Розумію, сер. Буде виконано, сер.
Сміт акуратно поклав широку (з білою плямою пристрою, який відповідає за кодування, на навушнику) трубку на важелі апарата і прошипів крізь зуби:
— Чортовий виродок!
РОЗДІЛ ДВАНАДЦЯТИЙ
— Що тепер? — запитав Рімо, притулившись до паралельних брусів у просторому, залитому сонячними променями, спортзалі. Білий костюм із поясом з білого шовку було звелено надягти, тому що без цього він нібито не зрозумів би цієї самої штуки, що йому сьогодні повинні були показати. Виговорити її назвисько Рімо так і не зміг.
Граючи поясом, він глянув на Маклірі, що очікував когось біля далекої стіни залу, поруч з відкритими дверми. На гаку, що стирчить з рукава, бовтався поліцейський кольт 38-го калібру.
— Ще хвилину, — крикнув Маклірі.
— Ах, зараз вмру від цікавості, — пробурмотів Рімо, водячи носком плетеної сандалії по натертій до блиску підлозі. Сандалія з шурхотом залишила на підлозі ледь помітний слід, від якого, мабуть, можна буде позбутися поліруванням. Рімо принюхався: у повітрі виник ледве помітний запах в'янучих хризантем. У спортзалах так не пахне. Так пахне в китайських борделях.
Рімо це не дуже займало. Він уже встиг зрозуміти, що тут купа речей, про які скільки хоч думай, все одно будь-чого не зрозумієш.
Тихенько насвистуючи, Рімо розглядав залізні балки під високими прольотами стелі. Що на черзі? Знову навчальна стрілянина? За останні два тижні інструктори навчили його володіти різноманітною зброєю; від гвинтівки Маузера до пневматичного пістолета. Складання, розбирання, слабкі місця різних систем, далекобійність, точність.
Потім почалася навчальна стрілянина з різних положень.
Наприклад, лежачи на спині. Рука — поруч з пістолетом, якого треба схопити і вистрілити. Очі напівзакриті, тому не зрозуміло, спить людина чи ні. Жоден мускул не повинен смикнутися до того, як пістолет виявиться в руці. Було боляче. Кожен раз, коли м'язи живота мимоволі скорочувалися, як вони скорочуються в будь-якої людини, яка рухає рукою, лежачи на спині, його били по животу товстим ціпком.
— Так швидше виробиш рефлекс, — життєрадісно пояснював інструктор.
— Керувати м'язами — справа складна, краще ми їх тобі натренуємо. Ціпком ми зовсім не тебе караємо, а твої м'язи. Вони швиденько засвоять урок, навіть якщо тобі це не під силу.
М'язи засвоїли урок.
Потім — вправа під назвою "Здоров". Скільки годин пішло на те, щоб навчитися говорити інструкторові найзвичайнішим тоном "Здоров!" і відразу стріляти йому в обличчя. Знову і знову все те ж і те ж.
— Ближче підходь. Ближче, ідіот! Ти що, телеграму відправляєш? Протягай руку для рукостискання. Ні, не так, пістолет видно за кілометр. Потрібно встигнути вистрілити три рази, перш ніж всі навколо зміркують, що відбувається. Не так! Посміхайся, щоб тобі дивилися в очі, а не на руку. Ще раз. Тепер краще. А зараз підійди пружинистіше, щоб відвернути увагу від руки. Ще раз.
Нарешті почав вироблятися автоматизм. Тоді Рімо вирішив спробувати сили на Маклірі, що займався з ним стратегічним забезпеченням операцій. Не встиг Рімо, сказавши "Привіт!", натиснути на курок незарядженого пістолета, як щось спалахнуло в голові. Він так і не зрозумів, що відбулося, навіть коли Маклірі, сміючись, допоміг йому піднятися і сказав:
— Що ж, вже непогано!
— Непогано, то непогано, але як ти помітив пістолет?
— Це не я, це мої м'язи. Зрозумій, нарешті, що умовний рефлекс швидше свідомого руху.
— Ага, — сказав Рімо. — А чим це ти мене?
— Нігтями.
— Чим?!
— Нігтями. — Маклірі витягнув руку. — Розумієш, я...
— Та чорт з тобою, — сказав Рімо, і вони продовжили заняття по різних системах замків і способам злому дверей. Коли вони закінчили, Маклірі запитав:
— Нудьгуєш?
— З вами скучиш! — відповів Рімо. — Суцільні розваги! Сиджу, як ідіот, ніс до носа з інструктором на заняттях. Ранком будить охорона. Офіціантка приносить пожерти. Будь-хто зі мною не заговорює: бояться. Їм один, сплю один, живу один. Інколи здається, що на електричному стільці веселіше!
— Тобі видніше, Рімо, адже ти в нас фахівець з електричних меблів. Що, сподобався стільчик?
— Не дуже. Як, до речі, ви мене витягли відтіля?
— Легко і просто. У таблетці був спец склад паралізуючої дії, щоб ти виглядав першокласним трупом. Довелося до того ж злегка удосконалити деякі електричні схеми в приладах. У загальному: напруга могла тебе тільки сильно обпекти, але не вбити. Коли ми відбули відтіля, трапилась несподівана для тюремного персоналу, але передбачена нами невелика пожежа. Апаратура згоріла — все приховано. Ніяких складностей.
— Це для вас, а мені...
— Досить. Ти тут і будь задоволений.
З обличчя Маклірі на мить зійшла його споконвічна посмішка.
— Хоча, з іншого боку, може бути, ти і маєш рацію. Може, стілець дійсно краще. Самотня в нас робота.
— Спасибі, що просвітив! До речі, послухай, адже раніше або пізніше ви все одно пошлете мене на завдання. Може, я сходжу сьогодні в місто провітритися?
— Ні.
— Чому?
— Тому що ти не повернешся.
— Це не пояснення.
— Не можна, щоб тебе бачили в окрузі. Ти ж повинен розуміти, що відбудеться, якщо ми вирішимо, що ти нам не підходиш.
Рімо пошкодував, що прив'язаний до його кисті пістолет не заряджений. Хоча навряд чи Маклірі дозволив би йому пристрілити себе. Ні, добре б провести хоч один вечір у місті. Один вечір, випити склянку-іншу. А що? Замки міцні, але й у них, як його вчили, є свої слабкі місця... Що йому буде за це? Не вб'ють же, занадто дорого він їм вже обійшовся. Хоча від цих недоумків можна чекати чого завгодно, чорт би їх забрав.
— Бабу хочеш? — запитав Маклірі.
— Одна з цих фригідних льодинок, що прибирають в мене в кімнаті і приносять їжу?
— Яка тобі різниця? — заперечив Маклірі. — Всі вони однакові, як не крути.
Довелося погодитися, хоча згодом Рімо вирішив для себе, що більше не буде довіряти КЮРЕ в тому, що стосується його особистого життя.
… Рімо мив руки перед ленчем. У двері постукали.
— Увійдіть! — крикнув Рімо, тримаючи руки під струменем прохолодної води, щоб змити мило, яке пахне нічим, і яким користувалися всі мешканці Фолкрофта. Витираючи руки білим рушником, він вийшов з ванної кімнати. Те, що він побачив, на перший погляд виглядало непогано.
Їй було під тридцять. Атлетичні груди розпирали синю уніформу. Темне волосся було зібране в "кінський хвіст". Спідниця охоплювала досить плоский зад. Ноги, на смак Рімо, були злегка товстуваті.
— Там, на дошці, я побачила твій номер і час, — повідомила вона з легким акцентом, що Рімо визначив як південно-каліфорнійський. Принаймні, так би він відповів, почувши її вимову на заняттях по мовних характеристиках.
— Мій номер? — перепитав Рімо, заглядаючи їй в очі. Чогось у них не вистачало. Хоч і були вони блакитними, але нагадували лінзи японських портативних фотоапаратів.
— Так, на дошці, — відповіла вона, все ще стоячи на порозі. — Може, я помилилася?
— Ні, ні, — сказав Рімо і кинув рушник на ліжко.
Вона посміхнулася і сказала, уп'явшись на його широкі мускулисті груди:
— Не люблю в одязі.
Рімо мимоволі втяг живіт.
Вона закрила за собою двері і, на ходу розстібаючи блузку, попростувала до ліжка. Кинула блузку на дерев'яну спинку і завела руки за спину, щоб розстебнути бюстгальтер. У неї був плоский білий живіт. Звільнившись від бюстгальтера, її груди не повисли: було видно, що вони пружні і молоді. Соски були рожеві і тверді.
Акуратно склавши бюстгальтер на блузці і повернувшись до Рімо, вона сказала:
— Давай швидше, а? Мені потрібно бути в шифрувальній через сорок хвилин. У мене обід зараз.
Рімо відірвав погляд, скинув рушник з ліжка і, знявши штани, відкинув їх убік разом із сумнівами.
Коли в кут полетіли черевики, вона вже чекала під ковдрою. Рімо тихенько ліг поруч. Узявши його руку, вона прилаштувала її собі за спину, а іншу — між ніг.
— Поцілуй мене в груди, — прошептала вона.
Через п'ять хвилин все було кінчено. Вона відповідала на його пещення з тваринною люттю, у якій не було ні грама щирої пристрасті. Перш ніж Рімо переконався, що мав-таки жінку, вона вже підхопилася з ліжка.
— А ти непоганий, — похвалила вона, влазячи в білі трусики.
Рімо лежав на спині і дивився в білизну стелі. Його права рука була закладена за голову.
— Як ти визначила? Ти втекла занадто швидко.
Вона засміялася;
— Що поробиш! Може, сьогодні ввечері буде більше часу...
— Може бути, — відповів Рімо, — хоча в мене по вечорах заняття.
— Які заняття?
— Звичайні.
Рімо глянув на дівчину. Вона надягала бюстгальтер "по-голівудськи": тримаючи його перед собою, нахилилася й акуратно занурила груди в чашки.
— Чим ти займаєшся? — не змовкала вона. — Я завжди не бачила на дошці таких, як у тебе, номерів...
— Про яку, чорт візьми, дошку ти увесь час говориш? — обірвав її Рімо. Він продовжував дивитися в стелю. Від неї сильно пахло дезодорантом.
— Ну там, у кімнаті відпочинку. Якщо тобі потрібно спілкування, вивішуєш номер своєї кімнати і код. Клерк підбирає пари з номерів чоловіків і жінок. Взагалі ж не заведено знати, з ким будеш цього разу. Кажуть, що якщо знаєш, то з'явиться серйозне почуття, і взагалі… Але через якийсь час всі починають прекрасно розумітися в номерах. Треба тільки вставити свій номер в потрібний момент. У жінок, наприклад, перша цифра номера — нуль, у чоловіків коди найчастіше — непарні цифри. У тебе — дев'ятка, я такий номер бачу вперше.
— Який мій номер?!
— Дев'яносто перший. Ти що? Не знав, чи що? От тобі і на!
— Забув.
Вона продовжувала тріскотіти:
— Прекрасна система. Подобається керівникам груп. Всі у всіх не закохуються, і всі задоволені.
Рімо глянув на неї. Вона вже була одягнена і прямувала до дверей широкими кроками.
— Перегодь, перегодь, — Рімо скорчив скривджену гримасу. — А поцілуватися на прощання?
— Поцілуватися? З якого приводу? Я ж тебе не знаю!
Двері зачинилися.
Рімо не зміг вирішити: розсміятися йому чи просто заснути. Помізкувавши, не став робити ані того ані іншого, а заприсягся будь-коли не займатися любов'ю у Фолкрофті.
З тих пір пройшов тиждень. Рімо з нетерпінням чекав першого завдання. Не те щоб його приваблювала робота, просто нестерпно набридло тут, у цій затишній і комфортабельній в'язниці.
Рімо знову тикнув носком сандалії в підлогу.