Степан — відірвана від національної духовності особа. Він втратив свою духовну ментальність, будучи прислужником, Степан виявляє боягузтво за своє життя перед Москвою і зумисне пориває зв'язки з посланцями з України. Хоча в минулому Степан був добрим козаком. Життя Степана зводиться до виконання псиної ролі. Він знецінив національну гідність, здатність протистояти всьому псі її і іншому — і в цьому трагізм цього образу.