Ці месьє, мабуть, забули про так званий "шуанський атлас", який ще називають "топографія шуанів", і який містить повні дані про всіх (чесно кажучи, майже про всіх, загалом тисяча двісті осіб) агентів і прихильників Бурбонів, що діяли у Франції. В результаті володіння та постійного оновлення цього досьє міністр щедро заплатив роялістам, зібравши їхніх агентів і поставивши їх до стіни протягом двадцяти чотирьох годин. Таким чином він почав зводити рахунки 22 січня 1800 року, заарештувавши і протягом одного дня відправивши в країну тіней шуанів молодого офіцера Анрі де Тустена, якого відправив до Парижа один із шуанських вождів. Потім, перед Маренго, Фуше приборкав свою лють, враховуючи можливість зміни системи, а після перемоги Наполеона знову натиснув на червону кнопку.
Але ж, в решті решт, це не був поєдинок між Фуше і Кадудалем. Фуше був лише рукою, яка виконувала накази. Саме Наполеон хотів отримати голову Гедеона, і йшлося про це, а не про те, щоб хвастати розстрілами агентів ворога. Було б наївно думати, що Кадудаль обмежиться захистом і прийме гру лише за одну, за власну голову. Щоправда, морбіанська помста не була такою відомою, як корсиканська "вендета", але недарма Жорж запозичив ім'я Гедеона для конспіративних цілей. Великий суддя Ізраїлю послідовно застосовував принцип "око за око, кров за кров" — за довгі роки спустошених єврейських земель він винищував пустельні кочові племена, вбиваючи всіх, від чотирьох царів до останнього немовляти; він зробив те саме з двома містами за Йорданом, Суккотом і Пенуелем... Морбіанський Гедеон хотів лише одну голову.
Це сталося 30 грудня 1800 року. В штаб-квартирі Жоржа як раз знаходився шуан Рівуар (псевдонім: Морель). Цей лейтенант королівського флоту залишив цікавий опис того дня. День не був нічим особливим (розстріляли трьох агентів Фуше, от, звиклі будні), поки в табір не вбіг задиханий кур'єр. Рівуар помітив, що обличчя Кадудаля посиніло, а руки почали тремтіти — новина, яку він отримав, шокувала вождя шуанів. Рівуар ще не знав, що це таке, він дізнався пізніше. Це була дрібниця — кілька десятків загиблих і поранених за кілька секунд на одній із вулиць Парижа! Кілька десятків трупів більше чи менше у такі часи...
Щоб пояснити обурення Кадудаля, ми повинні знову повернутися в минуле. Перед Маренго Фуше завдав серйозного удару Паризькому агентству, заарештувавши його формального лідера, шевальє де Куаньї, і фальшивого шевальє де Маргаделя (псевдо: Жубер), місією якого було застрелити Першого Консула по дорозі в Мальмезон. Хто дав Маргаделеві це завдання? Саме Агентство, Лондон, двір графа д'Артуа? Можливо, всі разом, адже це була одна антинаполеонівська компанія. Апологети Жоржа заприсяглися б, що принаймні він вбивства не організовував. Справа в тому, що прямих доказів цьому немає. Однак є таке речення, яке розлючений Кадудаль сказав Гайду де Невілю після зустрічі з Наполеоном: "Мені вибратися прогулятися з кількома людьми на дорогу до Мальмезона!". Наш герой, однак, не міг відразу задовольнити свої бажання, тому що йому довелося швидко тікати до Англії. Однак відразу після свого від'їзду шевальє де Маргадель почав організовувати групу з кількох відважних хлопців, які любили прогулянки в околицях Мальмезону. Але це теж не доказ...
Фуше тихо замкнув обох змовників і поводився з ними як у певному сенсі... з приватними в'язнями. Його міркування були дуже прості: якщо Бонапарт програє в Італії, міністр відпустить їх обох, звичайно, наражаючи себе на розправу з боку "узурпатора", але що не зробиш для коханих Бурбонів? А якщо Консул переможе... Ну, Консул переміг під Маренго, і Фуше негайно оголосив про ліквідацію Агентства і віддав під суд двох "бурбонських прихвоснів". Де Куаньї уникнув смерті завдяки заступництву своєї знайомої, дружини Консула, Жозефіни. Маргаделя розстріляли.
На той час у Парижі вже знаходилося кілька унтер-офіцерів зі штабу Жоржа та досвідчений шуан Лімоелан (псевдо: Бомон, він же "За короля"), завданням якого було організувати замаху на Бонапарта. В ситуації, коли Агентство розпалося, їм випала честь звести рахунки. Але для самого удару потрібен був хтось із орлиної раси, кого не могли зупинити жодні перешкоди і хто не потрапив би в поліцейські сіті так легко, як Маргадель. Через вісім днів після страти Маргаделя Лімоелан зібрав змовників на таємну нараду (26 листопада 1800 р.) і повідомив їм, що Гедеон посилає до Парижа свою праву руку, генерала Мерсьє-ла-Вандея. Однак Кадудаль в останній момент змінив своє рішення і відправив до Парижа свого ад'ютанта, одного з найнебезпечніших шуанів за всю історію руху шуанів, Сен-Реджента.
Тридцятичотирьохрічний Робіне де Сен-Реджент (псевдонім: П'єро), колишній військово-морський офіцер, який переховувався в лісі Лоудеак в епоху переслідувань проти шуанів, був дуже цікавою особистістю. По-перше, він був — на відміну від Наполеона — справжнім карликом: мав лише сто сорок сантиметрів на зріст! Але всі, хто його знав, добре знали, що щоб напасти на цього "ганфайтера" поодинці, треба бути божевільним або самогубцем. Він оселився інкогніто в "Отель Вобан", і хоча спочатку прийняв план застрелити Консула в театрі зі спеціальної пневматичної рушниці, пізніше передумав і запропонував щось краще: так звану "пекельну машину". У той час "пекельною машиною" називали бочку, наповнену порохом і січеними металевими одламками, яку треба було підсунути під ніс або підкласти під обрану жертву і "поженити" порох з вогнем. Це був свіжий винахід якобінця Шевальє, який мав намір "розпилити" Першого Консула, але якого Фуше заарештував майже без п'яти дванадцять в ніч із 7 на 8 листопада 1800 року. Від якобінців естафету технічного прогресу перейняли роялісти.
Фуше вдалося ліквідувати змову якобінців завдяки подвійному агенту, який був поруч із Шевальє під час підготовки до вбивства. Це був його типовий вчинок, згідно з принципом, приписуваним багатьом поліцаям: "Якщо збереться чотирьох змовників, то двоє з них — мої люди". Подібне було спочатку і з роялістами. Фуше знав про прибуття Сен-Реджента в столицю і підставив свого чоловіка в його оточення. Проте шуани, на відміну від якобінців, мали контррозвідку, до того ж добру. "Княже око" було оголене і вибите. Тоді міністр поставив друге "око" серед змовників, але Сен-Реджент провів ще одну операцію, і Фуше осліп — він уже перестав контролювати гору.
Сама "екзекуція" була здійснена трьома людьми: Лімуеланом, Сен-Реджентом і Франсісом Карбоном (псевдонім: Малий Франсуа), який за наказом Кадудаля постачав зброю змовникам. Вони призначили дату на Святвечір 24 грудня 1800 року. Місце: вузька вулиця Сен-Нікез, якою того вечора Перший Консул мав йти до Опери на світову прем'єру ораторії Гайдна "Створення світу". Назва здавалася їм символічною – одним вибухом вони покінчать із наполеонівським світом і створять новий, у якому богом буде Людовик XVIII.
"Пекельна машина" вибухнула о 20:30, і це було настільки жахливо, що парижанам здалося, ніби стався землетрус.
Вибух "пекельної машини" на вулиці Сен-Нікез (тогочасна гравюра)
Вогняний вулкан вивергся з вулиці Сен-Нікез, всі вікна в окрузі та стіни кількох десятків будинків потріскалися, а людські кінцівки були розкидані в радіусі кількох сотень метрів від епіцентру. Двадцять дві людини загинули і п'ятдесят три були важко поранені (Наполеон призначив високі компенсації та пенсії сім'ям жертв). Але хоч Сен-Реджан запалив п'яти-шестисекундний запал, побачивши за кілька метрів від "пекельної машини" карету Консула – Бонапарта навіть не подряпало! Завдяки багатьом несподіваним збігам обставин, що наклалися в той день один на другий того дня, але головним чином тому, що візник був п'яний і їхав по-кавалерськи (тобто швидше, ніж розраховували змовники), а бікфордів шнур намок під час дощу, який падав увесь вечір, так що шнур горів на кілька секунд довше, ніж було розраховано — в результаті, в момент вибуху карета з Наполеоном вже повернула за ріг.
І саме новина про невдачу так обурила Жоржа в передостанній день 1800 року, свідком чого був Рівуар. Кадудаль нібито кричав:
— Цей сучий син Сен-Реджент все просрав!
Архітектори агіографічних святинь для вождя шуанерії (Мюре, Гассьє, ціла купа істориків-роялістів, починаючи з графа Дюпра та, частково, Ленотра) наполегливо стверджували, що Гедеон не мав жодного відношення до замаху (!). Вбивцею, асасином, мстивим звіром був Наполеон. Кадудаль ніколи б не вдався до такого звірства, як заздалегідь сплановане холоднокровне вбивство, і він послав Сен-Реджента лише для того, щоб організувати нову конспіративну мережу та підготувати ґрунт у Парижі для майбутнього прийому Бурбона, який мав повернутися до трон. На жаль, цей божевільний Сен-Реджент все зіпсував! Наводити ці аргументи не було б сенсу, адже це все-таки балада, а не кабаре-куплети. Усі вбивці походили з найближчого оточення Жоржа, і протягом багатьох років служби під його наказом вони зрозуміли, що непокора або свавільна зміна його наказів є найефективнішим способом радикально вкоротити собі життя. Богобоязливий, гуманітарний і ненавидячий холоднокровних вбивць Гедеон протягом багатьох років своєї кар'єри знищував ворогів з ефективністю м'ясорубки.
І ще дещо: першим із змовників, захоплених Фуше, був Карбон, який швидко зламався і почав всіх сипати; у вказаному ним підземному приміщенні Сен-Реджента, покинутому власником за дві години до прибуття поліції, було виявлено два листи: перший, підписаний "Гедеон" (Кадудаль просив Сен-Реджента прискорити "вирішальний удар"), другий для Гедеона (Сен-Реджент пояснював невдачу атаки поганою якістю пороху). Історики-роялісти, звісно, заявляли, що це не автентичні твори, а апокрифи, складені на замовлення Фуше. Але оскільки робили це за принципом: ні, бо ні — без жодних доказів, — історіографія не подбала про такий дотепний метод наукового доказування й не змінила своєї думки.
Слова "вирішальний удар", згадані вище, дуже важливі. Роялісти ніколи не використовували в письмі таких брудних і ганебних слів, як: убити, вбити, добити та інших подібних виразів, які личили батракам чи навіть "якобінським різникам", а не графам.