У прямому значенні вислів означає перебувати на службі при дворі, а в переносному вислів означає, що співець мусить прославляти своїх панів, схвалювати навіть їхні погані вчинки, величати їх, оспівувати. Таке становище принизливе і ганебне, бо співець говорить неправду, закриває очі на несправедливість, а сам лиш чекає на подачки.