на золоті стремена). Твір не можна назвати казкою, бо в ньому є також елементи народного переказу. У переказі висвітлюються події монголо-татарської навали на Київ у 13 ст., однак письменник змінив час дії, яка в його оповідання перенесена в 10 ст., за князювання Володимира, і стосується облоги міста печенігами.