Поліфем був велетнем, що мав надзвичайну силу і вправність, у нього було одне око, бо він був циклопом. Поліфем жив у печері, був вівчарем, пожирав людей. Одіссею вдалося позбавити циклопа єдиного ока і втекти з печери, сховавшись під грудьми Поліфемових баранів: "А їхній господар, жорстоким Мучений болем, усім баранам, що йшли поуз нього, Спини обмацував. Не помічав він, проте, нерозумний, Що під грудьми в баранів густорунних підв'язане крилось. У творі Поліфема схарактеризовано такими епітетами: "велетень нечестивий", "Поліфем премогутній", "нелюд лютий", "дика людина".