Конфлікт цей закономірний і неминучий: обидва вони порядні люди, але М. Ростов — пересічна людина, яка так і не навчилася мислити самостійно (накажуть — він буде стріляти, не намагаючись розібратися, хто правий), а в душі П'єра йде безперестанна духовна робота: він болісно шукає правду, намагається бути в злагоді зі своєю совістю, "жити чесно". Навіть слуги відзначають, що після війни їх пан "попростішав". П'єр усвідомив себе частиною свого народу і готовий накласти життям за те, що вважає справедливим. А Миколу Ростова Мар'я Болконська не може зробити мислячою істотою! Такі, як він, бездумно спрямують вогонь проти декабристів — кращих людей Росії, серед яких, безсумнівно (і це відповідає задуму Толстого), буде і П. Безухов.