Меня же начало слегка потряхивать, я дождался, когда последний из отряда взбежит по каменным ступеням и нехотя начал такой страшный подъем.
Ну что сказать…поднялся я эдак минут через десять, после того как последний человек достиг верха. При этом, последние несколько десятков метров я карабкался на четвереньках и чуть ли не с закрытыми глазами, стараясь плечом не отрываться от стены.
Народ давным-давно рассредоточился по периметру, я же едва взобрался. Сердце тарахтело в унисон бьющих без остановки пулеметов. Наши дальники тоже, прикрываясь высокими мерлоками, выше человеческого роста, в простонародье зубцами, начали вести огонь по пока невидимому мне противнику. Остальные, прикрывшись стенами, спокойно готовили оружие к бою, передергивали затворные рамы, подтягивали ремни снаряжения, в виртуале в который раз тасовали заклинания, раскладывая по очередности. Альф подошел ко мне и перекрикивая шум и грохот, указал мне на два пустующих зубца.
— Прикрываешь, эти две чертовы дыры! Я рядом, ежели что, подсоблю. Ты смотри, если из-за стены появится хоть что— нибудь, не меньжуйся, сразу бей в голову. Но может и пронесет, и прорыв случится не в нашем месте.
— Э-э, чувак! Какой к черту прорыв, я стрелок ближнего боя, четвертого уровня, мне надо танков прикрывать, а не дыры в стене!
— К сожалению, танков сегодня меньше, чем дыр в стене, и так еле периметр закрыли. Да ты небось, они не в нашу сторону прут, тебе может и стрелять не придется.
Уже отходя, парень поднял большой палец вверх, мол все будет хорошо. Я ответил тем же жестом, только очень нехотя, когда оно было — это хорошо. Но теперь ничего не поделаешь, назвался груздем, полезай в кузов. Решил осторожно выглянуть из-за стены, посмотреть, что там и как.
Охренеть зрелище! Всю территорию за стеной до самого горизонта, сколько видит глаз, покрывала пустошь, сплошь усеянная воронками от разнокалиберных снарядов и магических взрывов, превращавших грунт в подобие стекла. Ну и естественно все пространство завалено трупами – трупов. Вот такая тавтология. На некотором расстоянии, едва видимом глазом, кучи мертвяков были более высокими и массивными. На этом расстоянии, наверное, работала артиллерия, которая наносила наибольший урон. Дальше, вернее ближе к нам, территория для пушек являлась мертвой зоной, тут зомби косили пулеметы и маги.
Я стал свидетелем как очереди из крупнокалиберных пулеметов, буквально разрывали мертвецов на части, десятками. Как их пачками выжигали призванные заклинания молний и огненных шаров, разных размеров, в зависимости от уровня мага. В дополнение ко всему, со стен летели стрелы и ледяные шипы, и даже камни. Земля под ногами мертвецов, то вспучивалась каменными шипами, пробивающими врагов насквозь, то осыпалась зыбучими песками, поглощая мертвое воинство целыми отрядами.
Но, к сожалению, у зомби было то, что не хватало людям, это их беспрецедентная выносливость. Они не знали ни усталости, ни сна, ни отдыха. Бежали сволочи, как в заправские спринтеры, а лютый голод, испытываемый ими, заставлял кидаться на любые препятствия, без какой-либо боязни и страха.
Со стены я впервые увидел мутантов. И хорошо, что со стены, высокой превысокой. Мутация – еще одна особенность зараженных, которая наделяла их завидным преимуществом, перед людьми. Если обычный человек один на один с простым зомби еще мог рассчитывать на победу – свернуть тому шею или посторонним предметом пробить или размозжить голову, в конце концов сжечь противника…то с мутантами все предстояло иначе. Одна такая тварь, могла в считанные минуты растерзать с десяток человек, а иная, брызгая во все стороны ядовитой слизью, такое же количество заразить. А в случае с системными, у которых был иммунитет к заразе, то нанести тяжелые или даже смертельные раны, как от кислоты.
Некий паритет в смертельном противостоянии между жизнью и смертью, как бы это пафосно не звучало, создавали те самые системные – призванные из ниоткуда, наделенные неведомой силой, невероятными возможностями и умениями. И хотя они наносили невероятный урон полчищам нежити, мертвых не становилось меньше. А мутанты стали появляться все чаще, и все разнообразнее. Последней напастью стали летающие твари, от мелких з кошку, но зубастых, до мощных уродливых, толи драконов толи виверн. С недавних пор они стали наносить наибольший урон. Ведь до сих пор, такого вида в небе Терры почти не наблюдалось. Потому система еще не до конца адаптировалась к реалиям воздушного боя. Остро чувствовалась нехватка орудий и систем ПВО, и тем более летающих маунтов и питомцев.
Сегодня к счастью, ночное небо было относительно чистым. Да и разнообразия мутантов особого не наблюдалось. Я заметил только зомби— танков, не заметить которых было просто невозможно. Высокие, трехметровые, а то и больше, с массивными глыбами мускулистых рук и ног, они тащили с собой кто-что горазд. Иные громадные молоты и секиры, кто гремел цепями с круглыми шарами на конце, покрытыми острыми шипами, а кто и с двухметровыми мечами или таранами. Этих великанов старались уничтожать первыми, ибо своим грозным оружием наносили непоправимый вред стене. И если "такое", не ровен час, прорвется внутрь или окажется на стене, я даже представить не мог какими силами возможно остановить эдакое чудище.
А были еще и простые зомби первого класса мутации. Та же нечисть, но только выше, здоровее и сильнее. Так же много неприятностей доставляли зомби-прыгуны, с белесой кожей, выгнутыми как у кузнечика ногами, безглазые, но прекрасно видящие в ночи с помощью инфракрасного зрения. Они могли прыгать довольно высоко, плевали сильно концентрированной кислотой, разъедающей не только человеческую плоть, но и некоторые доспехи. К тому же, они могли, сродни тропической жабы, выплевывать свой язык на несколько метров и в прыжке иногда доставали неосторожного бойца со стены. Самыми странными и тоже довольно опасными, являлись зомби-охотники. Одеты как люди, в штаны и сапоги, а сверху длинные плащи из крепкой ткани с глубокими капюшонами, скрывающими их лица. Бежали быстрее всех, легко лазали по вертикальным поверхностям и на короткий миг могли уходить в "скрыт", ну или в инвиз, что делало их достаточно коварными противниками. По слухам существовало еще несколько видов, — более опасных и смертоносных. Но сегодня, слава богам, их на поле боя не наблюдалось, но и тех, что были, хватало с лихвой.
Под стеной когда-то был глубокий ров с водой, довольно серьезное препятствие, но из-за атак, он до краев заполнился мертвыми телами, и атакующие зараженные, упершись в стену, перелезая один через другого старались выдраться вверх к добыче, совершенно не обращая внимания на поломанные пальцы и содранные остатки плоти. И когда критическая масса достигала апогея, мертвяков становилось настолько много в одном месте, что они своими извивающимися телами создавали живую гору, достигающую почти до самого верха стены. И по этой массе плоти, взбирались другие, в основном мутанты и прорывались на стену. Вот тогда приходилось худо.
И основным делом защитников города, становилось убийство зомби на дальних подступах, стараясь не допустить сотворения такой "горки" под стеной, во избежание прорыва.
По прогнозам, неизвестных мне аналитиков, зомби, сегодняшней ночью не должно было быть слишком много. Но за стеной вырисовывалась совершенно другая картина. Не смотря на сумасшедший огонь и неисчислимые жертвы, множество мертвых уже столпилось у стены, и воя и рыча принялись выдираться по ней. Пока что, хвала небесам, без особых продвижений. Но их становилось больше с каждой минутой, и именно под нашими позициями. Мне сделалось нехорошо, но все же вытащил оружие и схватился за него обеими руками как за последнюю надежду. И принялся ждать. По словам Анка я должен был прикрывать танка, что и высказал магу. Но оказалось, что нас довольно мало, для всей стены, и мне придется сдерживать волну зомби на площадке в ширину метра четыре-пять… да у меня револьвер стреляет на три метра. С одной стороны, я понимал – так у всех, вон справа Альф машет руками, наверное, кастуя какое-то заклинание, а слева воин, крутит мечом, разминаясь перед "рубкой". Но они— то, высокоуровневые, а я всего лишь жалкая не прокаченная четверка, даже без шмота.
Надеюсь, командование уже оповещено об изменившимся в худшую сторону положении и к нам спешит подкрепление.
Но если и спешит, то не очень быстро. Я уже слышу злобный вой и скрежет в нескольких метрах от верха. Осторожно выглядываю вниз и холодею. Я оказался прав, зомби практически достигли проема и вот-вот ринутся на стену. Этого ни в коем случае нельзя допустить. Здесь, на ровной местности, я против них не выстою. Потому больше не раздумывая, хотя внутри, практически мертвый от ужаса, я немного высунулся из-за стены, и придерживая оружие двумя руками, принялся палить в подползающие злобные хари.
Стрелял беспощадно. Иногда промахиваясь, и попадая в тело, но чаще пробивая головы, я не давал зомби взобраться повыше и ворваться на стену. Да даже промахи шли в пользу просто на просто сбивая монстров с высоты. Они, теряя от удара пули равновесие, душераздирающе вопя, летели вниз. А там уж как повезет, или убивались или калечились. Такая высота — это вам не с берега в воду…
Некоторое время держался паритет. Ни зомби не могли добраться до края, чтоб вцепиться и выскочить, ни мне не получалось сократить их поголовье. У моих соседей тоже вроде бы не возникало особых проблем, Альф даже иногда посылал свои ледяные стрелы и по "моим" мертвецам, за что отдельное спасибо. А дальше по стене, народ также хладнокровно и планомерно изничтожал нежить. В какой-то момент меня так захватила горячка боя, что я практически перестал бояться. Я уже даже хладнокровно выбирал самого ближнего зомби и старался убить с первого выстрела, стоя, в сущности, на самом краю стены, совершенно забыв про свой страх высоты.
Как внезапно, передо мной выскочила здоровенная образина, прыгуна. Тот вцепился десятисантиметровыми острыми когтями в край зубцов, и ощерившись, шатнув своей уродливой башкой, плюнула в меня какой-то ядовито— зеленого цвета, субстанцией…
Я, наверное, интуитивно ждал чего-то похожего, поэтому, как только отравленная гадость начала вылетать из пасти, я совершил нелепый прыжок в сторону.