Відомий російський письменник Володимир Короленко виріс в Україні у небагатій трудовій родині. Він не міг байдуже спостерігати страждання простого народу, ненавидів усяке зло, насильство, несправедливість, боровся за краще життя народу. Його повісті та оповідання ніби говорили: не можна так жити, не можна мовчки терпіти жорстоку, несправедливу владу багатих над бідними.