Мореплавством наші прадіди займалися протягом віків, але особливого розвитку воно набуло за часів Київської Русі. З IX до XVI ст. Чорне море називалося Руським морем.
Запорізьким козакам належить слава винаходу чудового морського плавального засобу — "чайки".
За півмісяця шістдесят козаків робили одну чайку. Основа човна складалася з суцільної вербової чи липової колоди, середину якої видовбували, а борти потім нарощували дошками. Довжина човна — 20 метрів, ширина — 4 метри, висота — не більше 1,3 метра, а висота надводного борту — 0,8 метра. По периметру човна прикріплювалися в'язки очерету.
Рухалася чайка за допомогою 10—15 пар весел, мала й вітрила. На судні було 4—6 малокаліберних гармат.
Запорізькі козаки на подив усьому світу створили власний флот, виробивши надзвичайно ефективні стратегію і тактику морського бою та здобуття фортець.