тих, хто в нас стріляв! – Бутцау міцно тримав заряджений пістолет. Король прихилився до борту карети і глибоко вдихнув. – Можливо, він теж причетний до змови? Ні, як таке можливо? Тільки вчора я спокусив його дружину. Кому б він мав час мене зрадити? І хто взагалі стріляв? Любомирський говорив правду, і конфедерати прийшли мене вбити?
– Зніміть плащ, пане, — наказав Бутцау. Гайдук поклав пістолет і почав знімати свій угорський каптан.
"Він мене вб'є!" — подумав Понятовський, але водночас не міг зрозуміти, як такий маскарад допоможе гайдуку. Тож він слухняно почав стягувати важкий верхній одяг, швидко заплутуючи його рукави.
– Шимоне, король втече до найближчої брами, — сказав Георг своєму супутнику. – Ти пуляй в усих навколо і вдавай, що я король.
– Наші люди втекли, — відповів Мікульський.
– Так. Тепер тільки ми захищаємо Його Величність.
Щось у голосі Георга ще більше заморозило Станіслава Августа. Слова цього втомленого від життя боягуза були настільки чітко залізними, що якби Понятовський почув їх двома днями раніше, то й не подумав би похітливо дивитися на Барбару Буцау. Потім він зрозумів дещо інше: він був сам на сам з цими двома гайдуками. Одного він тримав на службі десять років, без підвищення по службі чи по платні, а дружину іншого спокусив. На їхньому місці він би продав себе не за тридцять срібняків, а за два червонці.
– Пане, ви мусите тікати. Ми вас захистимо, – оголосив Георг, обережно підштовхуючи короля.
Мікульський щосили пнув двері карети. Ті злетіли з петель, впускаючи дощ і нічний холод. Натомість зсередини випустили вогонь смерті. Георг вистрілив у перший силует у темряві. Він промахнувся, але на мить засліпив ціль і, безумовно, здивував нападників.
Потім він вискочив у своєму королівському плащі на мокру бруківку вулиці. Правитель, виштовхнутий Мікульським, упав прямо за ним.
Георг кинув свій тепер уже непотрібний пістоль у найближчого нападника. Цей напад вже мав ефект, оскільки вдарений в живіт змовник застогнав і впав на коліна. Гайдук стрибнув на наступного, розчищаючи шлях для втечі монарху. Він відштовхнув високого нападника, якого ми тепер знаємо як Валента Лукавського. Потім дико закричав, привернувши увагу всіх нападників.
Пролунало два постріли: один з руки Марка, і він або промахнувся, або був випущений дуже низько, заради того, щоб налякати, і другий, цього разу з пістолета Кужми. Куля минула повз плече Георга та полетіла далі, в бік черепа короля. Тут, вдруге, небо змилосердилося над королівським грішником, бо Станіслав Август послизнувся і мало не впав на бруківку. Тому, замість того, щоб влучити йому в шию, куля лише зачепила його голову збоку, зірвавши перуку та старі бинти, і випустивши фонтан крові.
Шимон негайно кинувся на допомогу своєму повелителеві, що виявилося помилкою. Один з убивць вдарив старшого гайдука палашем в плече та продовжив розріз по спині. Лезо, мабуть, прорізало його кубрак, бо Мікульський закричав і впав на мокру бруківку, не дотягнувши до Станіслава Августа. Георг бачив, що хоча його товариш може бути і живий, але ж точно не зможе допомогти. На полі бою він залишився сам.
Ніхто не піддався на трюк з королівським плащем, тим більше, що монарх нічого не накинув взамін. Побачивши, як Мікульський падає, король насилу підвівся на ноги та потягнувся до легкої шпаги, яку носив на поясі більше для моди, ніж для захисту. Бутцау знав, що шлях до порятунку веде не сюди.
– Тікай, пане! — крикнув він і стрибнув в бік монарха.
Станіслав Август вихопив зброю та буквально за мить її втратив. Високий нападник відштовхнув Понятовського, випадково зачепивши кінчиком клинка обличчя короля. Ще одна хвиля крові змішалася з дощем, і коли монарх почав кричати, практично всі нападники завмерли.
– Живими брати, я ж казав! – наказав один з них.
– Тікайте! — знову крикнув Георг, тягнучись до пістоля, який тримав найближчий змовник.
До цілі він навіть не дістався. Важкий удар палаша дістав гайдука в плече і занурився в його тіло. Бутцау відчув, як хвиля холоду пронизала руку. Боляче не було, але це виснажило всі його сили та волю до життя. Він упав на бруківку, злагодивши падіння іншою рукою. Однак Георг не міг підняти голову; чув лише звуки сутички.
– Заберіть в нього шаблю, — крикнув хтось. – Добре, на коней, на коней, кажу! Ян, рушайте, мій десяток ошукає переслідувачів.
– Благослови тебе Бог, Станіслав! — відповів другий голос, а потім почувся стукіт копит.
А Георг Бутцау нерухомо лежав на бруківці, повільно збираючи сили, щоб поворухнути головою. Коли йому нарешті вдалося трохи зігнути шию, він помітив, як група з кількох десятків нападників розділилася на дві групи. Менша з них рушила вулицею Мьодовою, а більша оточила одного-однісінького коня з живим вантажем. Гайдук зрозумів, що короля прив'язують до тварини, а решта вбивць оглядали темну вулицю та площу Красінських. Однак неможливо було сказати, чи шукають вони свідків, чи перевіряють, чи є ще хтось, кого можна добити.
Однак за мить група з двадцяти змовників направилась за конем, залишивши гайдуків, що стікали кров'ю, мов язичницькі жертви, на вулиці. Георг відчув, як щось рухається праворуч від нього. Як виявилося, це був Шимон, який повз до свого товариша.
– Не рухайся, брате! — прошипів він.
– Я... – Він розпізнав жах у голосі гайдука і зрозумів, що Мікульський дивиться на нього. – Георг, ти...
– Все вже добре, приятелю...
Поєднуючи реакцію Мікульського з виглядом червоної плями, що спливала в калюжу, та гаснучим в тілі чуттям, Бутцау зрозумів, що помирає, і його супутник це знав. Ось чому він не заперечував, коли Шимон поповз далі і нарешті схопив його за заціпенілу руку. Потім обидва чоловіки завмерли, не в змозі зібрати більше сил. Говорив лише Мікульський.
– Залишилися лише ми; інші втекли.
Георг Бутцау хотів сказати, що це очевидно, бо ж вони були найхоробрішими гвардійцями короля, вірними своєму слову і кращими вмінням бути підданими, ніж Цьолек бути королем. Він також хотів додати, що пробачив свою дружину і всім серцем бажає побачити своїх дочок.
Але з його горла вирвався лише тихий хрип, а за мить — відлетів і його останній подих. Шимон Мікульський залишився сам на вулиці.
Тоді, Варшава
Спочатку Стравінський наказав своїм дев'ятьом людям увійти у браму першої ж кам'яниці, на яку вони натрапили на вулиці Мьодовій. Потім усі, хто стріляв, змінили заряди. Як виявилося, лише троє мали пістолі; жоден з них не стріляв, і навіть вийняти зброю з кобур означало негайно замочити її порох. Тоді хоробрий ватажок убивць зрозумів, що не може зволікати зі своїм рішенням.
– Чекаємо на погоню. Кожен чекає в черговій брамі та стріляє по конях, бо в цій темряві в людину влучити просто неможливо. Зрозуміли?
– Ми не штурмуємо замок? — спитав один з товарищів.
– І не гонимо слуг? — впевнився інший.
– А нащо? Вони розбіглися в різні боки; ми всіх їх не вистежимо.
– Їх було п'ятеро, нас десять...
– А хто з вас знає Варшаву?
– То що ми робимо?
– Чекаємо на погоню". Якщо погоні не буде, ми евакуюємося до рогаток і йдемо за нашими кіньми на Маримонт. А потім вже Божа воля...
– Але король...
– Кужма впорається. Ми свій обов'язок вже виконали, – запевнив його Стравінський, сподіваючись, що протягом десяти вервиць молитов, які він вважав розумним терміном, загін кінної гвардії, який шукав би викрадачів, вулицею Мьодовою не рушить.
Після хвилини тривожного перешіптування всі змовники прийняли мінімалістичний план свого лідера. Вони почали слухняно розходитися в темряві та займати позиції в дальніх провулках Мьодової. Зрештою, Станіслав залишився сам. Він озирнувся, прислухався до шурхоту дощу, а потім вирішив, оскільки тривога ще не піднята, у нього є шанс втекти зі столиці раніше. Довіряючи пильності та рішучості своїх підлеглих, він попрямував на північ, до площі Красінських, а потім далі, до рогаток на Повонзках.
У темряві він почув нерішучі заклики та іржання коня. Він швидко наздогнав групу Кужми. Щоб уникнути плутанини у своєму добре продуманому плані, він звернув на вулицю Францисканську, а потім на вулицю Дику, таким чином закінчивши свою участь в благородному завданні – викраденні короля.
З хронікерського обов'язку додамо, що Станіслав Стравінський дістався рогаток Повонзківського цвинтаря після того, як було піднято тривогу, але перш ніж хтось зрозумів серйозність королівської кризи. Він покинув місто, навіть не сплативши вихідного мита, знайшов коней, підготовлених у Повонзках, і при цьому розбудив одного зі своїх товаришів, призначених охороняти тварин. Він різко розкритикував свого несумлінного компаньйона, потім забрав одного з коней і зник зі сторінок нашої історії.
Він покинув країну та вирушив блукати різними містами. Він оселився в Римі, де нібито взяв нове ім'я та вступив до чернечого ордену. Ян Кужма, керуючись чутками, пізніше навіть шукав свого товариша, але не зміг знайти його на берегах Тибру. Ходили чутки, що він повернувся до Польщі за імператора Наполеона та обійняв посаду священика в парафії десь поблизу Августова. Його праправнуком був талановитий Ігор, який став музичною гордістю Росії, а згодом Франції та Сполучених Штатів. Однак це тема зовсім іншої історії.
Повертаючись до подій тієї листопадової ночі, варто розглянути долю двох гайдуків, що залишилися, візника та п'ятьох інших слуг, які їхали у другій кареті. Слід одразу зазначити, що це історія банальна та коротка.
Nec Hercules contra plures, чи, як говорять у Варшаві прості люди, з великою купою людей і Геркулес впоратися не зможе. Як Ян Вітка, візник королівської карети, так і ті, що їхали другою каретою, побачили всю подію з набагато кращої перспективи.
Вони швидше помітили ворога, але й швидше засумнівалися в остаточній перемозі та прийняли рішення втекти. Звичайно, вони хотіли сповістити гвардійців в замку, а точніше, хотіли, щоб хтось сповістив гвардійців в замку. Оскільки вони не визначили, кому випаде ця честь, протягом деякого часу до королівської резиденції ніхто і не побіг.
Вони вже здалеку бачили, як Бутцау і Мікульський падають поранені, а короля саджають на коня. Вітка навіть розглядав можливість повернутися і допомогти пораненим гайдукам, але вид загону Стравінського, який охороняв брами на Мьодовій, переконав його, що розумнішим вибором буде викликати допомогу.