Задум створити епічне полотно з народного життя саме українською мовою виник у письменника як реакція на погляди тієї частини сучасників, яка скептично ставилася до виражальних можливостей "селянської" мови. Українська мова на той час вважалася грубою й обмеженою, не здатною до вираження глибоких думок. Щоб переконати читачів у тому, що українською можна передати найтонші почуття й переживання героїв, письменник береться за написання повісті "Маруся".