У романі зображено майбутнє споживацьке суспільство (антиінтелектуальна Америка), де панує тоталітаризм і майже повний контроль над громадянами. Керівництво держави намагається підпорядкувати собі навіть думки людей: книжки заборонено, незаконним вважають читання і переховування будь-якої літератури, а за дотриманням порядку мають слідкувати пожежники. Після того, як будинки почали будувати вогнетривкими, завданням пожежників стало спалювання книжок, адже вони примушують думати. Будь-яка самостійна думка робить особу небезпекою для режиму та потенційною мішенню карної пожежної команди. У цьому суспільстві люди втратили зв'язок одне з одним, з природою, з інтелектуальним спадком людства. Люди поспішають на роботу чи з роботи, ніколи не говорячи про те, що вони думають або відчувають. Усі захоплюються лише матеріальними цінностями, життя сповнене веселощів і розваг. Удома люди весь час присвячують перегляду безглуздих телепрограм, а поза домом розважаються катанням машинами на шаленій швидкості. Така "благополучна", на перший погляд, держава перебуває на порозі атомної війни, яких раніше уже відбулося дві.