Одіссей і Поліфем відрізняються походженням: перший – син Лаерта, воював 10 років під стінами Трої і уславився подвигами й мудрістю, а другий – син бога й німфи Тооси, вівчар за професією. Найголовнішою зброєю Одіссея є хитрість, поєднана з великим практичним розумом і досвідом. Це дає йому змогу неушкодженим виходити з найскладніших і найнебезпечніших ситуацій. Проте слід зауважити, що сили й бойової майстерності йому теж не бракує. Поліфем у своєму оточенні мирний, займається господарством, та при контакті з Одіссеєм демонструє свою люту вдачу, пожирає шістьох чоловіків. На відміну від Одіссея, Поліфем не настільки розумний і хитрий, його легко вдається обдурити.