Дорога вела частково через ліс, ідеальне місце для нападу. Ось чому Кадудаль багато років тому прогарчав Гайду де Невілю: "Мені треба сісти на коня й піти прогулятися дорогою до Мальмезону з кількома людьми!", тому і Маргадель планував атаку на цій дорозі.
"З кількома людьми". Ну, а в Лондоні нібито домовилися, що саме така буде кількість ескорту. Як по-лицарськи. Якби командири протиборчих армій зрівноважували сили один одного перед кожною битвою, історія світу склалася б трохи інакше. Однак вони цього не робили, і далі за усіх від таких дурниць були англійці, у яких, як відомо, в крові боротьба чужими руками і з чисельною перевагою (кажуть: "Англійці б'ються до останнього солдата. .. своїх союзників"). Треба бути божевільним, щоб припустити, що ескорт Наполеона — хоч і невеликий, тому що він був маленьким, складався із суперкомандос із фантастичною бойовою підготовкою — міг бути побитий рівною кількістю нападників! До гвардії корсиканця входили перевірені вбивці, кожен з яких міг успішно поодинці битися з двома-трьома противниками.
Друга річ: ескорт Консула зазвичай їхав за каретою двома групами, одна попереду, друга позаду. Фланги були незахищені! У підсумку це дало можливість будь-якому учаснику замаху — камікадзе вискочити з лісу, добратися до дверей і вистрілити в Наполеона. Але це була суто теоретична можливість, бо серед охоронців були й такі, що пострілом із пістолета пробивали дірку в центрі підкинутого пікового туза, з відстані в тридцять кроків, а мамлюки робили те саме кидком ножа. Тому шлях між лісовою стіною та дверима карети був би для вбивці дуже коротким і вів би під землю. Зовсім інша ситуація була б, якби нападники переодягнулися військовими. У супроводу не було б причин зупиняти їх чи навіть уважно стежити за ними, і два підрозділи проминули б один одного. Проїжджаючи повз карету, потрібно було лише всунути кілька стволів у вікно й натиснути на кілька спускових крючків. Найшвидший у світі ескорт не мав би рефлексів, щоб запобігти цьому. Проте спроба викрадення, навіть враховуючи нестачу внаслідок несподіванки та присипання пильності конвоїра військовими уніформами, мала б спровокувати наполегливу боротьбу з дуже невизначеним результатом.
Третє: припустимо, що нам вдалося вбити конвоїр і викрасти Наполеона. Тоді довелося б перевозити його через половину Франції, весь час стежачи за ним. Хто мав це зробити? Скільки нападників — за умови рівних сил — залишилися б живі й могли рухати руками й ногами після вбивчої бійки з першокласними охоронцями?
І, нарешті, четверте: припустімо, нарешті, що атака була вдалою, тобто, застосувавши елемент раптовості (звичайно, при чисельній перевазі це було єдине розумне рішення), нам вдалося знищити охорону і викрасти Наполеон. План операції "Coup Essentiel" передбачав, що полонений буде транспортований на узбережжя протягом оптимального часу в дванадцять годин. Що ж, повідомлення про викрадення Першого Консула республіки надійде з Парижа по телеграфній системі Шаппа до будь-якої точки узбережжя та до кожного гарнізону Франції щонайбільше за п'ятнадцять хвилин! Тому, навіть якби шлях не зайняв у змовників більше дванадцяти годин, армія, флот, численні приморські гарнізони, поліція та контррозвідка і навіть викликане владою населення — мали б (якщо вирахувати час на виявлення нещастя, якщо весь ескорт загине) близько десяти годин, щоб створити живу стіну вздовж усього узбережжя країни, яка б не пропустила і миші.
Підводячи підсумок: або сценарій запланованої операції "Coup essentiel", відомий із розповідей роялістів, був лише конспірологічно-салонним евфемізмом, призначеним для прикриття справжньої мети нападу (вбивство Бонапарта), або всі роялісти, а також Британський уряд і розвідка були купкою ідіотів, яких треба було б негайно лікувати. Tertium non datur.
Історики-роялісти, мабуть, усвідомлювали це і тому використали ще один аргумент на захист наведеної вище версії викрадення. Це був аргумент про втручання армії, яка – підбурювана генералами Моро та Пішегрю – мала зосередитися навколо них, спричинивши хаос у країні та дозволивши таким чином вбивцям дістатися до Англії з викраденим Консулом. Давайте розберемо і цей аргумент, і зробимо це в колі старих друзів, оскільки імена Моро і Пішегрю в цій баладі вже згадувалися.
Жан-Шарль Пішегрю
Народжений в 1761 році Жан-Шарль Пішегрю, який навчав молодого Наполеона математиці в Брієнні, коли йому було двадцять років. Тоді він розпочав свою військову та політичну кар'єру, дослужився до чину генерала і прославився. За командування Рейнсько-Мозельською армією Конвент визнав його "Спасителем Вітчизни", але коли він змінив свої погляди на про-роялістські, Директорія послала його (під час відомого перевороту 18-го фрюктидора) до в'язниці. Він був посланий на "суху гільйотину" (Гайана), звідки йому вдалося втекти до Англії. З цього моменту він став слугою графа д'Артуа, який вважав Пішегрю сильною картою в своїй грі. Вже в 1800 році "французьких друзів Пішегрю" з Лондона сповістили про те, щоб вони були напоготові (в основному йшлося про генерала Лайоле, колишнього підлеглого Пішегрю, і дружба, ймовірно, полягала в тому, що Лайоле закривав очі на те, що його дружина робила табірні ночі командира більш приємними, за що її чоловіка регулярно підвищували).
У свою чергу, з початку балади на той час сорокарічний Жан Віктор Моро блиснув в армії, коли служив в 1793 році в Нідерландах під командою... Пішегрю. Він здобув популярність у 1796 році на німецькому фронті та зміцнив її у грудні 1800 року, розгромивши австрійців (за наказом Наполеона) під Гогенлінденом. Він дійсно користувався великою повагою серед свого війська і заздрив могутності Бонапарта, і саме на це розраховували змовники, коли планували привернути його на свій бік. Історики-роялісти використовували цей аргумент для захисту версії про викрадення: змовники викрадають Наполеона, Моро бере з собою армію, нація стає стіною за герцога Бурбона, який прибув з Англії, і все добре. Отож, не настільки сильно…
Згадані вище історики, наполягаючи на версії про викрадення завдяки допомозі об'єднаної Моро армії, забули про факти. Моро, так, міг тоді (це було ще до Аустерліца, після якого вся армія полюбила Наполеона) направити проти Бонапарта якусь частину французьких збройних сил, але не більше двадцяти відсотків. Зокрема, ветеранів так званої Рейнської армії, якою він кілька років командував і яка вважала його своїм кумиром. Однак набагато більші кількісно ветерани кількох італійських кампаній Наполеона та його єгипетсько-сирійської експедиції обожнювали свого ватажка і ненавиділи Моро. Обидві ці армійські групи ненавиділи одна одну, як кішки з собаками, деручись при кожній нагоді не тільки через свою любов до різних командирів, але й, частково, через відмінності в походженні офіцерів: у Рейнській армії було більше дворянства, тому цю армію називали "Messieurs" (Пани), а в італійській армії переважали плебеї, тому її називали "Citoyens" (Громадяни). Лише за тринадцять годин чудового дня 1797 року п'ятдесят чоловіків з обох сторін полягли на дуелях через цю термінологію, і понад триста були поранені! Після 1800 року, коли "Сітуайєнс" замовляли в ресторанах популярну "телятину а-ля Маренго", "Месьєз" показово вимагали "яловичину а-ля Хохенлінден" (не було такої страви). Це факт, що солдати генерала Моро не любили солдатів генерала-консула Бонапарта, але їх було надто мало, щоб здійснити переворот у Франції. Хіба що... Якби Бонапарт "випадково" загинув під час "спроби викрадення" на дорозі в Мальмезон, залишився б тільки Моро, і тоді, можливо, за ним пішла б уся французька армія.
Палац Мальмезон
Після того, як ми вже з'ясували справжню мету операції, закамуфльованої кодовою назвою "Coup essentiel", слід сказати, що цей план (у його фактичному вигляді) зовсім не був ірраціональним. Були в ньому якісь химерні міражі (наприклад, роялістів, які бігають по Парижу з криками "Хай живе король!" і кидають пригорщі грошей, або про-роялістський Сенат, який організувався в одну смертельну ніч), але, безсумнівно, ідея вбрання у формі було блискуче, і один вдалий постріл на дорозі до Мальмезона справді міг змінити хід історії.
Англійці, для яких повалення "маленького Боні" (так називали Наполеона на Британських островах) стало головною політичною метою, прийняли план Кадудаля і гарантували покриття всіх витрат на операцію та підготовку коштів на перекид. Однак найважливішим було підготувати безпечні підпільні приміщення в Парижі, а також не менш безпечний "канал" сполучення між узбережжям і столицею. Це зробив за наказом Кадудаля його паризький агент, справжній геній конспірології, уже відомий Шарль д'Озьє. Той самий, який під ім'ям "Мененвіль" був контактною скринькою Гедеона в Ренні і повідомляв командиру про присланих з Парижа вбивць. "Спалившись" у Ренні, д'Озьє переїхав до Парижа і влаштувався на вулиці Вєйє-дю-Тампль як "месьє д'Оне — наймач повозів". Він жив з матір'ю та численною прислугою, не викликаючи підозри у поліції. Він був неоціненний не тільки через чудове вміння маскуватися, а й через чудову генеалогію, яка дала йому тісні контакти з усією французькою аристократією.
Д'Озьє почав, оскільки саме таким був наказ Жоржа, з пошуку та організації таємної квартири для Бурбона, який, згідно з планом, мав прибути до Франції та підтримувати операцію своїм королівським німбом. Звичайно, це мало бути безпечне та комфортне місце. Через одного зі своїх агентів, колишнього офіцера королівської армії, Гіацинта Буве де Лозьє, д'Озьє дістався до своєї подруги мадам Костар де Сен-Леже, яка жила в прекрасному будинку-палаці в Шайо поблизу Парижа. Мадам де Сен-Леже погодилася поїхати в тривалу "заміську відпустку", а в палац був впроваджений довірений охоронець. Безпеку забезпечував підземний коридор, що вів із саду під пагорбом Шайо в напрямку до Сент-Перрін.
Більш складним завданням виявилося знайти конспіративні приміщення в Парижі для Гедеона і близько двадцяти командос.