Олександр Петрович Довженко народився 10 вересня 1894 р. в місті Сосниця на Чернігівщині в селянській родині. Навчався в Сосницькій початковій школі, пізніше — в Глухівському вчительському інституті.
У серпні 1917 р. прибув до Києва на посаду вчителя Київської вище-початкової школи та водночас подав документи на право бути вільним слухачем економічного відділу київського комерційного інституту. Тим часом почалася громадянська війна, у якій О. Довженко брав найактивнішу участь на боці Центральної Ради та УНР.
Від кінця 1917 року до повернення О. Довженка з-за кордону до Харкова 1923 року — багато темних місць у біографії митця. Є свідчення, що О. Довженко в складі куреня чорних гайдамаків під проводом С. Петлюри брав участь у штурмі київського заводу "Арсенал" у січні 1918 року. Відступивши до Кам'янця-Подільського, після поразки військ УНР О. Довженко потрапив до концентраційного табору, і наприкінці 1919 року його справу розглядала ЧК. Відомо, що він вступив до партії есерів-боротьбістів, яка згодом влилася до лав КІІ(б)У. 1920 року О.Довженко вже перебуває на посаді комісара з питань освіти й культури. Потім майбутній кінодраматург перебував на дипломатичній роботі у Варшаві та Берліні, де відвідував лекції в Берлінській Академічній вищій школі образотворчого мистецтва.
1923 року О. Довженко повернувся до Харкова і почав працювати художником-ілюстратором газети "Вісті". 1926 р. переїздить до Одеси, де разом з Юрієм Яновським працює на Одеській кіностудії ВУФКУ. Там виходять перші фільми О. Довженка — сатиричні комедії "Вася-реформатор" (1926) та "Ягідка кохання" (1926). За сценарієм М. Йогансена та Ю. Тютюнника він зняв фільм "Звенигора" (1927), який навічно уславив ім'я молодого режисера як органічно українського митця
- Реферати про життя та творчість Олександра Довженка
- Яка специфіка кіноповісті як жанру? (та інші запитання)
Кожний наступний фільм О. Довженка ставав подією — "Арсенал" (1929), "Земля" (1930), "Іван" (1932). Кожний фільм викликав пристрасті. Наприклад, відомий революційний поет Дем'ян Бєдний відгукнувся на появу "Землі" фейлетоном "Філософи" у газеті "Известия", в якому висміяв твір як просякнутий куркульською ідеологією. А 1958 року на Всесвітній виставці в Брюсселі 117 відомих кінознавців і кінокритиків із 20 країн назвали "Землю" в числі 12 найкращих фільмів усіх часів і народів. Після критичних нападок фільм "Іван" було знято з прокату, а О. Довженко з дружиною Ю. Солнцевою їде на Далекий Схід, де знімає фільм "Аероград". Епізод авіаційного параду з цього фільму по кілька разів полюбляли переглядати як Сталін, так і Гітлер.
Пізніше О.Довженко поставив такі фільми, як "Щорс" (1939; Сталінська премія 1941), "Мічурин" (1948; Сталінська премія 1949), що вивели його на перші місця серед радянських кіномитців. З початком війни О. Довженко створив кілька оповідань, два документальних фільми і "Україну в огні", яку розкритикував та заборонив особисто Сталін, звинувативши автора в українському націоналізмі.
Майже до кінця життя художник був позбавлений права вільно творити та права повернутися в Україну. Як страждав від цього О. Довженко, можна побачити, переглянувши його "Щоденники".
В історію української культури О. Довженко увійшов не лише як визначний кінорежисер, а також як творець нового літературного жанру — кіноповісті. "Земля", "Україна в огні", "Зачарована Десна" стали шедеврами української літератури.
Помер О. Довженко 25 листопада 1956 року.