Гай Монтег – головний герой роману, який на початку твору пишається своєю роботою пожежника. Його завданням було спалювання книжок, адже в майбутньому усі будинки вогнетривкі, а небезпеку становлять саме книжки. Він хвалиться Кларіс: "Це непогана робота. В понеділок палити книжки Едни Міллей, в середу — Уїтмена, в п'ятницю — Фолкнера, перетворювати їх на попіл, а потім спалювати навіть попіл. Отакий наш професійний девіз.". Монтег зображений частиною тоталітарного суспільства, але до нього приходить прозріння. Задумуючись над своєю роботою, він таємно забирає деякі книжки з домівок, призначених на повне спалення, і ховає в себе вдома. Поштовхом до тривожних роздумів стали незвичні події: на черговому спаленні жінка – власниця будівлі й бібліотеки – відмовилась покинути улюблені книжки і загинула в пожежі. Також Монтег познайомився з дивною дівчиною, сімнадцятирічною Кларіс, яка відкрила йому очі на те, що відбувається.