Ночь, когда вырастают дети.
-[i1] Привет !
Звонок раздался, как всегда неожиданно, и как всегда — под конец рабочего дня, когда все, что можно было отложить на завтра, уже было отложено, все, что можно было отложить до послезавтра — было отложено до понедельника, а все, что можно было отложить до понедельника — было отложено до неизвестно когда... как и вся жизнь.
Женщина всегда откладывала.
В результате.. Она вздохнула, еще раз обвела стол тоскливым взглядом, и уже собралась было подниматься, когда раздался звонок.
— Привет, — сказала трубка знакомым голосом. — Как насчет встретиться ?
Женщина была удивлена — и немало. С обладателем голоса она встречалась пару раз — точно так же, после работы, и неплохо провела время, и некоторое время ожидала продолжения — но его почему-то не последовало.
То есть абсолютно.
Было бы не так удивительно, если бы объект ее интереса сначала получил свое, а потом уж пропал — она была знакомы с этой отвратительной мужской привычкой... но ведь в данном конкретном случае до этого было еще далеко, мужчина не форсировал события, и женщине это нравилось, и нравилось то, что их отношения развивались неторопливо и постепенно... а потом он пропал.
То есть, не так чтобы совсем — несколько раз они случайно встречались, вежливо здоровались — и все.
Думать об этом не хотелось, и женщина привычно отложила мысли — на потом. До понедельника. Следующего месяца. Следующего года.
Как и всегда.
То есть, это она так думала. А оказалось — всего лишь до сегодняшнего вечера.
— Привет, — сказала трубка. — Как насчет встретиться ?
— Давай, — зачем-то кивнула женщина, и запоздало подумала, что вообще-то стоило изобразить колебания.
— Где обычно ?
— Да.
— Когда обычно ?
— Чуть раньше.
— В пять ?
— Да.
— Окей, до встречи.
И все.
Объект ее интереса телефон не любил, и всегда говорил по нему короткими, рублеными фразами — к счастью, без механического посредника все менялось, и в почти каждой фразе находилось место для шутки или неожиданного, но всегда приятного комплимента.
Интересно...
Женщина оглянулась — зеркало послушно отобразил привлекательное лицо с тонкими, одухотворенными чертами, большие глаза, волосы, уложенные в замысловатую прическу.
Может, что-то ему не нравится ?
Она отошла на пару шагов — повернулась на каблуках — в зеркале промелькнула стройная, гибкая фигура, качнулись бедра, блеснула в вырезе юбки нога.
Нет, здесь все нормально !
Скрипнула дверь, в комнату заглянула подруга, многозначительно хмыкнула и как-то двусмысленно помахала рукой.
— Успеха !
Успеха ?
Женщина улыбнулась — интересно, что в данном случае можно считать успехом. Наверное, это сильно зависит от точки зрения. И тоже улыбнулась.
Нет, будь она мужчиной, и получи от той штучки в зеркале хоть малейшую надежду — да, пропадать надолго она бы точно не стала. Собственно, и не только мужчиной... пару раз она ловила себя на мысли, что так или другая знакомая привлекает ее не только с точки зрения дружбы. Пару раз и знакомые осторожно зондировали почву на это счет, так что насчет своей привлекательности сомнений не было.
А что же было ?
Другая женщина ?
Этот вариант, конечно, был бы самым неприятным, и она даже заколебалась, не желая, чтобы неопределенное "был бы" превратилось в твердое и необратимое "был" — но любопытство и интерес пересилили, и на свидание она пошла.
"Объект интереса" встретился ее на подходе, и, наверное, сходу решил огорошить:
— Привет ближе ! Прекрасно выглядишь, кстати и эти очки тебе очень идут, хотя и жаль прятать за ними такие глаза. Слушай, есть предложение. У нас намечается дружеская пьян... пардон, встреча !..
Он улыбнулся, так что оговорка явно не была случайной — и женщина улыбнулась тоже.
— ...и обычно приглашенные приходят парами, вот я и подумал...
Он вдруг стал выглядеть слегка смущенным, и женщина удивилась — странно, с чего бы так ? — потом вдруг поняла, что легкое смущение наиграно, тем не менее парень с интересом ждет ответа, и в ответе все-таки слегка неуверен — и улыбнулась еще раз.
"А почему бы и нет ?" — промелькнула мысль, небрежно отогнала куда-то рассудительно-паническое "Как ? Куда ? Когда ? Да ни за..." — и кивнула.
— Это недалеко, — радостно блеснул зубами мужчина. — Зато в очень красивом и даже романтическом месте...[i2]
Ехать действительно пришлось недолго, и женщина даже успела удивиться — вроде никаких особо романтических мест поблизости не было, только город, каменный, бетонный, асфальтированный, рабочий, удушающий выхлопными газами и безысходностью, ослепляющий блеском отмытых фасадов и денег — никакой романтики, однако...
Она вышла и ахнула от восторга.
Город лежал у ног, как преданная собака, и лениво дымил парой труб — размером со спичку, удивлял небоскребами — похожими на соответствующий коробок, умилял крохотными, с муравья, человечками и с божью коровку — автомобилями.
Солнце повисло над горизонтом и уже не слепило, но все еще казалось раскаленной монетой — но не из золота, а всего лишь из вульгарной, банальной меди. Что поделаешь — со временем все девальвируется.
Сзади раздался восторженный визг, гостья оглянулась — и была немного шокирована. На шее мужчины — ее мужчины ! — уже висело невообразимое существо, состоящее из острых и тонких, как шпаги, локтей, коленок, косичек и ярких тканей, и верещало что-то насчет того, как оно радо его видеть !
Что за нахалка !
"Нахалка" опомнилась, оторвалась и превратившись вдруг в довольно милую девушку лет шестнадцати... нет, лет двадцати... нет, лет двадцати вось... да нет, же, по крайней мере тридцати пяти... а может, все-таки шестнадцати ?
Женщина вдруг почувствовала себя неуверенно.
— Ой, здравствуйте, — улыбнулось вдруг существо. — Простите, я повела себя немного невежливо...
Только теперь гостья заметила, что существо состоит вовсе не из острых частей, и вовсе не кажется угловатым, а скорее, наоборот, имеет именно те пропорции, которые как раз и привлекали ее не только с точки зрения дружбы. В воздухе повисла неловкая пауза, и мужчина вежливо кашлянул.
— Ой, ну потом поболтаем, — существо вдруг улыбнулось еще раз — и у гостьи от этой улыбки вдруг приятно колыхнулась голова, а затем она удивилась еще раз, поскольку собеседница вдруг снова превратилась в вихрь-коленки-локти-косички-яркий-цвет-шелест...
И исчезло.
— Прошу в дом, — мужчина улыбался совсем иначе, уверенно и покровительственно, и от улыбки, от интонаций его голоса стало вдруг тепло и спокойно.
— Что это было ? — только теперь недоуменно спросила гостья. — Я даже не успела поздороваться.
— Ничего, — он улыбнулся еще шире. — Обычная реакция для первого раза.
— И все же !
— Это первая достопримечательность нашей компании, — объяснил мужчина — терпеливо, как маленькой , но все равно непонятно. Вообще-то она актриса.
Он подумал, и уточнил:
— Бывшая, разумеется.
Понятнее от этого, правда, не стало.
— И как мне ее называть ?
— А так и называй, — казалось, на этот раз удивился он. — Актриса. А если в шутку — то Ваша стремительность !
Женщина засмеялась. Действительно, титул удивительно подходил первой, встреченной ею в этом доме.
Вечеринка намечалась по крайней мере забавной.
— А это, соответственно, — Ее Элегантность ?
Женщина оглянулась. Удивительно, но при виде следующей гостьи это прозвище возникло в голове мгновенно и закрепилось там напрочь — как приросло.
— Ну, не совсем... — мужчина поколебался. — Ее обычно называют... Льдинкой.
Леди была вся белом, и, казалось, сверкала, и глаза, разумеется, были голубыми — с серым оттенком, и сверкали еще сильней, как сверкает поздней осенью океан на закате — тоскло, свинцово, мощно и основательно.
— Привет, — неожиданно теплым голосом сказала Льдинка. — Как вас наш ландшафт ?
Она обвела рукой пейзаж — разумеется, жест был медленным и величественным, потом чуть склонила голову — и стала вдруг теплой и домашней, как кошка.
— Привет, — женщина вдруг сразу почувствовала к ней симпатию. — Здорово. Надо же, даже не знала что совсем рядом есть такое красивое место !
Льдинка снова улыбнулась и бросила быстрый взгляд на мужчину, а тот вдруг ответил таким же.
— Ну, ждем вас в доме, — она помахала рукой и медленно, величественно поплыла к ступеням.
— Пойдем ?
Мужчина был рядом, и предупредительно поддерживал гостью под руку, и ей оставалось только кивнуть, и только сейчас женщина вдруг поняла, что голова ее слегка кружится, как от переизбытка кислорода.
— Какой здесь воздух, не правда ли ?
Дом встретил их радостным шумом, как слегка опоздавших, но долгожданных гостей, как старых друзей, и через мгновение она почувствовала себя — как среди старых друзей, и мужчина с ней рядом был ее старым другом, и тот, что ее привел, на миг растворился в толпе, но тут же материализовался снова.
— О, вы уже познакомились ?
Ее новый собеседник был огромным. Шея мощно возвышалась из таких же массивных плечей, наводивших на мысли о каких-то геологических образованиях, руки напоминала клешни доисторического краба, и от всей фигуры веяло силой, уверенностью и совершенно неожиданным уютом.
— Только-только увидели другу друга, — развел руками Огромный. — и вы знаете...
Он склонился к уху женщины и доверительно прошептал:
— ...ваш друг — редкостный негодяй !
Его дыхание было горячим и ласковым.
— Это почему ? — изумилась гостья.
— Он знает, что я неравнодушен к стройным высоким женщинам и, я уверен, специально пригласил вас с целью меня подразнить !
На миг она поверила, затем вдруг восприняла замаскированный комплимент, и улыбнулась, ее спутник захохотал и поднес к носу громилы кулак.
— Убью !
— А ведь убьет, — уважительно кивнул великан. — И клянусь, только это сдерживает меня от того, чтобы посвятить столь очаровательной гостье весь вечер...
— И только вечер ? — приняла она игру.
— И всю жизнь, разумеется ! — тут же поправился вежливый громила. — Но поскольку кулак вашего спутника выглядит весьма убедительно, позвольте на текущий момент откланяться и унести в своем сердце алый парус надежды на следующую случайную встречу !..
Он исчез, а женщина, все еще улыбаясь, поплотнее прижалась к спутнику.
— И кто же это был ?
— Мой старый друг, — так же улыбаясь, пояснил тот. — Его называют — Рок.
— Рок — в смысле музыка ?
— Нет, в смысле — Скала.
— А, ну конечно !
Почему-то это сравнение ее рассмешило, и все вокруг показалось смешным и забавным, и опомнилась она только нос к носу столкнувшись с другой парочкой.
На этот раз мужчина был серым и неприметным, и хотя она уже подсознательно ожидала комплимента, тот всего лишь вежливо поздоровался, зато женщина, которая была с ним...
О, вот это была женщина !
Ростом чуть ниже его, она казалась квинтэссенцией женщины. Кожа ее лица так и светилась от невероятной, невообразимой гладкости, огромные глаза сияли манящим огнем, брови черными журавлями летели к вискам, а рот напоминал розовый, едва распустившийся бутон. И фигура... Обтянутая тускло-зеленым платьем, она словно бы состояла из только волнистых линий, плавно переходящих одна в другую, перетекающих и меняющихся...
Гостья украдкой вздохнула.
Да, за такую фигуру можно было бы отдать многое !
— Привет, Носатый, — встречная радостно кивнула ее спутнику. — Рада видеть тебя, и, разумеется, твою спутницу ! Кстати, какие у вас пышные волосы! Всегда хотела иметь такие..
Ее спутник покосился на предмет восхищения, затем перевел взгляд на волосы своей пассии — но благоразумно не стал высказывать своих мыслей сейчас.
— Привет, Речка ! —= улыбнулся мужчина. — Я тоже рад тебя видеть. Правда, в прошлый раз я считал, что тебе уже некуда хорошеть, однако... я был неправ !
Женщина в зеленом благодарно улыбнулась, кивнула и увлекла своего спутника в зал, к другим парам, а гостья с легким удивлением перевела взгляд на лицо своего мужчины:
— А... собственно, а почему — Носатый ? У тебя он вроде бы не особо выдающийся...
— О, это не из-за внешности, — засмеялся спутник. — Всего лишь из-за моего неистребимого любопытства... Но это неинтересно, а вот если ты обратишь внимание вон туда !..
"Там" оказалась действительно интересная пара. Мужчина — в ослепительном костюме цвете межзвездного мрака, и женщина в черном же, поглощающем весь видимый спектр брючном костюме. Волосы и глаза их были так же темны, и только в самых зрачках мерцало что-то далекое, тусклое и чужое.
— Забавная пара, не правда ли ?
Женщина из "забавной пары" вдруг метнула свой взгляд, через зал, через стол, через фонтанчик и пальму в вазоне, на миг встретилась с глазами гостьи — у той даже голова закружилась, изучила, оценила, обдала сначала холодом, затем — интересом и погасла.
Время остановилось.
— Кхе-кхе, — шевельнулся вдруг мужчина рядом, и гостья поспешила как можно плотнее прижаться к ее плечу. — Звездочка, не смущай мою гостью !
Женщина в черном как будто уменьшилась в размерах.
— Ой, простите, — вдруг юным голосом пробормотала она. — Я просто была удивлена, увидев вас рядом — вы так здорово смотритесь вместе ! так элегантно ! так подходите друг другу !
Гостья не была бы женщиной, если бы тут же не отыскала взглядом зеркало. Да, действительно. Они были неплохой парой. Хотя, конечно, и не дотягивали сотни очков до парочки в черном.
— Ой, да... Мы — это в некотором роде одно целое, — окончательно засмущалась Звезда. — Одна семья, сказать можно...
— Положение обязывает, так сказать — блеснул зубами ее спутник.
— Ну а почему она — Звезда ? — гостья окончательно пришла в себя только через минуту после того, как черная пара отошла. — Скорее, наоборот...
— Черная дыра — тоже звезда, — неопределенно пожал плечами спутник.
— Да... черная дыра ей больше подходит... — женщина снова бросила взгляд вслед страной паре.
— Что можно понимать весьма двусмысленно... — раздался вдруг рядом громкий шепот.
Человечек был маленький, шустренький, веселый и разбитной, и казалось, готов был высмеять половину присутствующих... Женщина подумала, что в следующий раз в это половину может попасть и она, и улыбнулась вежливо, но холодно, зато спутник ее отреагировал совершенно иначе:
— Привет, Муха !
На лице его была отражена неподдельная радость, они обнялись, как старые друзья и похлопали друг друга по плечам.
— Однако, давно не виделись, — Муху сузил глаза, явно копируя какого-то общего знакомого.
— Точно !
...и этот знакомый явно был узнан.
— Как у тебя дела ?
— О ! — округлил он глаза. — Я открыл страшную тайну !
— И ?
Сразу несколько человек заинтересованно приблизились, помимо воли женщина тоже оглянулась и вся превратилась в слух — хотя и понимала, конечно, что предстоит всего лишь очередная шутка, и хорошо еще, если над кем-то, а если...
— Ровно в полночь весь это дом превратится в тыкву !
— В полночь ? — немедленно подхватил ее спутник.
— Именно в полночь !
— Ну, тогда нас всех ожидает весьма увлекательное зрелище, — спокойно кивнул ее спутник. — Если все здесь заколдованное, то и дамские туалеты, пожалуй, тоже...
Человечек скабрезно улыбнулся, но мужчина словно бы не заметив этого, продолжал:
— Да и чьи-то брюки не минует общая участь...
Муха инстинктивно схватился за ремень, был награжден дружным хохотом окружающих, смущенно махнул рукой и исчез.
Выражение на его лице было настолько комичным, что женщина улыбалась еще довольно долго, и на сразу обратила внимание на то, что собеседник увлекает ее к столу.
Вино было восхитительным.
Легкое, искристое, обжигающее губы холодом, оно вдруг согревалось во рту и скатывалось в горло сгустком огня, и кружило голову с одного фужера, и хотелось петь, танцевать и летать от радости, и все с удовольствием делали это, и в доме гремела музыка, и гостья ощутила себя сначала в легких объятиях своего спутника — и это было просто прекрасно, затем кружилась в вальсе в страшных руках Скалы — и чувствовала его восторг; а потом странным образом звивалась в быстром и жгучем танце рядом с Актрисой — и случайно услышала еще одно ее прозвище — Искра; и замирала от слалдкого ужаса, когда спутник Звезды пригласил ее на медленный танец, чем-то похожий на менуэт.
Ее спутник то был рядом, то вдруг исчезал на другом конце зала с какой-то блондинкой, то мелькал совсем близко в толпе с хищной брюнеткой, но всегда оказывлася рядом, когда замирала музыка... или просто ей хотелось, чтобы он оказался рядом.
Время летело, и ей вдруг стало жарко, и спутник понимающе кивнул в сторону балкона, и они целовались поз звездами, и было так хорошо ощущать на себе его руки — сильные, ловкие и уверенные, одновременно нежные и подавляющие; и горячие губы, и властные язык... Он вдруг остановился, и она замерла тоже, благодарная ему за этот миг перерыва, за неспешность и неторопливость.
В зале снова шутили и танцевали, плии вино и зажгли толстую ароматическую свечу — огонек сначала обегал ее по спирали, затем Искра-Актириса оказалась рядом и провела ладонью сверху — вниз, и огонь послушно устремился за ней, затем снизу-вверх, и огонь, как преданная собака последовал вверх, запл взорвался аплодисментами, а из толпы выступила женщина в черном и повторила фокус — однако теперь огонек бегал не за ней, а от нее, и шипел злобно, и словно плевался.
— Привет, — рядом с ней оказалось вдруг сразу две женщины — одна высокая и слегка худощавая, другая поменьше, но с более красивой фигурой, и хотя здоровались они больше с ее спутником, гостья тоже кивнула.
— Рады тебя...
— ...видеть. Как у...
— ...тебя дела ?
— ...Какяя очаровательная...
— ...спутница ! Ты всегда...
— ...отличался хорошим вкусом...
— ...А мы здесь...
— ...со .... ....
— ...помнишь .... ? Он долго не появлялся...
— ...говорит, что где-то работал....
— ...А ты чем сейчас...
— ...занимаешься ?
Мужчина что-то вежливо отвечал, подружки привычно тарахтели по очереди, наконец кто-то с другого конца стола поманил из, и ни исчезли так же неожиданно, как и появились — парой.
— А это еще кто ? — женщина была слегка пьяна, и ревнивая интонация проскочила в голосе помимо воли.
— Это ? А, это Ира и Натали. Старые знакомые.
Очевидно, напряженная работа мысли отразилась у нее на лице, потому что мужчина улыбнулся и приглашающе кивнул — спрашивай.
— Я вот думаю... С которой из них ты спал ?
— Гм... — спутник был не то чтобы ошарашен, а так — слегка смущен. — Ну а ты как думаешь ?
— С обоими !
— Ну а зачем тогда спрашиваешь ?
Женщина передернула плечами и вместо ответа подсмотренным жестом сунула под нос кулачок, мужчина улыбнулся поцеловал его и спратал в своем — как матрешку в матрешку.
— Кстати...
Рядом вырос из-под земли Муха и грозно нахмурился.
— ...За оскорбление, нанесеннное моим брюкам, они требуют сатисфакции !
— Дуэль !!! — взорвался зал восторженным женским визгом. — Дуэль !!! Покажите, что есть еще среди вас настоящие мужчины !
Женщина чуть обеспокоенно глянула на спутника, тот чуть заметноразвел руками — что поделаешь... положение обязыввает... и кивнул.
— Но поскольку мы в разных весовых категориях, — тут же пошел на попятную коротышка...
Зал разочарованно протянул — уууууууууууууу...
— то... попрошу вместо меня защитить честь мужчин...
Женщина, приготовившаяся было улыбнуться, замерла.
— ...нашего общего знакомого....
"О, нет !"
— ...Скалу !
Зал снова грохнул, Рок вышел на поспешно освобожденную середину и раскланялся во все стороны. Чувствовалось, что все это кем-то тщательно срежиссированно, и гостья забеспокоилась всерьез.
Спутник ее улыбался и тоже кланялся, как боксер перед поединком.
— Эй, — рядом как раз оказалась Льдинка. — Они что, драться собрались ?
— Конечно, — блондинка взглянула на нее слегка удивленно. — Из-за тебя, кстати. Неужели не приятно ?
Где-то в глубине души действительно шевельнулось странное удовлетворение.
— Э-э-э... а как ?
— Насмерть, разумеется, — чуть ли не оскробленно пожала плечами Льдинка. — Да сейчас сама все увидишь.
Откуда-то появились громыхающие металлические штуковины — как будтио кожухи от какой-то аппаратуры. Женщина оглянулась — все смотрели на нее с восторгом, и аплодировали, мужчин больше интересовали доспехи.
Через минуту посреди зала замерли напротив друг друга два металлических истукана — и странное дело ! — чудовищный Рок и ее менее массивный спутник казались почти одинаковыми.
— И.... начали ! — неизвестно как Муха уже проскочил в распорядители.
Скала сделал шаг вперед. Из-под доспехом выдиелись только глаза, они сверкали, и огромный меч в руках тоже сверкад, и отблески прыгали на доспехах, когда меч вознесся над головой, по залу прокатился возторженный вздох, потому что железо казалось воплощением молнии, а когда обрушился — то воплощением грома.
Носатый встретил его щитом, и чуть не отлетел к стене. Зал разочаровано ахнул. Снова взметнулся меч, и снова ударил о щит — от удара что-то коротко лопнуло и щит отлетел в одну сторону, а человек — в другую.
Женщина ахнула.
Меч скалы победно вскинулся над головой мужчины — ее мужчины ! — пошел вниз... и бессильно грянул о пол, выбив лишьпышный султан искр. Носатый откаился в сторону, снова схватил свой щит и в лихорадочно темпе попытался что-то на нем поправить.
Не успел.
Скала снова был рядом, и снова его чудовищный меч взлетел над противником... но навстречу ему метнулся щит, ударил в забрало, ошеломил, выбил из равновесия, Носатый взмахнул своим мечом...
Рок успел подставить свой щит, подался назад от удара, но уже пришел в себя, опять замахнулся — и ударил снизу, по ногам.
Носатый опрокинулся на спину, грянулся затылком об пол и выронил меч.
Женщина чуть было не закрыла руками лицо.
Меч великана снова блеснул в замахе и вдруг нежно, едва-едва дотронулся до бедра лежащего.
— Благородный дон поражен в то место, где он храниет иголку со своей смертью ! — замогильным голосом прозвучало из-под шлема.
Носатый дернулся и подтянул под себя левую ногу.
— Да не в это !
Лежащий дернулся еше раз по подтянул правую.
На миг в зале повисля мертвая тишина, затем вдруг взрывом обрушился хохот, Скала протянул руку и Носатый, схватившись за нее, немедленно вскочил.
— Реванш ! — заорал он, перекрыв даже всеобщий хохот.
— Реванш ! — подхватили дамы, и закивали мужчины. — Ну ка, теперь выбор оружия за Носатым !
Муха уже крутился рядом с какой-то коробкой, открыл ее, показал Носатому, тот кивнул и Муха метнулся к Скале.
Рок первым вытащил из коробки длинный, хищно изогнутый пистолет, свидом специалиста осмотрел замок и щелкнул курком.
Носатый, стащив шлем, уже отмерял шагами дистанцию.
Разумеется, Муха снова распоряжался.
— После команды "Огонь !" противники имеют право двигать вперед или стрелять, но не должны пересекать линию, обозначающую барьер !
Скала тоже снял шлем и кланялся во все стороны, потом отложил пистолет, и на руки к нему прыгнули сразу две женщины — он с легкостью вознес из к потолку, затем осторожно опустил и снова взял оружие.
— Огонь !
Он сделал несколько шагов вперед, начал поднимать пистолет... Противник молниеносно развернулся и нажал курок. Грохнул выстрелы — одновременно.
Зал ахнул.
На лбу великана расцвело крохотное красное пятнышко, он покачнулся и осел на землю грудой металлолома. Носатый чуть повернул голову — рядом с его ухом на стене прилипло такая же крохотная красная точка.
— Ура Стрелку ! — первым заорал Муха, и в зале бешено зааплодировали.
Скала медленно подымался с пола, покряхтывая, и тряся головой, затем сковырнул краску и щелчком отправил ее на стену.
— Да, на расстоянии ты по-прежнему лучше ! — он подошел ближе, и они с видимым уважением потрясли друг другу руки.
Женщина облегченно перевела дух.
— Слушай, ну и напугал же ты меня ! — возмущенно призналась она на балконе. — Забавы у вас !... Как дети малые !
Мужчина улыбался и гладил ее плечо.
— Кстати, а почему этот... мелкий...
— Посланец ? Э-э-э... то есть, Муха ?
— ...назвал тебя Стрелком ? А что, он еще и Посланец ?
— Ну... — мужчина надолго задумался. — У всех нас много... прозвиш. Можно назвать его и Посланцем.
— А как еше называют... — она тоже на миг задумалась. — Актрису ?
— Не-имеющей-формы.
— Хм. А... Звезду ?
— Ночью.
— А... Льдинку ?
— Снежной королевой.
— А...Иру и Натали ?
— Хм. Ирой и Натали.
— А... меня ?
Вместо ответа мужчина вдруг склонился к ее губам, и это был лучший ответ на любой из вопросов.
Но женщина не унмалась.
— А...
— Это не очень интересные вопросы, — поморщился мужчина. — Неправильные.
— Хорошо. Тогда другой вопрос. Мы так долго знакомы... и ты только сейчас меня куда-то пригласил... и так старательно отбивал все мои мячи... Почему ? Или и этот вопрос неправильный ?
— Неправильный, — мужчина вздохнуд.— Но я отвечу. Просто...
Он вздохнул.
— Понимаешь... Эта ночь — некоторым образом... прощальная.
Женщина отвернулась и стала внимательно всматриваться в огни далекого города. Огни почему-то мерцали и расплывались.
— Скорее всего, в ближайшее время я... уеду. Надолго. Очень надолго.
Она молчала.
— И согласись, было бы большим свинством с моей стороны поймать твой мяч после этого уехать, на так ли ?
— Ты так логичен... — она вдруг обернулась и посмотрела на него злыми глазами. — До омерзения ! Ну почему так ?
— Почему — как ?
— Почему ты должен... ха, если я правильно поняла, то многие из твоей компании тоже ? так вот, почему вы должны уезжать ?
— А вот это правильный вопрос, — мужчина вдруг стало серьезным, и плотно прижал ее к своей груди. — Когда дети вырастают, они начинаюи задавать очень правильные вопросы, и родителям лучше на этот период уйти подальше. Дети сами разберутся. И если не перебьют друг друга, найдут правильные ответы. Очень правильный вопрос. И как раз на него я и не отвечу...
— И только поэтому ? — в ее глазах снова блеснули слезки. — И ты так старательно соблюдал дистанцию между нами только потому, что должен скоро уехать ? И никакой другой женщины ?
Женщина вдруг прижалась к его близко-близко, плотно-плотно, как будто хотела слиться с ним и не отпускать никогда.
— Глупенький... Когда ты уйдешь, я буду вспоминать тебя.
Остаток вечера она помнила смутно, все сливалось в одно отчаянно веселящееся пятно, дорога домой помнилась тоже в тумане, а проснулась она в надоевшей пустой и холодной постели.
Одна.
Где-то далеко за окном пронзительно и тоскливо, совсем по-собачьи стонала сирена.
— Воздушная тревога! Всем в укрытия ! — лаял металлический голос.
А на небе, на черном с белесым оттенком небе, стремительно двигались в одном направлении крохотные, но очень злобные огоньки.[i3]
03-04.06.2002
[i1]_02.06.2002 12.16. У Анж.
[i2] _12.51 79 за 35 — 226%.
_04.06.2002 11.40 У Анж.
[i3]_14.38 — 415 за 178 — 233,1%. Ок.