На початку твору Джейн Ейр мала 10 років. Дівчинка жила у тітки, бо була сиротою. Її батьки померли від тифу. Мати походила з багатої родини, а батько був бідним священником. Місіс Рід ставилася до дівчинки погано і говорила, що Джейн не хоче бути привітною й лагідною дитиною.