У грецькій мові є слово oxymoron, що перекладається як "дотепно-безглузде". Оксиморон (або оксюморон) — це поєднання різко протилежних, контрастних понять, які логічно ніби несумісні, але насправді творять нове значення:
А я дивлюсь, поглядаю,
Сміюся сльозами.
Т. Шевченко
Вже таємничість повиса в повітрі,
і серце полонив солодкий щем...
В. Підпилий .
Цей мовний парадокс, як правило, найчастіше зустрічається у вигляді антонімічних іменника з прикметником. Інколи він стає назвою літературного твору—"Мертві душі" М. Гоголя, "Живий труп" Л. Толстого. Оксиморон зустрічається рідко, але має велику виражальну силу.