Та й болісно – адже вже друга година ночі, а мені ще треба відпочити.
Скрипнув третій стілець, що відсувається від столу – стілець лікаря.
— Мене теж не переконали, пане адвокат. Вибачте, пане граф... І прошу нас не вмовляти, що, покидаючи ці збори, ми прирікаємо професора Стасінку на смерть, бо це демагогія!
Четвертим піднявся Брусь і звернувся до Кортоня і Мертеля, пронизуючи другого поглядом, в якому відчувався виклик:
— Прошу не переконувати нас виявити свої патріотичні обов'язки, шановні ватажки збройних сил Лехістану! Слова вже не вплинуть, а на ваші завуальовані погрози мені начхати!
— Ой, який ви хоробрий, пане магістр! — з похмурим глузуванням промовив Кржижановський. — Але, на мою думку, втеча від відповідальності завжди властива боягузам!... Ну, скажіть-но, панове втікачі — чи бачите ви якийсь інший — крім обміну — шанс на порятунок цих чотирьох?
— Мабуть, такий шанс є… — без особливої впевненості заявив Малевич.
— Слухаємо вас, пане раднику, уважно слухаємо.
— Потрібно твердо заявити цьому Мюллеру, що в гру входить лише викуп чотирьох заручників, без того, щоб вказувати когось іншого на їх місце.
— Капітан Мюллер не погодиться на це, – заявив граф. – Він говорив чітко, що без обміну трансакції не буде, як не буде жодного договору.
— Він не погодиться?... Якщо він не погодиться, тоді вісімдесят тисяч доларів підуть повз його носа! Думаєте, він не вміє рахувати? Начебто він настільки дурний, щоб махнути рукою на такі гроші?
— Зрозуміло, що ні! — зрадів Годлевський. — Мюллер не ідіот. Від такої здобичі нізащо не відмовиться!
Бартницький теж так вважав:
— Можливо, що це і не зовсім так, як двічі по два – чотири, але дуже ймовірно.
— Я теж так вважаю! — підійшов Клос. — Мюллер погодиться, напевно погодиться!
Перспектива виходу з честю розслабила обличчя. З дедалі більшої кількості очей виходило полегшення. Кржижановський був дещо збентежений, але не протестував:
— Що ж, коли ви, панове, так вважаєте... А ви, пане граф?
— Я підкорюся будь-якому рішенню, яке ви, панове, приймете — для цього я і запросив вас до себе додому. Але я маю умову – рішення має бути схваленим одноголосним.
— Це може бути складним, — стурбувався Клос.
— Так, але я хочу мати одноголосний вердикт.
— Чому це складно? — спитав Брусь. — Для цієї пропозиції ніяких заперечень бути не може, вона найкраща.
Хануш, погоджуючись, кивнув головою. Кржижановський звернувся до Седляка, єдиного дисидента, який все ще не висловив схвалення.
— А ви, пане начальник? Чи подібна пропозиція чимось вам не підходить?
— Та ні, ідея хороша... Треба було з неї і починати, і ми зекономили б купу нервів і дурних слів, пане меценас.
— Тоді прошу до столу, виконаємо формальності, — почав диригувати Кржижановський. – Голосуватимемо.
Магістратор, лікар, ювелір та начальник пошти повернулися до столу та посідали.
— Голосуватимемо, піднімаючи руки. Хто за…
Не встигли вони підняти руки, як господар перервав адвоката:
— Хвилинку, панове, я забув вам повідомити про щось важливе. Хочу попередити, що якщо концепцію пана радника Малевича буде проголосовано, то я її, напевно, виконаю. Втримати мене вже нічого не зможе!
— Але ж ніхто з нас у цьому й не сумнівається, пане граф, — сказав Хануш.
— Не знаю, чи добре ви мене зрозуміли, пане лікарю. Я попереджаю, що якщо ми за цю пропозицію проголосуємо, її буде виконано обов'язково.
— Що це означає: "обов'язково"? – стурбувався Брусь.
— Це означає, що, незважаючи на всі наступні об'єктивні явища або ваші заяви. Якби хтось із вас з якихось причин відмовився згодом від свого голосу – буде пізно, бо я виконаю те, за що ми всі проголосуємо.
— Але чому б хтось хотів забрати свій голос? – спитав Брусь, озираючись на всі боки. – Якщо все вдасться, ми врятуємо чотирьох людей, не плямуючи власної совісті – чи може бути щось найкраще в цій ситуації? Аби тільки Мюллер погодився.
Годлевський в ентузіазмі ляснув себе по коліна:
— Ясний перець, боятися нема чого! Я погодився б і за половину цієї суми!
— Тоді голосуємо, панове! — оголосив Кржижановський. – Хто приймає пропозицію пана радника Малевича – хай підніме руку!
Тринадцять рук піднялося над головами. Кржижановський подякував усім учасникам і резюмував:
— Рішення прийнято, панове! Слава Богу! Я вже сумнівався, що ми знайдемо спільну платформу…
— Камінь із серця! — зрадів Клос. – Панове, за це треба випити!
Разом із Годлевським схопив графин, наповнив всім чарки та чекав, коли граф чи адвокат скаже тост. Тим часом Станьчак повідомив сумно:
— Якщо завтра доведеться вмирати...
Він перервався, щоб глянути на свій годинник.
— …Пардон, перепрошую, колеги – вже сьогодні… Так от, якщо сьогодні доведеться помирати – вип'ю із задоволенням, адже, можливо, це останнє задоволення в цьому моєму втіленні.
Бартницький першим вдягнув у слова загальну цікавість:
— Чого б це ви мусите померти, пане професоре?
— Тому що кожен повинен буде померти, любий мій валютчику, це єдиний стовідсотковий варіант існування.
— А чому саме сьогодні?
— Тому що Мюллер, справді, може поласувати на цю купу доларів без додатку, тобто без чотирьох жертв, вказаних паном графом з метою заміни. А це означитиме, що четверо з тих, хто сидить серед нас, ще сьогодні попрощаються з життям.
Знову одинадцять пар очей поставили німе запитання, тоді як дванадцятий слухач, поліцейський, запитав уголос:
— Про що це ви кажете, пане професоре?
— Я говорю про те, дорогий наш "глина", що пан граф виконає більшу частину, але не абсолютно всі вимоги капітана Мюллера. З великою ймовірністю тут можна судити, що Мюллер з жадібності прийме це. Прийме, лаючись у душі, але прийме. І що тоді станеться? Продавши панові графу чотирьох заручників, Мюллер матиме розстроєний баланс, vulgo: недобір, отже, йому треба буде заарештувати чотирьох інших людей, щоб поповнити свою десятку. І кого він вибере? Ми вже знаємо критерії його вибору — Мюллерові потрібні тільки провідні особи в Руднику. Він зробив так учора, і сьогодні поповнить десятку так само. А все ще не заарештовані отці Рудника сидять за цим столом.
Професор закінчив, взяв серветку та витер губи. Панувала тиша, оскільки слухачів паралізувала мова, сповнена логіки, якій не було чого заперечити. Проте Годлевський вимовив із надією:
— Може, він цього й не зробить?
— А що він зробить? – вигукнув Брусь.
— Може, він заарештує перших зустрічних, когось із вулиці... — запропонував Клос.
— Ви можете покластися на це, пане редакторе? — запитав Кржижановський, загасивши сигарету.
— Ми маємо справу із садистом! – нагадав Кортонь. — З садистом-збоченцем!
— Що ви несете, ми маємо справу з типовим гестапівським служником, але разом з тим — і не зовсім типовим, оскільки надто жадібним хабарником, от і все! – не поступався Малевич.
— Але, може, він цього не зробить... — повторив Годлевський, відтираючи піт з чола.
— Зробить! – обрізав балаканину Станьчак. — І зробить він це тим швидше, що буде розлючений тим, що не було виконано його другу вимогу. Ergo – четверо з нас, це живі трупи. Було б щастям у нещастя, якби Мюллер зважився на мене і пана ксьондза, бо тільки в нас немає родин, дружин, дітей чи онуків, так що, лише після нас у Руднику не залишилося б вдів і сиріт. Але, побоююся, капітане Мюллер, цього брати до уваги і не забажає. Я б радив усім таткам вирушити зараз додому для проведення ритуальних церемоній.
— Яких ще церемоній? — спитав мокрий від страху Клос.
— Прощальних, мій маленький редактор. Самі знаєте – поцілунки, заповіти, добрі життєві поради синам та донькам тощо. Так, мало не забув – треба повідомити вашим половинам чи потомству про схованки з грошима, хоч зеленими, хоч дерев'яними. Дехто відкриє ці Сезами зовсім даремно, але така вже природа лотереї – хтось виграє, а хтось інший отримує по дупі… І раджу поспішити, адже через кілька годин для чотирьох все буде вже надто пізно, панове.
Жодна тиша в попередніх перервах у дискусії не була такою глибокою. Декілька людей подивилося на Гаврилка, але той опустив голову і знову беззвучно молився.
— Не радив би ховатися в підвалі чи в церкві, скоріше вже – в хащі, — порадив Станьчак, позіхаючи на весь рот.
— У ліс бігти? – здивувався лікар.
— А ви віддаєте перевагу могилі? — запитав Клос.
— Про лікарню вам не слід турбуватися, лікарю, — заспокоїв лікаря філософ. – Професор Стасінка впорається і без вас.
Малевич зі стогоном схопився за голову:
— Ні, все це не має сенсу!
— Хіба що… – спробував розвинути якусь думку Седляк.
— Пропоную повернутись до дискусії, — випередив його Мертель. – Пан директор Кортонь згадував того браконьєра-самогонника, як його там?
— Я навіть не знаю імені того типа, панове, — відповів Кортонь.
— Я знаю, – буркнув Годлевський. – Басинець… Юзеф Басинець…
Надворі гриміла гроза, наче "фортиссімо" труб, що оголошують початок Страшного Суду.
АКТ VI
Коли надворі похмура спочатку сірість робилася дедалі прозорішою, у їдальні залі графського палацу залишилося лише двоє – господар і філософ. Станьчак уже мав за собою викликану втомою кризу, а перед собою – дорогу до порожнього будинку, тобто він зовсім не поспішав. Йому здалося, що поспішати має Тарловський.
— Вам треба звідси тікати, пане графе.
— Чому це я мав би тікати?
— Тому що незабаром сюди примарширують Совіти. А вони "панів" не люблять. Вас повісять на люстрі, а вашого сина декласують. Він чиститиме чоботи повелителям червоної Польщі, яка житиме як радянська губернія, керована Седляками та іншим бидлом, тобто колаборантами-ренегатами, що розплодяться тут немов щури і будуть пити кров цього народу як вічно ненаситні воші. У Руднику царком буде товариш Бронек, наш улюблений поштмейстер... Він уже погнобить...
— Вас теж, пане професоре... так що й вам слід тікати.
— Я вже надто старий, втомлений і лінивий, щоб тікати від червоного бидла, від усієї цієї комуністичної чуми, але вам, графам, раджу це зробити – без жодних жартів. Потоцькі вже пакуються і виїжджають із Ланцуту.
– Куди?
— Не знаю. Схоже, спочатку у Відень, а потім далі на захід.
— За допомогою німців?
— Мабуть, так... Ви також могли б скористатися своєю домовленістю з Мюллером.