– Бо боюся... Боюся Бога, хоча знаю, що за брехнею від Нього все одно не сховаєшся.
– Тож пан все ж вірить у Бога? — спитав Ян, трохи збентежений.
– Зараз, так. І я б хотів продовжувати довше, але, мабуть, не можу. Але Бог наших батьків був сьогодні з нами... Або принаймні з тобою. Він не дав тобі здійснити твої плани, але він зберіг нам життя, чотири рази. Мені навіть п'ять разів, якщо врахувати той факт, що ти стріляв, але інша рука вела кулю.
– Однак Ваша Величність мені не пробачить...
– Добре, закінчу ці спогади. Я просто скажу, що ти або один із твоїх товаришів вбив учора хороброго чоловіка. Кращого за мене. І я шкодую, що не мене вразили ваші ножі.
– Пам'ятаю. Біля Вашої Величності залишилося лише двоє. То ким же був то, кого ми вбили?
– Чоловік моєї коханки.
– Можливо, Ваша Величність все ж спробує заснути?
– Кажу тобі це, щоб ти знав, що я грішна людина. Я не дозволю нікому тебе скривдити.
– Не думаю, що ви самі у це вірите, — відповів конфедерат, все ще сидячи на ковдрах і спираючись на ліжко. – Від Вашої Величності нічого не залежить. Катерина вимагатиме, щоб мою голову привезли до Петербурга в банці, і вона її отримає. Якщо вона хоче зробити мене сенатором, вона це зробить. І все буде зроблено за буквою закону.
– Я змінюся, Яне, — запевнив його король. – Ти недарма мене викрав. Відтепер я буду кращим королем". Коли Кузьма протягом кількох "Аве" не прокоментував цю заяву, Понятовський додав: – Ти не віриш? Побачиш, як все зміниться.
– Добре, мабуть, так воно і буде, — відповів конфедерат таким нещирим голосом, що король Стась відчув пекучу суміш гніву та сорому.
– Та що ти знаєш? — хотів крикнути монарх, але його голос був такий слабкий, що, мабуть, не долинув би до важких дверей комори. — Ти не король, і ти не розумієш, що це означає. Я міг би годинами, днями говорити з тобою про те, що мені довелося витерпіти. Бог це бачив, і Бог знає, Він буде милосердним.
– Нехай так і буде, — відповів Кужма. — Я тут не для того, щоб прощавати за інших.
– Я не шукаю у тебе відпущення гріхів чи прощення... Я просто хочу, щоб ти, перш ніж робити якісь судження, зрозумів, як це — бути на моєму місці,бути в моїх чоботах.
– Ваша Величність в моїх ходила. Хоч і недовго в одному, — зауважив Ян, уникаючи ваги цієї метафори.
– Якби ти був на моєму місці, ти б обрав той самий шлях, зробив той самий вибір і, ймовірно, закінчив би так само.
– Це справді жахливе видіння, — примирливо погодився конфедерат.
– З мене зробили... ти і всі барські... цапом-відбувайлом. На мене ви скинули провину за всі ваші слабкості. Але якби ти бачив, як це виглядає з мого боку, ти б знав, що мої наміри чисті. І перш ніж ти почнеш думати про те, якого покарання я заслуговую, уяви, що ти є королем!
– Я ходжу в чоботах Вашої Величності, — відповів Кузьма. – Ти й справді хочеш знати, королю, як я це уявляю? – Коли тиша затягнулася, конфедерат сприйняв це як підтвердження. – Добре... якщо я правильно розумію, той гайдук завдав рану на голові Вашої Величності після того, як спіймав Його in articulo mortis[34].
– In flagrante[35], — автоматично виправив Понятовський. – Але продовжуй.
– Ну, в чужому ліжку. І він хотів мати справу з Вашою Величністю, так? Чому Ваша Величність утік?
– Тому що він розбив мені голову чеканом! — прошипів король, а потім додав: – Чи було б це кращим?
– Для Його Величності, для чоловіка чи для Речі Посполитої?
– Мабуть, для всіх.
Вони довго мовчали, обоє не знаючи, чи то виснаження, чи збентеження змусило їх замовкнути. Зрештою, Ян продовжив:
– Ви хотіли почути мою думку, пане. Іноді нічого не можна зробити правильно. Можливо, тоді варто було б завершити цю справу, перш ніж буде завдано ще більшої шкоди. Або хоча б програти з честю.
– Як конфедерація? — злісно запитав правитель.
– Як конфедерація, — серйозно кивнув викрадач. – Якщо я зазнаю невдачі, весь рух, ймовірно, розвалиться, бо ми не зможемо перемогти королівську та царську армії в полі бою.
– Ми не такі вже й різні, — тепло сказав Понятовський.
– Я болісно це усвідомлюю... Я прощаю вам, пане.
– Що?
– Я прощаю вам, але тільки від себе, — пояснив бунтівник. – За те, що ви продали мені мою батьківщину, хоча мені довелося важко працювати, щоб самому бути поляком.
– А ти взагалі нобілітований? Чи прикупив собі герб в якомусь суді?
– Що, перепрошую?
– Не звертай уваги, Ян. Гадаю, ти шляхтич, принаймні не гірший за мене.
Король відчайдушно хотів простягнути руку і покласти її на плече конфедерата, але все ще був загорнутий у ковдру, тому лише незграбно поворухнув своїм коконом. Ян зрозумів жест, але нічого не зауважив. Тож вони продовжували мовчки, поки у двері не постукали.
– Прошу, — відповів король, мабуть, не знаючи, що вхід був замкнений ззовні.
– Я просто питаю, чи потрібно вам, панове, ще щось, — пролунав жіночий голос; вони не знали, чи це дружина мірошника, чи дочка.
– Треба докинути дров у пічку, — сказав Ян. — Потім принесіть щось поїсти, бо на одному супі і хлоп зів'яне, не кажучи вже про нас. І скажи мені: чи давно вже послали гінця?
– Як тільки батько лист прочи... це означає, що давно, — запевнила його дружина мірошника.
Потім, після того, як її демаскували, вона одразу ж побігла додому, що було чутно у її поспішних кроках.
"Принаймні когось послали", — подумав Кужма. Тоді йому спала на думку дуже тривожна думка.
– Пане... ти вважаєш, що московити тепер захочуть замінити тебе іншим королем?
– Звідки взялася ця ідея, Ян?
– Не знаю. Нові вибори[36] відбулася б під час громадянської війни. Народ повстане, це буде привід ввести більше московитських військ. А Його Величність, вибачте, трохи скомпрометований, що ми викрали його зі столиці в одному чоботі.
Кужма встав і знову потягнувся за пістолетом. Другою рукою підняв залишений господарем столик і переніс його під стіну. І сів обличчям до дверей. Чого король не помітив: конфедерат вибрав місце не навпроти входу і опирався на товсту несучу балку. Це означало, що він був захищений від сліпого залпу від дверей, або ж від пострілів з пістоля через стіну. Нехай і не розуміючи ваги тактичного розташування табурету Яна, Понятовський передчував, що його клопоти не скінчилися. Ба! Вони навіть ескалювали.
– Ян, що ти робиш?
– Ніхто нас не знає, їм потрібно лише кілька фальшивих свідків, – відповів викрадач. – Вони засвідчать, що це один із конфедератів застрелив короля, коли стало зрозуміло, що вони не втечуть з Мазовії.
– Але я ще живий... – інстинктивно заперечив Станіслав Август, хоча одразу зрозумів, наскільки крихким було його перемир'я з швидкоплинністю часу. – Мене хочуть вбити? Але фон Зальдерн – мій приятель!
– Можливо, хтось зазіхає на його посаду. Але спіть, пане, ви нічого не можете з цим вдіяти. Я спробую дістати московських головорізів, щоб цей маскарад не вийшов їм на суху.
– Я не спатиму, доки моє життя висить на волосині. Дай мені один із пістолів. – Побачивши досить скептичний погляд охоронця, він додав: – Добре, я знайду щось інше.
З труднощами він виліз з ліжка та почав ходити по коморі. Він шукав будь-яку зброю, нарешті зупинившись на довгому і досить міцному кию з-під мітли. Він спирався на ньому, як на тростині, повертаючись до ліжка. У світлі сальній лампи він виглядав як селянин, втомлений від життя та хвороб. Король був згорблений, його крок був невпевненим і повільним. Натомість він відкидав довгу тінь на стіну, що нагадувала монстра або чотирирукого демона, за якого вони помилково вважали маримонтський вітряк.
Іноді навіть маленькі люди відкидали довгі тіні. Ян, однак, сидів біля стіни, тому відображення його фігури неможливо було побачити.
Він був значно могутнішим за короля, але в тьмяному світлі складу це не мало значення.
– Якщо вони йдуть по нас, мабуть, немає сенсу захищатися, — зауважив Понятовський, сидячи на ліжку. Бо вони завжди можуть підпалити весь будинок.
– Можуть. Але, завдяки нам, їм доведеться. Ми не повинні просто зникнути в цій тихій ночі. Ми мусимо боротися. Dum spiro, spero[37]. ... Але це неважливо, — визнав правитель. – Ти маєш рацію, Ян, але ж я так втомився. Хотілося б, щоб усе це закінчилося.
– Скоро це закінчиться, так чи інакше.
Коли Кужма подивився на короля, той побачив в очах конфедерата цілковитий спокій. Але це була не холодна покірність, зневіра засудженого до страти, а готовність, відома лише святим мученикам, що виходять на циркову арену. Філософи давнини назвали б цю впевненість стоїцизмом справжнього воїна, а вусатих супутників вбивці — насправді сарматським характером. Цей шляхтич, ймовірніше за все, народився на хуторі козака-селянина, але це анітрохи не зменшило його теперішньої гордості.
– Помолимося, Яне? — спитав Понятовський. – Або хоча б ти можеш помолитися, якщо я не можу робити цього з чистим серцем.
– Я багато і тяжко грішив останніми днями, – зізнався викрадач. – І крім гріхів, які мені відомі, я дізнався сьогодні від вас, що вбив щонайменше одну людину, яка дуже заслуговувала на життя. Думаю, мені також буде важко молитися.
Почувши це, король був дещо здивований, оскільки бачив, як Ян молився частіше за останні кілька годин, ніж за останні кілька тижнів. Однак він цього не прокоментував.
– Можливо, замість цього, мій король, я заспіваю тобі наш гімн Конфедерації, в який мудріші люди, ніж я, вклали багато серця та розуму". І він почав співати прекрасним голосом, хоч і незвичним до сольних виступів: – Хрест — мій щит, а спасіння — моя здобич, / Я залишаюся в поході, навіть якщо впаду мертвим. / Мені байдуже, бо в бою / Спокій душі моєї / Я шукаю на батьківщині...
Його перебив стукіт у стіну та переляканий голос дружини господаря:
– Хіба пани зараз не повбивають один одного?
– Що? — простогнав Понятовський.
– Ну, бо шляхетні пани, мабуть, зовсім з глузду з'їхали, — оцінила дружина мірошника. – Я нічого не маю проти меланхоліків, але хочу нагадати вам, що самогубство — це страшний гріх. І, будь ласка, подумайте про нас: завтра прибуде маршалківська варта і знайде тіла двох бідних божевільних, один з яких стверджував, що він король.