У XVIII столітті слово "бароко" вживалося для характеристики, часто негативної, літературних творів складної форми. Проте його походження точно не встановлене, незважаючи на побутування в кількох мовах. У португальській вираз perola barocca означає перлина неправильної форми. Латинське слово barocco — це термін логіки, особливо складний вид висновку. У перекладі з італійської barocco — вигадливий, примхливий. І, нарешті, в середовищі французьких художників жаргонне слово baropuer означає пом'якшувати контур. Терміном бароко прийнято називати напрям і домінуючий стиль у мистецтві середини XVI — початку XVIII століття, що виник спершу в архітектурі, живописі, а пізніше — і в літературі.