Рентген, как обычно, занял место в начале очереди. Мистер Дымшанский наполнил его флягу.
— Спасибо, Мамочка, — сказал Рентген. Он ни словом не обмолвился о цилиндрике.
Мистер Дымшанский наполнил все фляги и снова залез в кабину. Ему еще предстояло доставить воду группе "Г", работавшей метров на двести дальше.
— Мистер Дымшанский! — заорал вдруг Рентген из своей ямы. — Подождите! Мистер Дымшанский! Кажется, я что-то нашел!
Мистер Дымшанский двинулся к нему, мальчишки потянулись следом. Стэнли заметил золотой цилиндрик, поблескивающий в куче земли на лопате Рентгена.
Мистер Дымшанский повертел цилиндрик в руках, осмотрел донышко.
— Думаю, начальнику лагеря это понравится.
— Теперь Рентгена отпустят с работы? — спросил Кальмар.
— Ты пока копай, вплоть до дальнейших распоряжений, — сказал мистер Дымшанский. Неожиданно он усмехнулся: — Но на твоем месте, Греннет, я бы не стал слишком напрягаться.
Стэнли проводил взглядом облако пыли, удаляющееся в направлении домика под деревьями.
Мальчишкам из группы "Г" придется подождать, пока получат воду.
Скоро грузовичок вернулся. Мистер Дымшанский выпрыгнул из кабины. С другой стороны грузовичка появилась высокая рыжеволосая женщина. Она казалась еще выше оттого, что Стэнли смотрел на нее снизу, из ямы. На ней была черная ковбойская шляпа и черные ковбойские сапоги, украшенные бирюзой. Рукава рубашки были закатаны, руки сплошь покрыты веснушками, так же, как и лицо. Она направилась прямо к Рентгену.
— Ты нашел это вот здесь?
— Да, мэм.
— Ты хорошо поработал и получишь награду. — Она повернулась к мистеру Дымшанскому. — Отвезите Рентгена в лагерь. Пусть примет двойной душ, и выдайте ему чистую одежду. Но сначала наполните все фляги.
— Я их только что наполнил, — сказал мистер Дымшанский.
Начальница уставилась на него в упор.
— Прошу прощения? — протянула она. Голос ее звучал очень вкрадчиво.
— Я их только успел наполнить, когда Греннет…
— Прошу прощения, — повторила начальница. — Разве я спрашивала, когда вы их в последний раз наполнили?
— Нет, но я просто…
— Прошу прощения?
Мистер Дымшанский умолк. Начальница пальцем поманила его к себе.
— Сейчас жарко, а дальше будет еще жарче. Эти милые мальчики прекрасно поработали. Как вам кажется, они ведь могли отпить из своих фляг уже после того, как вы в прошлый раз их наполнили?
Мистер Дымшанский молчал.
Начальница повернулась к Стэнли:
— Троглодит, подойди сюда, пожалуйста.
Стэнли удивился, что она знает его кличку. Он никогда раньше ее не видел. Он даже не знал, что начальник лагеря — женщина, пока она не вышла из грузовика.
Нервничая, он подошел, как приказано.
— Мы тут поспорили с мистером Дымшанским. Ты отпивал из своей фляги после того, как мистер Дымшанский в последний раз ее наполнил?
Стэнли не хотелось подводить мистера Дымшанского.
— У меня еще много осталось, — сказал он.
— Прошу прощения?
Стэнли запнулся.
— Да, я отпил немножко.
— Спасибо. Можно взглянуть на твою флягу?
Стэнли протянул ей флягу. Ногти у начальницы были покрашены в темно-красный цвет.
Она встряхнула флягу, прислушиваясь, как плещется вода в пластмассовом контейнере.
— Слышите пустоты? — спросила она.
— Да, — сказал мистер Дымшанский.
— Так налейте доверху, — сказала начальница. — А в следующий раз, когда я отдаю распоряжение, вы должны выполнять, не задавая вопросов. Если вам тяжело разливать воду, я Дам вам лопату. Вы будете копать, а Троглодит будет наполнять вам флягу. — Она снова повернулась к Стэнли. — Это ведь будет тебе не слишком трудно, а?
— Нет, — сказал Стэнли.
— Ну так как? — спросила она мистера Дымшанского. — Будете наливать воду или предпочитаете копать?
— Буду наливать воду, — сказал мистер Дымшанский.
— Большое спасибо.
15
Начальница лагеря достала из кузова пикапа вилы и принялась тыкать в отвалы возле ямы Рентгена, проверяя, не найдется ли там что-нибудь еще.
— Когда отвезете Рентгена, возвращайтесь сюда и прихватите три тачки, — велела она.
Рентген залез в грузовик. Когда пикап отъехал, он высунулся в окно и помахал рукой.
— Зеро, — сказала начальница. — Перейди в яму Рентгена. — Она, как видно, знала, что Зеро копает быстрее всех.
— Подмышка и Кальмар, вы будете копать там же, где и раньше, — продолжала она. — Но теперь у каждого будет помощник. Зигзаг, ты помогай Подмышке. Магнит будет помогать Кальмару. А ты, Троглодит, будешь работать с Зеро. Будем перекапывать землю дважды. Зеро вынимает грунт из ямы, Троглодит лопатой перекидывает его в тачку. Зигзаг делает то же самое в паре с Подмышкой, и то же самое — Магнит с Кальмаром. Главное — ничего не упустить. Если кто-то из вас что-нибудь найдет, оба напарника получат на сегодня выходной, а также двойной душ. По мере того как тачки будут наполняться, отвозите землю подальше отсюда и сваливайте в сторонке, чтобы отвалы не мешали работать.
Начальница лагеря осталась на рабочей площадке на весь день, так же, как и мистер Дымшанский, и мистер Сэр — он вскоре тоже подъехал. Мистер Сэр изредка отвозил воду в другие группы, но все остальное время он никуда не отлучался, и грузовик с водой стоял поблизости. Начальница следила за тем, чтобы никто из группы "Д" не мучился от жажды.
Стэнли послушно рассматривал землю, вынутую Зеро, перекладывая ее в тачку, хотя прекрасно знал, что ничего здесь не найдет.
По крайней мере, это легче, чем копать самому Когда тачка наполнялась, он отвозил ее на приличное расстояние от ямы и сваливал вырытую землю в кучу.
Начальница лагеря была не в состоянии усидеть на месте. Она постоянно расхаживала по площадке, заглядывала мальчишкам через плечо, тыкала вилами в отвалы.
— Молодец, хорошо работаешь, — похвалила она Стэнли.
Через какое-то время она велела мальчишкам поменяться: теперь Стэнли, Зигзаг и Магнит копали, а Зеро, Подмышка и Кальмар ссыпали вырытую землю в тачки.
После ланча Зеро снова взялся за лопату, а Стэнли вернулся к тачке.
— Не торопитесь, — повторяла начальница лагеря. — Главное — ничего не пропустить.
Мальчики копали, пока не вырыли ямы значительно глубже и шире метра восьмидесяти. Но все-таки проще выкопать вдвоем яму в метр восемьдесят, чем полутораметровую — в одиночку.
— Ну, хорошо, на сегодня достаточно, — сказала начальница лагеря. — Я так долго ждала, могу подождать еще один день.
Мистер Сэр отвез ее назад, к ее домику.
На обратном пути в лагерь Стэнли сказал:
— Интересно, откуда она знает, как всех нас зовут.
— Она все время следит за нами, — сказал Зигзаг. — У нее всюду натыканы микрофоны и скрытые камеры. В палатках, в комнате вечного отдыха, в душевой.
— В душевой? — переспросил Стэнли. Про себя он подумал: "А этот Зигзаг, случаем, не параноик?"
— Камеры малюсенькие, — сказал Подмышка. — Не больше мизинчика на ноге.
Стэнли это показалось довольно сомнительным. Вряд ли бывают такие крошечные видеокамеры. Микрофоны — это еще туда-сюда.
Он вдруг сообразил: так вот почему Рентген за завтраком не хотел говорить с ним про золотой цилиндрик! Рентген боялся, что начальница лагеря может его услышать.
Ясно одно: они здесь копают совсем не в воспитательных целях. Они определенно что-то ищут.
И что бы это ни было, ищут они не там, где надо.
Стэнли задумчиво посмотрел вдаль, туда, где копал вчера, когда нашел золотой цилиндрик. Он крепко-накрепко вбил это место себе в память.
16
— Слышите, что я вам говорю? Ну, я прав или я не прав?
Остальные мальчишки, как пришли, повалились на поломанные диваны и кресла, словно мешки с костями, зато Рентген был полон жизни, размахивал руками и смеялся во все горло.
— Эй, Троглодит, братан! — заорал он.
Стэнли подошел к нему.
— А ну, подвинься, Кальмар, — распорядился Рентген. — Освободи Троглодиту место.
Стэнли рухнул на диван.
Он все искал скрытую камеру, пока принимал душ, но ничего такого не увидел и очень надеялся, что и начальница лагеря тоже ничего такого не видит.
— Чего такие квелые, ребята? — поинтересовался Рентген. — Притомились, что ли? — И радостно заржал.
— Утихни, — застонал Зигзаг. — Дай телевизор посмотреть.
Стэнли с сомнением покосился на Зигзага: тот не сводил пристального взгляда с разбитого вдребезги телевизионного экрана.
На следующее утро начальница лагеря встретила мальчишек после завтрака и вместе с ними отправилась на озеро. Четверо копали, трое возили тачки.
— Я рада, что ты опять с нами, Рентген, — сказала начальница. — Нам пригодится твое острое зрение.
Стэнли больше занимался тачкой, чем рытьем, потому что копал он очень медленно. Он увозил вырытую землю и сваливал ее в кучу, стараясь при этом не засыпать ту яму, где на самом деле был найден золотой цилиндрик.
Он отчетливо представлял себе этот цилиндрик — такой знакомый на вид, но никак не удается сообразить, что же это за штука. Может, колпачок от шикарной золотой авторучки? Тогда "К Б", возможно, инициалы какого-нибудь знаменитого писателя. Но из знаменитых писателей вспоминались только Чарльз Диккенс, Уильям Шекспир и Марк Твен. К тому же эта штука на самом деле не так уж похожа на колпачок от авторучки.
Ко времени ланча у начальницы лагеря истощилось терпение. Она велела мальчишкам есть побыстрее и снова приниматься за работу.
— Если не сможете заставить их работать быстрее, — сказала она мистеру Сэру, — полезете в яму и будете копать вместе со всеми.
После этого все стали работать быстрее, особенно пока мистер Сэр смотрел за ними. Стэнли чуть ли не бегом возил свою тачку. Мистер Сэр без конца напоминал, что они тут не в пансионе для благородных девиц.
Сегодня их группа копала дольше всех.
* * *
Позже, повалившись в жесткое кресло, Стэнли мучительно пытался придумать какой-нибудь способ рассказать начальнице лагеря, где на самом деле нашелся цилиндрик, но так, чтобы не подвести Рентгена и самому не попасть в беду. Получалось, что такой способ отыскать невозможно. Он даже подумал было выбраться ночью из лагеря и тайно порыться в той яме. Но после целого дня каторжного труда ему совсем не улыбалось еще и ночью заниматься рытьем. К тому же лопаты на ночь запирали — видимо чтобы мальчишки не могли использовать их в качестве оружия.
В комнату "вечного отдыха" заглянул мистер Дымшанский.
— Стэнли, — окликнул он.
— Его зовут Троглодит, — сказал Рентген.
— Стэнли, — повторил мистер Дымшанский.
— Меня зовут Троглодит, — сказал Стэнли.
— Ну что ж, у меня здесь письмо — адресовано Стэнли Илнэтсу.