Но он не сможет их навестить — вдруг полиция наблюдает за квартирой? Хотя, если все думают, что он умер, никто не станет возиться со слежкой. Придется каким-то образом сменить имя, изменить внешность.
"Вот теперь уже точно бред", — подумал Стэнли. Интересно, может ли сумасшедший задумываться о том, сумасшедший ли он?
Но все это время в голову ему настойчиво лезла еще более бредовая идея. Он знал, что это безумие, об этом даже и думать нечего. Но все-таки, если уж он собирается всю жизнь скрываться от полиции, ему бы очень пригодились деньги — скажем, клад в виде чемодана, набитого деньгами.
— Псих! — сказал он сам себе. Все это — от того сумасшедшего ощущения счастья.
А может, это судьба?
Он протянул руку и потряс Зеро за локоть.
— Эй, Зеро, — прошептал он.
— А? — пробормотал Зеро.
— Зеро, проснись.
— Что? — встрепенулся Зеро. — Что такое?
— Хочешь выкопать еще одну яму? — спросил Стэнли.
43
Мы не всегда были бездомными, — сказал Зеро. — Я помню желтую комнату.
— А сколько тебе было лет, когда вы… — Стэнли не мог подобрать слова, — когда вы оттуда выехали?
— Не знаю. Наверное, я был совсем маленький, потому что я почти ничего не помню. Я не помню, как мы уезжали. Помню: я стою в кроватке, а мама поет мне песенку. Держит меня за руки и помогает хлопать в ладошки. Она часто мне пела эту песенку. Ту, которую ты пел… Только слова были другие…
Зеро говорил медленно, словно отыскивал у себя в голове воспоминания.
— А потом, позднее, помню, мы жили на улице, а почему пришлось уехать из дома — не помню. Я уверен, это был именно дом, не квартира. Я знаю, что моя комната была желтая.
Дело было под вечер. Мальчики отдыхали в тени Большого пальца. Все утро они собирали луковицы и складывали в мешок. Не то чтобы это заняло много времени, но все-таки получилось довольно долго, и они решили дождаться завтрашнего дня, чтобы спуститься с горы.
Они хотели отправиться в путь с первыми лучами восходящего солнца, чтобы успеть добраться до лагеря засветло — тогда Стэнли сможет точно определить нужную яму. Потом они спрячутся где-нибудь поблизости, пока все не улягутся спать.
Будут копать ровно столько, сколько это будет безопасно, и ни секундой дольше. После этого, найдут они клад, не найдут — все равно пойдут дальше по грунтовой дороге. Если все будет абсолютно тихо и спокойно, они попробуют стащить немного еды и воды на лагерной кухне.
— Я хорошо умею подкрадываться, — сказал Зеро.
Стэнли сказал:
— Не забудь, что дверь в комнату отдыха скрипит.
И вот теперь он лежал на спине, собираясь с силами для долгого, многодневного пути. Он гадал, что же случилось с родителями Зеро, но спрашивать не стал. Зеро не любит отвечать на вопросы. Лучше подождать, пока ему самому захочется рассказать.
Стэнли вспомнил своих собственных родителей. Мама в последнем письме говорила о том, что беспокоится, как бы их не выгнали из квартиры из-за запаха подгорелых кроссовок. Тогда они тоже могут стать бездомными.
И снова он подумал: знают ли они, что он убежал из лагеря? А вдруг им сообщили, что он умер?
Он представил себе, как родители плачут, обнявшись, прижавшись друг к другу. Стэнли старался прогнать от себя этот образ.
Вместо этого он попытался вернуть свои ощущения прошлой ночью: необъяснимое чувство счастья, чувство судьбы. Но они не возвращались.
Ему только стало страшно.
На следующее утро они двинулись вниз с горы. Мальчики окунули бейсболки в воду, прежде чем надеть их на голову. Зеро нес лопату, Стэнли — мешок, набитый луковицами, и три банки воды. Осколки разбитой банки оставили на вершине.
— Вот здесь я нашел лопату. — Стэнли показал на заросли сорняков.
Зеро обернулся и посмотрел вверх.
— Далеко.
— Ты был совсем легкий, — сказал Стэнли. — Ведь тебя уже вытошнило, и ничего не осталось в животе.
Он переложил мешок с одного плеча на другое. Мешок был тяжелый. Вдруг под ногу ему попался камень, неплотно сидевший в земле. Камень зашатался, Стэнли поскользнулся и упал. В следующую секунду он уже съезжал вниз по склону. Он уронил мешок, луковицы так и посыпались во все стороны.
Он скатился в заросли сорняков и ухватился за какое-то ползучее растение, все в колючках. Стебель обломился, но это все-таки затормозило падение, а дальше Стэнли уже смог остановиться сам.
— С тобой все в порядке? — позвал сверху Зеро.
Стэнли со стоном вытащил из ладони колючку.
— Ага, — сказал он. Он-то в порядке, а вот как банки с водой?
Зеро сполз по склону следом за ним, подобрав по дороге мешок. Стэнли начал вытаскивать колючки из штанов.
Банки не разбились. Их защитили луковицы, сыграв роль пенопласта, который кладут в упаковки с хрупкими предметами.
— Хорошо, что этого не случилось, пока ты меня нес, — сказал Зеро.
Они растеряли около трети луковиц, но потом довольно много подобрали, спускаясь все ниже. Когда дошли до подножия, солнце как раз вставало над озером. Они пошли прямо к солнцу.
И вот они стоят на краю утеса и смотрят вниз, на сухое дно озера. Стэнли показалось, хотя он не был в этом уверен, что он может различить вдали остов "Мэри Лу".
— Ты пить хочешь? — спросил Стэнли.
— Нет, — сказал Зеро. — А ты?
— Нет, — соврал Стэнли. Он не хотел первым просить воды. Они не сказали об этом ни слова, но вопрос о воде превратился вроде как в соревнование между ним и Зеро.
Они спустились с обрыва вниз, в "сковородку". Это было не то место, где они поднимались. Они то спускались с уступа на уступ, то просто съезжали вниз, стараясь при этом всячески оберегать мешок.
Стэнли уже не видел "Мэри Лу" — пошел наугад. Чем выше поднималось солнце, тем сильнее сгущалось уже знакомое марево жары и пыли.
— Хочешь пить? — спросил Зеро.
— Нет, — сказал Стэнли.
— Просто ты несешь три полные банки воды, — сказал Зеро. — Я подумал, может, тебе тяжело. Если часть выпьешь, станет полегче.
— Мне не хочется, — сказал Стэнли. — Но, если хочешь, я дам тебе отпить.
— Мне пить не хочется, — сказал Зеро. — Я просто за тебя беспокоюсь.
Стэнли улыбнулся:
— Я как верблюд.
Им казалось, что они идут уже очень долго, а "Мэри Лу" все никак не попадалась на пути. Стэнли был почти уверен, что они двигаются в правильном направлении. Он помнил, что от лодки они шли прямо на закат. А теперь идут на восход. Он знал, что солнце всходит и заходит не совсем точно на востоке и западе, скорее на юго-востоке и юго-западе, но вряд ли это что-то сильно меняет.
В горло словно напихали наждак.
— Ты точно не хочешь пить? — спросил он.
— Я — нет, — сипло отозвался Зеро.
Когда они наконец решили отпить воды, то договорились сделать это одновременно. Зеро — теперь он нес мешок — поставил мешок на землю, вынул две банки и одну отдал Стэнли. Флягу они приберегали напоследок, потому что она была небьющаяся.
— Знаешь, мне вообще-то не хочется пить, — сказал Стэнли, откручивая крышку. — Я просто так, за компанию.
— И я за компанию, — сказал Зеро.
Они чокнулись банками и, не сводя глаз друг с друга, начали лить воду в упрямые рты.
Зеро первым заметил "Мэри Лу" — может, метрах в трехстах от них и немного вправо. Они свернули в ту сторону.
Еще не наступил полдень, когда они добрались до лодки. Мальчики сели отдохнуть в тенечке, прислонившись к борту.
— Не знаю, что случилось с моей мамой, — сказал Зеро. — Однажды она ушла и больше не вернулась.
Стэнли принялся чистить луковицу.
— Она не всегда могла брать меня с собой, — сказал Зеро. — Иногда ей нужно было уйти одной по делам.
У Стэнли было такое впечатление, что Зеро пытается сам себе что-то объяснить.
— Она говорила мне, чтобы я ждал ее в таком-то месте. Когда я был совсем маленький, она называла какое-нибудь маленькое место — например, чей-нибудь порог или подъезд. Она говорила: "Никуда отсюда не уходи, пока я не вернусь". А мне не нравилось, когда она уходила. У меня была игрушка плюшевый жираф, я его прижимал к себе, крепко-крепко, пока ее не было. Когда я подрос, она стала называть территорию побольше. Ну, типа: "Побудь в этом квартале". Или: "Никуда не уходи из парка". Но я и тогда всюду таскал с собой Джаффи.
Стэнли догадался, что так звали игрушечного жирафа.
— А однажды она не вернулась, — сказал Зеро. Его голос вдруг зазвучал как-то глухо. — Я ждал ее в Лейни-парке.
— Лейни-парк, — сказал Стэнли. — Я там гулял.
— Знаешь игровую площадку? — спросил Зеро.
— Ну да. Я там играл.
— Я там ждал больше месяца, — сказал Зеро. — Знаешь такой туннель, по которому ползают, между горкой и качающимся мостиком? Я там спал.
Они съели по четыре луковицы и выпили почти полбанки воды. Стэнли встал и осмотрелся. Пустыня выглядела совершенно одинаковой во всех направлениях.
— Когда я убежал из лагеря, — сказал Стэнли, — то шел прямо к Большому пальцу. Лодка была справа. Значит, теперь нам нужно свернуть чуточку влево.
Зеро сидел в глубокой задумчивости.
— Что? — сказал он. — А, хорошо.
Они пошли дальше. Теперь была очередь Стэнли нести мешок.
— Однажды какие-то дети праздновали в парке день рождения, — сказал Зеро. — Наверное, это было недели через две после того, как ушла моя мама. Около игровой площадки поставили складной столик для пикника, к нему привязали воздушные шарики. Дети были примерно такого же возраста, как я. Одна девочка поздоровалась со мной и спросила, не хочу ли я поиграть. Я хотел, но не стал. Я знал, что их праздник — не для меня, хоть площадка и общая. Там была одна мама, она все таращилась на меня, будто я невесть какое чудовище. Потом еще один мальчик хотел угостить меня тортом, но эта самая мама сказала мне: "Уходи!" — а детям велела держаться от меня подальше. Так мне и не досталось торта. Я оттуда убежал. Я так торопился, что забыл там Джаффи.
— А потом ты хоть его нашел?
Помолчав, Зеро ответил:
— Он был ненастоящий.
Стэнли снова подумал про своих родителей: как ужасно для них не знать, жив он или умер. Наверное, именно так чувствовал себя Зеро, не зная, что случилось с его мамой. Странно, почему Зеро никогда не говорит об отце?
— Стой-ка. — Зеро неожиданно остановился. — Мы идем не туда, куда надо.
— Нет, мы идем правильно, — сказал Стэнли.
— Когда ты шел к Большому пальцу, лодка была справа, — сказал Зеро. — Значит, теперь надо было от лодки повернуть вправо.
— Ты уверен?
Зеро начертил на земле схему.
Стэнли все еще сомневался.