Вчитель зайшов до класу, і зрозумів, що щось трапилося. Школярі оточили його стали навперебій про щось сердито розказувати. Всі діти стояли і лише одна дівчинка Олександра, дочка сільського писарчука-п'янички, сиділа.
…низько похнюпивши голову і втупивши очі у свій стіл. Її біляве, все у веснянках, обличчя було біле, як крейда. Вона вхопилася руками за стіл, мов боялася, що її тягтимуть кудись силоміць.
Все ж діти розповіли, що саме Олександра украла в однієї з учениць Пріськи шматок хліба.
Ця новина здивувала вчителя, в школі ще такого не було, і на Олександру він такого подумати не міг. Вона була просто дівчина боязка — мабуть, налякав її батько-п'яниця.
Вчитель почав допитуватись Олександру, чи правда це, а вона сиділа, як кам'яна. Учитель зрозумів, що Пріська казала правду.
Пріська почала розповідати, що вона вже й раніше потроху крала в неї хліб, і всі учні почали вимагати вигнати Олександру зі школи.
Учитель сказав, що потрібно дізнатися — чому Олександра так вчинила. І вчителю вдалося довідатися від дівчини, яка гірко плакала, що це вона вкрала хліб.
Вона заридала ще дужче. У великій класовій хаті стояли шістдесят школярів мовчки, не ворушачись, а серед їх, припавши головою до столу, гірко плакала маленька білява дівчинка.
Трохи заспокоївшись, зібравшись з духом дівчина сказала:
— Я їсти хотіла. У нас… у нас… нема чого їсти… Батько нічого… не приносять з волості… усе пропивають… Ми їмо су…су…сухарі вже другий тиждень.
і більше вона нічого не могла сказати за слізьми. Учитель взяв Олександру за руку і, сказавши їй кілька ласкавих слів, повів у свою хату, щоб вона там заспокоїлася. Як повернувся він у клас, то з десяток рук простяглося до його, і в кожній руці була якась їжа.
— Нате! дайте їй! хай попоїсть!
Учитель глянув на дітей. Хлопці були ні в сих ні в тих, дівчата деякі плакали. Він забрав усе, що діти надавали, і поніс Олександрі. Але вона нічого не хотіла їсти і все плакала.
Після цього ніхто не згадував Олександрі того випадку. Товаришки люблять її, часто пригощають чимось, але вона рідко щось бере. Цього року здасть всі екзамени і вийде зі школи розумною і правдивою дівчиною.