I. "Кайдашева сім'я" — епопея про українське село в перші десятиріччя після реформи 1861 р.
II. Сім'я Кайдашів — типові селянські мешканці.
1. Працьовитість Кайдашів (чоловіки працюють у полі, роблять вози; жінки — готують страви, дбають про хату тощо).
2. Маруся й Омелько Кайдаші (долі зламані кріпацтвом; перетворення з працьовитих, дбайливих, здібних людей на обмежених, егоїстичних).
3. Молоді Кайдаші та їхні дружини (зовнішня врода, ласкавий, привітний до людей Лаврін; грубуватий, суворий Карпо; горда, працьовита Мотря; добра, лагідна Мелашка).
4. Спотворення характерів, руйнація сім'ї (постійні сварки за "моє", "твоє"; гонитва за наживою; втрата взаєморозуміння, поваги одне до одного; Маруся кривдить невісток, Омелько — пиячить; діти підіймають руку на батьків; Лаврін через кожну дрібницю ворогує з братом; характер Мелашки змінюється на гірше).
III. "Кайдашева сім'я" — твір, що примушує людей замислитися над своїм життям (допомагає очиститися душам від егоїзму, жадоби до власності).